Бесценный дар собаки. История лабрадора Дейзи, собаки-детектора, которая спасла мне жизнь

Потом я сопровождала герцогиню в здание. По пути представила Джона Черча, без которого ничего этого не было бы и присоединившихся к нам для оказания поддержки медиков, в числе которых: выдающийся онколог профессор Карол Сикора, специалист по диабету доктор Вики Хорден, медицинский советник доктор Кэрол Тан и онколог доктор Алан Мейкпис. Во время этого визита присутствовали все наши попечители, и, конечно же, Бетси и ее муж Иан, а также наша посланница Лесли Никол. Далее я представила герцогине наших сотрудников, занимающихся обучением медицинских собак-детекторов.

Поначалу все шло хорошо: тренер держал щенка, который прошел обучение как первая собака в мире, способная предупреждать клиента о приступе постурального синдрома ортостатической тахикардии. Представители королевской семьи погладили щенка. И тут один из наших тренеров вдруг неожиданно прокричал: «Привет!» и выполнил странный реверанс. Следующей на очереди была моя сестра Симона, которая правильно выполнила реверанс, но совсем растерялась, когда герцогиня спросила:

– А как вы узнали о благотворительности?

Сестра посмотрела на нее непонимающе, как будто та говорила на иностранном языке.

Герцогиня прошла вдоль ряда людей и следующий тренер Кимберли выпалила:

– А у меня диабет 1-го типа, – прежде чем высокая гостья заговорила с ней. Герцогиня сказала, что она является покровителем благотворительного фонда для молодых диабетиков, на что Кимберли снова ляпнула:

– А у меня диабет 1-го типа.

Мне было трудно подавить хихиканье: мой грамотный, яркий, трудолюбивый и разумный персонал исторгал бессвязное идиотское бормотание.

Наверно, герцогиня сталкивалась с этим постоянно, потому что ей удалось сохранить невозмутимость и любезность по отношению ко всем присутствующим.

Бетси оказалась права: герцогиня была восхищена нашим делом. Она смотрела, как Роб Харрис работал с Дейзи у карусели, безошибочно определяя образцы с раком. Затем наблюдала, как очень молодая собака из группы отслеживания приступов диабета, Пиппин, демонстрировала свою реакцию на тренировочный кликер. Как и у многих других, кто видел наших собак в действии, у герцогини Корнуольской выступили на глазах слезы восторга.

После демонстрации я предложила герцогине выйти на улицу, чтобы пройти в большой новый зал, где множество людей с собаками хотели поприветствовать ее. Я объяснила ей, что мы только что приобрели дом, и нам придется войти с торца здания. Одна из наших молодых клиентов, Алена, ждала герцогиню вместе со своей собакой по кличке Мэйси, наученной предупреждать о приступах диабета. Она хотела подарить королевской особе букет из роз и нарциссов.

В конце своего визита герцогиня и ее муж открыли мемориальную доску. Вместо обычного красного занавеса мы использовали одну из наших особых красных попонок с символикой МСД.

Герцогиня произнесла несколько слов:

– Я невероятно впечатлена и поражена проделанной здесь работой. Можно читать о чем-то подобном, но чтобы до конца поверить в это, нужно все увидеть своими глазами. Необходимо, чтобы об этом узнало как можно больше людей. Я хочу поздравить вас всех.

В конце визита герцогиня тихо сказала мне:

– Я собираюсь рассказать о вас мужу.

***

Королевский визит стал для нас огромным стимулом, потому что фотографии этого мероприятия появились в национальных и местных газетах, и я была завалена просьбами о выступлениях. Но монархическая поддержка на этом не закончилась. Несколько месяцев спустя мы с Бетси были приглашены на встречу с Марком Лейшманом, личным секретарем принца Чарльза и герцогини Корнуольской.

– Принц очень заинтересован в вашей работе. Вы можете рассказать мне подробней о ней? – спросил он.

Я говорила около двух минут о том, что мы делаем, так кратко, как только могла. Марк слушал внимательно, а потом сказал:

– Как мы можем помочь? Хотели бы вы получить прием в Хайгроу? Или мероприятие в Кларенс-хаусе?

Я чуть не упала со стула, мы с Бетси были поражены. Я думаю, что мы просидели там несколько секунд с открытым ртом. В конце концов, стало ясно, что мероприятие в Кларенс-хаусе было бы лучшим вариантом. Это был удивительный и совершенно неожиданный момент, и я пытаюсь найти слова, чтобы описать то фантастическое ощущение, которое у нас было. Мы бились во множество кирпичных стен, пытаясь убедить людей в важности нашей работы, а теперь принц Уэльский и герцогиня Корнуольская разметали их в один момент.