Бесценный дар собаки. История лабрадора Дейзи, собаки-детектора, которая спасла мне жизнь

У этого помещения было много плюсов, пожалуй, больше всего нам подходило то, что за аренду просили немного. Компания, управлявшая бизнес-парком, спокойно отнеслась к перспективе увидеть большое количество собак. Минусы заключались в том, что стены были сложены в один кирпич толщиной, крыша протекала, и ее постоянно приходилось латать. Здание строили во время войны и по какой-то неизвестной причине проложили водосточные трубы внутри него. Там было невероятно холодно на протяжении всей суровой зимы 2008–2009 годов, поэтому на работе мы надевали даже больше теплой одежды, чем когда выходили на улицу. В один особенно холодный день Роб Харрис измерил температуру помещения: снаружи был минус, а внутри еще холоднее.

Входная дверь была составлена из двух сбитых вместе брусьев и запиралась на врезной замок. Наши финансы были настолько нестабильными, что мы отслеживали показания электросчетчика, чтобы понять, можем ли мы позволить себе отопление. Я сказала остальным сотрудникам: если мы включим отопление, возможно, я не смогу расплатиться с вами в конце недели.

Однажды мне пришлось сказать Робу и Симоне, которая работала тогда с нами, что имеющихся у меня денег хватит только на зарплату за следующие две недели. Мы все трое решили, что не будем получать никакой заработной платы, пока в банке не появится немного денег.

Я никогда не забуду об их самоотверженности в то время, когда будущее нашего благотворительного фонда казалось столь шатким.

Поскольку здание первоначально было офицерской столовой, размер кухни оказался непропорционально большим, она занимала треть всего пространства. Но это оказалось совсем неплохо, поскольку у нас появилось достаточно места для морозильных камер, в которых мы хранили образцы. Хотя зимой было настолько холодно, что надобность в морозильных камерах, конечно, была невелика.

Уборная использовалась помимо своего прямого назначения и как складское помещение, так что нам приходилось перебираться через ящики с оборудованием каждый раз, когда кому-то было нужно сходить в туалет. Мы были настолько бедны, что в наше первое Рождество папа вручную сделал открытки к празднику и распечатал их на принтере.

***

Для нового исследования мы тренировали четырех собак: Тангля, Дейзи, Оака и одну из собак Роба – спаниеля по кличке Джейк. Когда Роб начал работать с нами, у него и его жены было шесть собственных собак, которых они тренировали на ловкость для работы в поле. Джейк пробовался на роль собаки для глухих, но был отклонен, потому что у него имелись проблемы с поведением, в частности агрессивность. Жена Роба, Бекки, взяла его себе вместо того, чтобы отдать в спасательный центр для собак, где его агрессия затруднила бы ему обретение нового дома. Роб и Бекки проделали замечательную работу, изменив судьбу своего пса, и он в полной мере проявил свои способности в поисковой работе и впоследствии стал отличной собакой-детектором.

Мы работали так до середины 2010 года. Нам снова и снова приходилось ждать образцы. Мы тренировали собак четыре раза в неделю – я занималась Дейзи и Танглем, а Роб работал с Джейком и Оаком. Когда собаки проходили последнее двойное испытание вслепую (это означает, что мы не знали, где на карусели находятся образцы рака), все контрольные образцы были свежими, и собаки никогда раньше с ними не сталкивались. Как и в ходе первого исследования, животных попросили найти образцы рака среди семи образцов мочи. Собакам был разрешен повторный прогон, если я или Роб чувствовали, что они сбиты с толку. В контрольных образцах присутствовали разнообразные другие запахи, например, вызванные тем, что доноры курили. В моче могла присутствовать кровь или какие-то виды инфекции.

Полученные результаты превзошли первое исследование. Дейзи правильно определила 73 % проб, худший результат составлял 57 %, средний процент по группе – 64 %. По правильному игнорированию прочих образцов лидировал Оак – он достиг 92 %, тогда как худший результат был 56 %. В целом Дейзи продемонстрировала самую успешную работу и стала нашей лучшей собакой-детектором, звездой команды. Результаты второго исследования были опубликованы в 2011 году в журнале Cancer Biomarkers, где печатаются статьи об оригинальных исследованиях по выявлению маркеров, связанных с раком.

У нас же производительность работы собак падала, поскольку они делали все больше и больше проходов, чтобы обнаружить образцы с раком, а мы с Робом не могли вознаградить их, когда они все делали правильно. Ученые, с которыми мы работали, совершенно справедливо не верили, что собаки должны получать вознаграждение, но ведь животные – это не научные приборы, и кроме того, они привыкли к поощрениям во время обучения. Сейчас, в условиях экзамена, мы не могли обеспечить им такую обратную связь, поскольку сами не знали, действуют они правильно или неправильно.