Бестия. Забыть и найти себя.

Она в ужасе обернулась. Пес не успевал проскочить за ней, она увидела, как сеть коснулась его и, похолодев, закрыла лицо руками. Сердце больно защемило в груди, к горлу подкатил комок, мешая дышать. Чей-то холодный нос ткнулся в ее ладонь.

- Ты живой???

Пес стоял и, как ни в чем не бывало, махал хвостом.

- Так значит, это убивает только нечистых…

Не было ни стонов, ни криков, ничего – никто просто не успевал даже вскрикнуть, когда его касалась ловушка.

Девочка смотрела на умерший город и по ее лицу текли слезу. В первые за долгое время. Кто же смог вот так, всего одним лишь усилием воли, одним заклинанием уничтожить целый город? Убить несколько десятков существ, пусть и темных.

«Они убили не меньше», - мелькнула мысль, но девочка замотала головой, прогоняя ее.

Второй раз она потеряла то, что могла назвать домом.

Девочка почувствовала, как закипает ее кровь, наполняясь жаждой и ненавистью.

«Нет!», - попыталась крикнуть Орта, но с ее губ сорвался лишь стон. Ипостась темной рвалась наружу, рвалась убивать, но девочка едва сдерживала ее. Пес стоял рядом, напрягшись и не сводя с хозяйки глаз. Он знал, что сейчас укусы не помогут, а может, просто боялся того зверя, что рвался наружу.

И вдруг Орта почувствовала чье-то присутствие. Присутствие того, кого она не боялась, хотя и не могла сказать точно, почему. Девочка напряглась, пытаясь увидеть незваного гостя, но вокруг не было ни души.

- Волк, - робко окликнула она пустоту.

Пес так же неподвижно стоял у ее ног, но это был не он. Девочка почувствовала, как что-то легонько подтолкнуло ее к кромке леса, хотя рядом по-прежнему никого не было.

«Что это такое?», - испуганно оглянувшись, успела подумать девочка, как воздух знакомо загустел и качнулся. Девочка в панике вскинула голову, но увидела лишь, как над ней сомкнулся едва видимый купол. Сердце Орты пропустило удар. Конечно, ее заметили, а как иначе. Она даже не думала бежать, она уже знала, что это бесполезно. Однако сеть над ее головой разгораться на спешила. Вместо этого стенки купола заструились, словно их облили водой, и застыли.

Пес недоуменно заозирался.

- Эй, - тихо позвала его Орта, протягивая руку и касаясь его головы.

Собака отпрянула, недоверчиво принюхиваясь. Орта послала ему мысленный позыв и с удивлением обнаружила, что он ее не видит.

Девочка коснулась стены купола. Та едва ощутимо завибрировала.

Еще одно заклинание?

Девочка обернулась, но вокруг по-прежнему никого не было.

Развернувшись, Орта неспешно направилась в лес. Больше она не оглядывалась. Пес немного посидел на месте, затем отправился по следу хозяйки.

Ветер пронесся по поляне, на которой они сидели минуту назад, и полетел дальше играть ставнями пустых домов и оставшимися открытыми дверьми домов на улицах города. Города, в котором больше никто не жил.

30 лет спустя

«Ринесса – город больших возможностей!», - гласили огненные буквы на огромной каменной стене города. Можно было только предположить, сколько сил уходило у местных магов на поддержку этого магического огня.

Орта хмыкнула, проходя сквозь городские ворота, приветственно кивнула знакомым охранникам и украдкой бросила взгляд в небольшое зеркало и лавку со всякими женскими побрякушками. Порошок индиго, делавший бордовые волосы почти черными, еще не смылся, хотя ночью девушка попала под дождь. Красный огонь глаз Орта научилась заглушать, благо, крови, разогревающей это пламя, она не пила уже лет шесть. В целом, нечистая осталась довольна. Даже наметанный глаз не отличил бы ее сейчас от обычной девушки 25 лет, неспешно идущей по своим женским делам по рыночной площади. Да никому бы и в голову не пришло, что в город, охраняющийся магическими силами от подобных ей существ, может попасть нечисть. Причем не только попасть, но и преспокойно в нем жить, пока особо зоркие соседки не зададутся вопросом, почему Орта остается такой свежей и молодой, в то время, как их красота стремительно тускнеет. То, что она перестала стареть, Орта заметила уже давно, лет 20 назад, застрявши в возрасте от 24 до 26 лет. Ни больше, ни меньше ей не давали. Орта, сначала испугавшаяся этого факта, со временем отметила, что волосы и ногти растут как ни в чем ни бывало, а синяки с мешками под глазами от недосыпа тоже, к сожалению, никуда не исчезают. Значит, она все же живет, просто немного медленнее остальных.

Совсем недавно ей пришлось переехать на другую сторону королевства, подальше от знакомых глаз, и теперь она немного скучала по прежнему дому и прежней работе. В Винессе она устроилась помощницей знахарки, вместе с ней выхаживала больных, советовала им лекарства и собирала иногда травы, разбираться в них она научилась тоже уже очень давно, да и чутье бестии немало помогало ей в этом деле.

Скромно улыбаясь жарко благодарившим ее людям, Орта иногда представляла, как сложилась бы ситуация, узнай они, что на самом деле она – презренная ими же темная. Однако девушка давно смирилась со своей участью и лишь опускала глаза.