Бесценный дар собаки. История лабрадора Дейзи, собаки-детектора, которая спасла мне жизнь

Я связалась с Анджелой Киртон, женой Черри Киртона, преподавателя высшей математики в университете Дарема. У Черри в 29 лет диагностировали инсулинозависимый сахарный диабет 1-го типа, и в течение многих лет он отлично справлялся с этим заболеванием. Однако с возрастом ситуация изменилась. Он начал терять сознание при изменении уровня сахара в крови, то есть либо при слишком высоком, либо при слишком низком сахаре. Несколько раз Черри почти впадал в кому, и Анджела очень переживала за него, особенно когда он шел на работу или уезжал на загородный участок. Однажды он упал прямо в торговом зале, в другой раз – во время лекции. Ситуация усугублялась тем, что для лечения другого заболевания Черри приходилось принимать варфарин. Это делало его падения еще более опасными. Ведь варфарин – это антикоагулянт, он угнетает активность свертывающей системы крови. А значит, в случае, если возникнет кровотечение, его будет очень трудно остановить.

Анджела боялась, что супругу придется отказаться от своей работы, но еще больше того, что заболевание сильно сократит срок его жизни. Она постоянно проводила поиск в Интернете и обнаружила, что в Австралии и Северной Америке проводились исследования по использованию собак для предупреждения изменения уровня сахара у диабетиков. У Анджелы и Черри жил прекрасный черный лабрадор Зета, и Анджела интересовалась, есть ли кто-либо в Британии, способный натренировать их домашнюю любимицу так, чтобы та предупреждала Черри о наступлении приступа гипогликемии. Она обзвонила множество благотворительных организаций, занимающихся собаками, но впустую, пока кто-то не предложил ей обратиться ко мне, предположив, что мне будет интересно над этим поработать.

Мне действительно было очень любопытно. Я заметила, что собаки-детекторы выявляли в образцах мочи и другие запахи, а не только запах рака, хотя мы и натаскивали их именно на него.

Я знала, что они способны учуять болезнь, и главное, они всегда рады помочь своим хозяевам любым доступным для них способом. Ведь семья и живущая в ней собака образуют своего рода симбиоз.

Я не видела причин, почему я не могу научить собаку реагировать на проблемы с диабетом, хотя раньше никогда этого не делала.

В День святого Валентина 2008 года я отправилась в Дарем, проведя пять часов за рулем. В то время я все еще думала, что умру от горя из-за гибели брака. Но работа спасла меня: у меня был свой проект, и на несколько дней я отправилась к Черри и Анджеле.

Поначалу Зета должна была стать собакой-поводырем, ее тренировали в благотворительной организации. Однако ей не удалось выучиться, и Анджела оставила ее в качестве домашнего питомца. Это было обнадеживающе, поскольку означало, что у собаки была правильная базовая подготовка.

Я понаблюдала за ней в первый же день, когда Черри делал анализ, чтобы проверить свой уровень сахара в крови. Зета застыла, а затем внимательно взглянула на него. Я сказала Черри, что каждый раз, когда собака смотрит на него, пока он делает тест, он должен хвалить ее, если видит, что значение ниже определенной отметки. В этот момент ему следует нажимать на пульт и давать ей лакомство. Ни Черри, ни Анджела не верили, что это сработает, но Зета очень быстро все поняла.

Анджела говорила, что когда Зета, даже не глядя, как ее муж делает анализ, впервые предупредила их правильно, подтолкнув Черри, она сама не смогла сдержать слез и расплакалась. Во время моего пребывания там, в течение трех или четырех дней, Зета научилась предупреждать Черри об опасности. Поначалу Анджела и ее муж думали, что Зета ошибается, пока не поняли, что она не только оповещала их о высоком и низком уровне сахара в крови, но и о быстром изменении этого показателя. В течение нескольких месяцев Зета уверенно предупреждала об опасности даже в общественных местах, где было много других запахов и отвлекающих факторов.

Сейчас Черри на пенсии, но пока он еще работал лектором, Зета была крайне популярной фигурой в университетском городке. Она носила попонку со знаком нашей организации «Медицинские собаки-детекторы», из-за чего множество людей останавливалось, чтобы поговорить с Киртоном о его собаке и ее работе. То же самое происходит практически со всеми нашими клиентами и их питомцами.

Именно Зета дала начало второй ветви нашей благотворительной работы. К сожалению, сейчас ее уже нет в живых. Черри взял к себе еще одну собаку-поводыря, и сейчас она живет с ним.

***

В настоящее время у нас два направления работы: мы на научной основе тренируем собак на выявление признаков рака и других болезней по образцам, а также обучаем собак, живущих рядом с людьми с диабетом и другими проблемами медицинского характера, предупреждать их об опасности.