Бесценный дар собаки. История лабрадора Дейзи, собаки-детектора, которая спасла мне жизнь

С мистером Т. ничего такого не было. Мне почти не приходилось дрессировать его. Он быстро шагал рядом со мной, куда бы я ни шла, никогда не гнался за чем-то или кем-то, если только не получал соответствующую команду. Когда я брала его на соревнования подружейных собак, он отлично охотился, при этом я вообще не слышала, чтобы он лаял. Я назвала его в честь пива Тангльфут, которое варят в Дорсете, – оно было моим любимым в молодости.

Тангль отлично вписался в стаю собак, живших в нашем доме, но остальные псы никогда его особенно не любили. Во всяком случае, казалось, что они относятся к нему равнодушно. Они не смогли отправить его на самый низ иерархической лестницы, что иногда случается, когда щенок приходит в дом, где уже жили другие собаки, но и особо не интересовались им, а он – ими. Сейчас я думаю, что так произошло из-за того, что Вуди требовалось столько моего внимания и поддержки. Тангль просто определил свое место и радостно засеменил рядом со мной. Он сразу же был взят на обучение выявления рака и на протяжении всей своей жизни всегда работал очень тщательно и сосредоточенно.

Бидди была еще одним кокер-спаниелем, жившим со мной и Энди, и мой муж тренировал ее. Она была меньше Тангля, ее вывели в Шотландии для работы подружейной собакой. Еще одной шотландской охотничьей собакой была Джейд, черный лабрадор. Третьим спаниелем была кокер Би (Пчелка), на этот раз черная. Она была нахальной, озорной, экстравертивной, любила внимание. Элиза была семилетним папийоном, собачкой миниатюрной породы – необычный выбор. Папийоны обычно не используются в качестве рабочих собак, по сути, они являются той-спаниелями, поэтому мы надеялись, что Элиза справится с работой. И она не подкачала.

Тодди был пятилетней дворнягой с рыжеватой шубкой, он оказался самым обучаемым и успешным псом в нашей команде. Он очень быстро пробегал мимо образцов, определяя нужный, в то время как Танглю необходимо было потратить несколько секунд на каждый образец, тщательно обнюхивая их, прежде чем принимать решение.

В начале обучения было еще две собаки – Титч, двухлетняя самка джек-рассел-терьера, маленькая даже для своей породы, отсюда и ее имя (Коротышка). Ее бросили, и центр спасения собак отдал ее в организацию «Слышащие собаки для глухих», но она не подходила для нашей работы. Я отвезла ее домой и помогла ей реабилитироваться. Мы старались использовать Титч для обучения, но она просто не воспринимала науку. Я нашла для нее прекрасную семью, там уже был Риф, десятимесячный щенок немецкого жесткошерстного пойнтера, которого готовили для соревнований на сообразительность, но потом отсеяли, так как у хозяев не было времени для дополнительного обучения пса.

***

На первых занятиях мы использовали чай и фрукты, применяя те же методы, которые я опробовала при работе с Диллом. Мы разработали собственное испытательное оборудование, которое называли «тарелочки» – посуда из нержавеющей стали со вставленными в них обрезанными сверху пластиковыми вазонами. Такая конструкция гарантировала, что образец не сдвинется. Я провела множество вечеров, обрезая верхушки с цветочных горшков, которые покупала оптом в садовом центре. Благодаря нашим усилиям, вскоре некоторые собаки стали довольно легко обнаруживать горшки, в которых лежали апельсины среди тех, в которых лежали другие фрукты. Остальные тренеры использовали чай «Эрл Грей».

Я до сих пор с волнением вспоминаю, как в апреле 2002 года прибыли первые образцы с раком. Не навредили ли мы тем, что использовали для обучения другие запахи? Смогут ли они переключиться на жизненно важный для нас (но неразличимый) запах рака?

Я действительно не была ни в чем уверена, но в то же самое время меня не покидало сильное ощущение, что мы сможем изменить мир, доказав, что рак имеет распознаваемый запах.

Когда прибыли образцы, наша команда специалистов, занимавшихся собаками-детекторами рака, начала проводить еженедельные собрания. «Слышащие собаки для глухих», как обычно, великодушно предоставляли нам возможность собираться на своей территории. Мы занимались изысканиями по-прежнему только в нерабочее время, но они обеспечили нам подходящее место для встреч, а также возможность проводить наши испытания в контролируемых условиях.

Кэролайн вошла, надев белый халат и неся в руках сумку-холодильник. Ее взгляд показывал, что с этого момента все становится очень серьезно. Мы все замолчали, кроме собак. Хотя они хорошо обучены, мы никогда не подавляли их природное любопытство и игривость – именно эти качества делают их пригодными для той работы, которая нам от них требуется. Они были не особенно впечатлены белым халатом и продолжали драться, играть и бродить по комнате, приветствуя друг друга и всех находящихся в комнате людей. Их хвосты вращались с такой энергией, что ее хватило бы для питания небольшой электростанции.