Бесценный дар собаки. История лабрадора Дейзи, собаки-детектора, которая спасла мне жизнь

Приглашения были разосланы от имени самого принца Уэльского – это большая честь, поскольку мы ожидали, что будем отправлять их сами, добавляя «в присутствии его королевского высочества принца Чарльза и герцогини Корнуольской». Получение подобного приглашения непосредственно от особы королевских кровей более или менее гарантировало, что все лучшие врачи и ученые, работающие в области диагностики рака, и представители других благотворительных организаций по борьбе с раком согласятся приехать. Персонал принца и я составили единый список. Многие гости были приглашены заранее приехать и посмотреть на нашу работу, некоторые из них действительно посетили Милтон-Кинс, чтобы встретиться с нами. Приглашение принца Уэльского оказалось достаточно эффективным способом привлечения поддержки.

Перед решающим днем место проведения демонстрации было изменено на великолепный тронный зал в Сент-Джеймсском дворце – нужно было вместить всех желающих и нашу карусель.

Во время подготовки к мероприятию, по предложению Бетси, я набралась смелости, чтобы обсудить со своими помощниками следующий вопрос: если будет уместно, предложить герцогине стать покровителем МСД. Я догадывалась, что пройдет некоторое время, прежде чем я узнаю, согласилась она или нет. Сотрудникам дворцовых служб необходимо проверить добросовестность нашей организации, и я отлично понимала, что они должны быть полностью уверены в нас. Я слышала, неофициально, что проверка прошла вполне хорошо, на результат в особенности повлияла наша дотошность в выборе научных доказательств. Я также знала, что у нас относительно небольшие административные расходы по сравнению со многими благотворительными организациями и что большая доля наших денег уходит на подготовку собак-поводырей. Однако мне пришлось понервничать, прежде чем я услышала, что МСД добилась успеха.

В преддверии важного приема все спрашивали меня, подготовила ли я свое выступление. Обычно я никогда этого не делаю, но теперь задумалась, следует ли сделать хотя бы наброски, наметить основные моменты выступления, чтобы помнить все, что я собираюсь донести до слушателей. Многие говорили мне:

– Каким образом вы будете точно знать, как долго продлится ваша речь?

Вне всякого сомнения, время должно быть очень ограничено, потому что у Чарльза и Камиллы очень плотный график. И я прекрасно понимала, какая это прекрасная возможность произвести впечатление на людей, которым действительно необходимо знать о нас, – на медиков и ученых. Другого такого случая больше не будет. Я долго волновалась по этому поводу, а потом, за пару дней до мероприятия, проснулась посреди ночи с четким убеждением, что должна поступить как обычно – рассказать о том, что живет в глубине моей души. Я никогда не знала, откуда это берется, но сейчас мне так много приходится говорить о нашей работе и проводить презентации, что, когда я открываю рот, рассказ о собаках и их работе просто течет. Я никогда не записываю свою речь заранее.

За день до мероприятия до нас дошли важные новости: один из помощников герцогини Корнуольской позвонил и сказал, что она согласилась быть нашим покровителем.

Несколько дней спустя пришло письмо-подтверждение. Это было замечательным стимулом для моей уверенности в себе.

В ночь перед великим событием я не спала до 3 часов, отчаянно пытаясь заснять нашу работу для «Би-би-си» – они хотели сообщение о нас, совпадающее с посещением Сент-Джеймсского дворца. По какой-то совершенно непонятной мне причине наши компьютеры не могли связаться, и мы долго мучились, пробуя различные способы передачи снятого материала. Помню, я тогда подумала: это будет один из величайших дней в моей жизни, а я не сплю в 3 часа ночи, и все уверены, что я должна была написать речь, а я этого не сделала… Я провела сеанс медитации, которой научилась в Южной Корее, и сказала себе: «Это оценивают не тебя, Клэр, это все про собак и про то, что они могут сделать для нас. У тебя менее получаса, чтобы привлечь всех, кто там будет находиться. Забудь обо всем, забудь свое эго. Это самая большая возможность в твоей жизни разъяснить суть твоей работы. Сосредоточься на собаках».

Симона и наш представитель Лесли Никол должны были выехать очень рано. Так как им требовалось уже на рассвете в 6 утра находиться в студии программы ITV «Daybreak». Они брали с собой Патмора, того самого пуделя, названного в честь персонажа Лесли в сериале «Аббатство Даунтон», о котором я уже говорила. После студии им пришлось сделать безумный рывок, чтобы вовремя прибыть во дворец. Там их встретил один из королевских помощников. Симона знала, что Патмору нужно в туалет, и ожидала, что ее отведут в парк Сент-Джеймс. Но ей сказали, что она вполне может пойти в дворцовый сад и показали дорогу.

Потом мы узнали, что герцогиня выглянула из окна, заметила Патмора, занятого своими делами, и сказала принцу Чарльзу:

– Кто-то выгуливает собаку в саду.