Бесценная награда

- Я не врал! - Воскликнул ангелок, краснея до ушей. - Я просто... ничего ему не сказал!

- Не сказал правды.

- Да. - Согласился он, опуская лицо с горящими щеками. - Но он болен, ему нельзя волноваться. Пусть думает, что все хорошо, если не помнит реальности.

- Милосердие. - Презрительно буркнул я. - Посмотрим, что он скажет нам, когда придет в себя.

В себя Буллфер пришел через два дня. Все это время я лечил его грязью, а ангелок - своим золотым светом. На третьи сутки Хозяин открыл глаза, обвел осмысленным взглядом нашу убогую пещеру, чумазого ангелочка с соломинками в спутанных волосах и поцарапанными коленками, меня в драной, заляпанной куртке, со следами недавно заживших царапин на морде, и все понял.

- Я проиграл. - Сказал он спокойно, но за этим спокойствием уже звучало пока еще отдаленное бешенство.

- Ты только не волнуйся, - заворковал ангелок уверенно. Он привык к Буллферу галантному и не представлял Буллфера бешеного.

- Не волноваться?! - Взревел мой хозяин, саданул кулаком по камням и поморщился от боли в груди. - Эта мерзавка! Дрянь! Ничтожество...

Он задохнулся от ярости, полоснул выпущенными когтями по засохшей корке грязи на груди, вскочил на ноги, но тут же пошатнулся от слабости. Мы с ангелом бросились к нему, поддержали, помогли опуститься на ворох травы.

- Рубин ... - прошептал он, сжимая плечо Энджи так, что тот побледнел от боли, но не сбросил с себя его руку. - Эта стерва достала Рубин... Как она его достала!?

Мы с ангелочком переглянулись украдкой.

- Я ее убью, - сказал Буллфер, и рычание снова заклокотало в его горле. - Я ее пополам разорву... я...

- Хозяин, - осторожно попросил я, заметив, что ангелок начинает стремительно бледнеть. - Не надо подробностей. Мы тебя поняли.

Буллфер меня не слышал. Глаза его загорелись красной ненавистью.

- На куски разорву! Она будет у меня в ногах валяться! Ублюдки, блюдолизы, продались! Безмозглой твари испугались!

Он снова вскочил, на этот раз осторожнее, и заметался по пещере, задевая плечами о выступы стен.

- Сколько раз я спасал их всех! Всю эту кучу жалких, тупых скотов! Я кормил их, одевал, не давал протухнуть от безделья! Но стоило этой дуре помахать у них перед носом рубиновой безделушкой, как вся свора на брюхе поползла лизать ноги новой Хозяйке. Хозяйка! Вы только подумайте, - она Хозяйка! Разбазарит все мои земли! Потеряет все, что я собирал столько лет! Курица безмозглая! В ногах у меня ползала! Руки целовала! "Господин!" "Повелитель!" "Хозяин!" Мерзавка! Тварь продажная! Из грязи ее вытащил...

Буллфер в очередной раз налетел на стену и неожиданно увидел меня. Его налитые кровью глаза вспыхнули. Я опомниться не успел, как уже висел в воздухе, ноги мои не доставали до пола, а горло сжимали железные пальцы Хозяина.

- Это ты, недоумок, во всем виноват! Давно надо было вырвать твой длинный, болтливый язык! Но еще не поздно это исправить!

И вдруг ангелок, тихий, ласковый, деликатный Энджи, смело бросился на мою защиту.

- Буллфер! - его отчаянный крик зазвенел у меня в ушах. - Отпусти его! Как ты можешь! Гэл спас тебя! Если бы не он, Хул убила бы тебя! И меня тоже! Все время пока ты был без сознания, он заботился о тебе, лечил тебя, кормил! Он единственный твой друг, а ты...

Ангелок всхлипнул и закрыл лицо руками.

У Буллфера был такой вид, словно его ужалил какой-нибудь мотылек. Он разжал пальцы и я, полузадушенный, плюхнулся на землю.

- Энджи... - пробормотал он растерянно. - Энджи, я...

- Как ты можешь! Он столько сделал для тебя...

Буллфер перешагнул через меня и опустился рядом с ним.

- Энджи, не надо. Ты не расстраивайся. Все будет хорошо.

Я поднялся и вышел на улицу. Стянул с себя куртку и стал выбивать ее о ствол первой попавшейся сосны. Из пещеры доносились всхлипы Энджи и бархатный баритон Буллфера. Успокаивает! Он успокоит...

Через некоторое время рыдания ангелочка стихли, и я увидел хозяина, направляющегося ко мне. Он был мрачен, задумчив и все еще злился. Подошел. Остановился рядом. Шумно засопел.

- Гэл, я... я погорячился... извини. - Каждое слово давалось ему с трудом. Я чувствовал как гордый, бешеный хозяин ломает себя, извиняясь передо мной, своим слугой. - Извини... и... спасибо тебе.

В носу у меня вдруг защипало, запершило в горле, и я смог только кивнуть в ответ.

- Ну, что, мир?

- Мир, Хозяин.

Он махнул рукой и горько рассмеялся.

- Какой я Хозяин! Сижу в грязной, вонючей пещере, а эта дрянь...

- Зато ты жив.

- Да. Жив.

Буллфер посмотрел на свою грудь, покрытую растрескавшейся коркой грязи, и на лице его появилось выражение угрюмой задумчивости... Наверное, сейчас самое время прояснить некоторые темные моменты этой истории.

- Скажи, Булф, - начал я осторожно, - а что это за камень? Ну, тот, которым тебя...?

Буллфер не рассердился на меня за неуместное любопытство, наверное, слишком устал.