Бесценный дар собаки. История лабрадора Дейзи, собаки-детектора, которая спасла мне жизнь

В моей истории были моменты несомненных больших удач. На них приходилось равное количество несчастий и проблем. Провидение давало мне способ выбраться. Или приводило в мою жизнь особенных людей, которые очень мне помогали. Было много моментов, когда я могла пойти иным путем, свернув со своей дороги. Но следуя, скорее, инстинкту, чем принимая обдуманное решение, я всегда выбирала тот путь, который приведет меня к одной-единственной цели: использованию и признанию того великого дара, который собаки предлагают человечеству. У меня не было никакого грандиозного плана, но я вижу, что все, что делала, начиная с самого детства, вело меня в этом направлении.

Что касается людей, с ними мне невероятно везло. И это подводит меня к рассказу об еще одном особенном единомышленнике, который помог значительно улучшить наш общественный образ. А ведь этого могло и не случиться…

Участие Бетси, жены бывшего министра и прежнего лидера консервативной партии Иана Дункана Смита в нашем деле открыло перед нами многие двери. Казалось, нас свело какое-то волшебство.

Бетси диагностировали рак молочной железы в 2009 году, и, к сожалению, у нее был гораздо более серьезный и запущенный случай, чем у меня. Ей провели химиотерапию, на что она отреагировала плохо. Она тяжело болела в течение многих месяцев. Несколько раз ее экстренно госпитализировали в больницу, провели ряд операций.

Бетси пришлось пережить два изнурительных года восстановления. Поэтому, когда в 2012 году ее знакомая предложила ей поехать на один из наших дней открытых дверей, она поначалу хотела отказаться. Вот ее слова:

– Мою жизнь рак изменил настолько сильно и оставался в ней так долго, что я хотела отстраниться от этой темы. Но моя подруга знает, что я заядлая собачница, и она настояла, чтобы я поехала вместе с ней. Как и все, кто видит, как работают эти собаки, я была поражена и очень тронута.

Она повторила то, что говорила Лесли Никол:

– Мне казалось настолько очевидным, что собаки могут делать это, и почему никто на земле не додумался использовать их умение?

Бетси сразу сказала, что может помочь в сборе средств, и было решено попросить ее, если она согласится, стать одним из наших попечителей, так как у нее есть много полезных контактов. Я надеялась, что она поможет открыть для нас многие двери. Хотя нас стали поддерживать все больше и больше людей, мы все еще ощущали очень упорное сопротивление медицинского сообщества.

– Я не думала, что у меня есть какие-либо полезные контакты, – сказала Бетси, – но я так вдохновилась тем, что увидела, что рассказывала о замечательной работе, которую делает МСД, любому, кто сидел со мной рядом на обеде или ужине.

Бетси пригласила Стивена Шекспира, основателя компании YouGov, занимающейся социологическими опросами, и его жену, принять участие в сборе средств для медицинских собак-детекторов, который проходил во время катания на лодках по Темзе. На следующий день Стивен позвонил Бетси, чтобы сказать, что он провел неофициальный опрос простых людей: «Вам бы понравилось, если бы собак использовали в медицинской диагностике?» Было получено 78 процентов положительных ответов, общественность поддержала нашу работу.

Вскоре после того, как мы познакомились, Бетси сделала важное предложение: написать Камилле, герцогине Корнуольской, и пригласить ее приехать, чтобы посмотреть работу МСД. Я была поражена, мне никогда не пришло бы в голову предположить, что старший член королевской семьи может быть заинтересован в том, что мы делаем. Бетси заметила, что герцогиня, как и ее муж, принц Чарльз, очень любит собак. И они также заинтересованы в различных способах расширения медицинских знаний и исследований.

– Я думаю, что герцогиня будет очарована тем, что вы здесь делаете, – сказала она мне.

Бетси знала, что одним из личных секретарей герцогини является Джонатан Хеллевел, который ранее работал у ее мужа Иана, так что она написала ему по электронной почте. Я подумала, кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Джонатан предложил Бетси встретиться с помощниками личного секретаря принца Чарльза и герцогини Джой Кэмм и Амандой Макманус в Кларенс-хаусе. Бетси сразу поняла на этом собрании, что их «зацепило», – они явно тщательно изучили нашу работу еще до приезда на встречу. После встречи с Бетси и Джой, Аманда приехала к нам в гости. Все они считали, что принц Уэльский и герцогиня были бы заинтересованы в нашей благотворительной деятельности, так как их приятно поразила работа наших собак. Наши новые поклонницы предложили сделать приглашение для герцогини. Письма ушли, и я ожидала, что нам придется ждать посещения как минимум двенадцать месяцев, так как наверняка график у герцогини достаточно плотный.

***