Бесценный дар собаки. История лабрадора Дейзи, собаки-детектора, которая спасла мне жизнь

Использовалась наша система с плошками. Они были выставлены в ряд. Семь контрольных образцов и один образец от пациента с диагностированным раком. Собаки подходили к ним именно так, как мы их обучали. Мы наблюдали, как они обнюхивали плошки по очереди, ложась или садясь у той, которая, по их мнению, содержала искомый образец. Мы не могли вознаградить их, как делали это на тренировке, потому что не знали, правильно они выбрали или нет, и было ясно, что это их сильно озадачило.

Когда все закончилось, раздался вздох облегчения. Мы понятия не имели, насколько хорошо была сделана работа, но некоторые собаки выражали такую уверенность в своем выборе, что стало ясно – результат будет значительно выше уровня простого угадывания.

Результаты обработали статистически, это позволило убедиться, что все было сделано правильно. Несколько дней мы провели, нервно грызя ногти: мне трудно было сосредоточиться на обычной работе в организации «Слышащие собаки для глухих». Удалось или нет? Я то обретала уверенность, что все отлично, то падала в пучину отчаяния.

И вот, наконец, мне позвонила Кэролайн. Она сообщила, что коды на образцах были расшифрованы, и выяснилось, что собаки способны обнаруживать рак на гораздо более высоком уровне, чем просто случайно. Случайное обнаружение означало результат в 14 процентов случаев, тогда как наша группа добилась результата в 41 процент.

Я заплакала, когда услышала эту новость, а затем обняла Тангля. Мой хороший маленький мальчик всегда так охотно и с энтузиазмом относился к своей «работе»!

Телефон начал звонить, поскольку новость быстро распространилась среди всех, кто участвовал в решающем испытании. Мы были так счастливы от чувства, что мы и наши собаки сделали нечто просто фантастическое.

***

Сегодня, работая с собаками, успешность работы которых составляет 93 процента, я понимаю, что те результаты нельзя назвать хорошими. Но были и другие интересные выводы. Собаки, которые обучались на образцах высушенной мочи, показывали худшие результаты, чем остальные. В частности, одна собака показала всего лишь один правильный результат. Ее имя? Трудно поверить, но это был Тодди, дворняга, которого мы уже начали считать звездой команды. Когда его хозяйка узнала, что из девяти образцов он правильно указал только один, она была очень расстроена. Она ведь так много и упорно работала. Я тоже очень переживала за нее.

Я начала обдумывать случившееся и поняла, в чем проблема: когда он проходил обучение, он просто «вспоминал» образцы, за которые ранее получал награду. На тренировках нам приходилось использовать материал, полученный от одних и тех же пациентов, и он помнил их запах, потому что у него была блестящая память. Он обнаруживал людей, а не болезнь. Столкнувшись с совершенно неизвестными образцами, он впал в замешательство. Понимание этого позволило нам создать более надежную программу подготовки собак-детекторов.

Без Тодди наши успехи оказались намного выше. Две лучшие собаки – Тангль и Бидди, оба кокер-спаниели, набрали 56 процентов. Элиза, папийон, также отработала удивительно хорошо, возможно, здесь сыграли свою роль ее спаниельские корни. Также хорошо показала себя Би. Джейд, лабрадор, работала похуже, но она была подготовлена на высушенных образцах.

Я понимаю, что во многом мы тогда поступали наивно, совершая неточности в оформлении тестирования. Сейчас я бы, конечно, сделала по-другому.

Год спустя, в сентябре 2004 года, официальный отчет о нашем эксперименте появился в «Британском медицинском журнале». Для меня это был очень радостный день, поскольку теперь я могла доказать, что я не «психованная собачница». Опубликованный отчет стал наглядным подтверждением того, что мы делаем нужное и важное дело. Средства массовой информации начали активно проявлять интерес к нашей работе и, основываясь на моем опыте с Диллом, я приготовила Тангля, чтобы он мог предстать перед камерами. Я знала, что нам понадобится собака-демонстратор, поэтому научила его не бояться вспышек фотокамер, устремленных прямо в морду, и работать под ярким светом телевизионных камер.

Очевидно, если мы собираемся продвигать нашу работу, нам понадобится огромное количество рекламы.

Тангль стал «лицом» собачьей службы обнаружения рака. Казалось, каждый телеканал в мире хотел снять его за работой.

Его изображения транслировались по всему миру, и по сей день принюхивающийся Тангль с опущенным к земле носом – это символ благотворительности во всей нашей литературе. Пес относился ко всей этой шумихе со стоической невозмутимостью, был дружелюбен со всеми незнакомыми людьми, которые появлялись рядом с ним. Правда, проверял их надежность, посмотрев на меня, но затем просто шел и делал свою работу. Я могла взять Тангля в любое место и в любое время: он ни разу меня не подвел.