Бесценный дар собаки. История лабрадора Дейзи, собаки-детектора, которая спасла мне жизнь

Я позвонила по указанному номеру и сказала, что ищу собаку для тренировки обнаружения рака. Ответившая мне женщина заявила, что должна предупредить меня: в помете есть только один щенок лисьего окраса и у него уже есть потенциальный хозяин, но мне предложили посмотреть щенков на случай, если сделка не состоится. К тому же владелица полагала, что у нее для меня есть еще один щенок.

Я поехала в Кент, ожидая найти питомник по разведению охотничьих собак, грязный и неустроенный. Но оказалось все наоборот: прекрасная девушка по имени Бриджет Вуд разводила щенков, и они жили у нее на кухне рядом с Агой. У нее была охотничья собака, сука, повязанная со служебным псом, работавшим в полевых условиях, так что помет был очень хороший. Мы забрали щенков на прогулку по ее саду, приятному и радующему глаз своей милой старомодностью. Я подробно рассказала о той работе, которой занимаюсь. Она показала мне еще одного щенка, которого можно было приобрести в тот момент, но я ответила, что мне особенно понравилась огненная, как лиса, собака, – очень спокойный щенок, который смотрел на меня и удерживал мой взгляд.

– Она ваша, – сказала Бриджет.

– Но мне казалось, что вы сказали, что относительно нее уже есть договоренность.

– Я сказала так для того, чтобы было куда отступить, если мне покажется, что я встретила неподходящего для нее хозяина, – ответила она. – Никогда не поймешь по голосу в телефоне, понравятся тебе люди или нет, так что я всегда даю себе возможность спокойно выйти из неприятного положения.

Я отлично понимала, почему Бриджет так сделала. Дейзи была ее любимым щенком, и ей хотелось найти для нее особенных людей. Я была в восторге, когда она сказала, что я могу взять ее себе.

Дейзи оказалась лучшей собакой-биодетектором изо всех, что у нас были, она работала очень стабильно, получая до 93 процентов успешных обнаружений при обучении и тестировании.

Из нее получился нежный, спокойный, красивый, верный и замечательный друг и компаньон. Бриджет, владелица помета, оказалась известным художником, помимо всего прочего она писала портреты собак для королевы, и спустя несколько лет сделала для меня портрет Дейзи. Это замечательная картина: она действительно сумела передать характер моей питомицы, ее душу.

***

Мне по-прежнему приходилось зарабатывать на жизнь, поэтому я работала в рамках исследовательского проекта по обучению собак-поводырей для слепых в качестве внештатного консультанта, а не тренера-кинолога, получая рекомендации ото всех, кто знал мою работу в этой области.

Один день в неделю был посвящен обучению собак – детекторов рака, я работала в основном с Танглем и Дейзи. Я также тратила на это все вечера и выходные, совершенствуя наши методы обучения, хотя заниматься с ними на полу в нашей кухне – не самое лучшее решение. Нас с Танглем по-прежнему приглашали в разные уголки страны для демонстрации его возможностей, так что я еще вела переговоры, раз за разом побеждая свою боязнь стоять в комнате, полной незнакомцев. Я преодолевала это неприятное ощущение, сосредоточившись на любимом деле и Тангле. Когда я говорю о том, чем занимаюсь, и демонстрирую умения моей собаки, я ощущаю себя как бы в защитном пузыре, где мое собственное эго, застенчивость и особенности моей личности не имеют значения. Все что для меня важно – это моя работа, и я считаю, что должна показать людям возможности собак. Вот, что меня волнует в такие минуты.

Мы с Энди купили новый коттедж на канале. Я очень радовалась долгожданному переезду и с восторгом смотрела в будущее – мне так этого не хватало в последнее время! Покупка дома казалась мне частью нового старта: мы оба уже не работали в организации «Слышащие собаки для глухих», так что у меня оставалось больше времени для того, чтобы заниматься тем, что меня действительно волновало. В то же время я чувствовала, что интерес Энди к деятельности по обнаружению рака прошел, и он все больше погружался в решение задач, стоящих перед ним на новой работе.

Одним из особенно занимавших меня аспектов исследования был тот факт, что собаки проявляли внимание к образцам, содержащим приметы других заболеваний, а не только рака. Они вынюхивали эти образцы с гораздо большим интересом, чем те, которые были взяты у здоровых молодых людей. Поскольку мы тренировали их искать именно рак, они останавливали свой выбор на правильных образцах. Неожиданно мы обнаружили, насколько это сложно научить собаку игнорировать образцы с признаками других заболеваний. Я поняла, это свидетельствует о том, что они могут обнаруживать в моче нечто необычное. Разве это было не любопытно?