Бесценный мальчик

Охота в этот раз началась быстро. Из подъезда вышла наша протеже, в ярко-желтой куртке, в серой изящной шляпке и широкой плиссированной юбке в клетку. С этим немного экзальтированным нарядом не сочеталась огромная багажная сумка на колесиках. Но хрупкая женщина удивительно ловко с ней справлялась, очень энергично она прошагала пару кварталов, а потом уселась на трамвай.

Я пристроилась сзади медленно, по-субботнему, ползущего трамвая и ползла за ним до конечной остановки на железнодорожном вокзале. К счастью, начался дачный сезон, и ранним утром вокзал был заполнен пенсионерами с тюками, сумками, рюкзаками и ведрами. Спрятаться между этими громоздкими баррикадами было легко. Обратно в машину я примчалась с известием:

— Наша птичка купила билет на электричку и ждет поезда на третьей платформе.

— Вы пока через толпу пробирались, за вами кто-то следил. За тобой или за Женевьевой, я не понял. Но слежка точно была, парень лет 20, темноволосый, низенький, прятался за дачников и шел за тобой по пятам.

Обсуждение, что за преследователь у меня объявился, пришлось отложить. Электричка отходила от перрона, и мы рванули в погоню; неслись по проселочным дорогам параллельно поезду, останавливались на каждой станции так, чтобы было видно перрон, и высматривали канареечного цвета куртку в потоке серых, одетых в поношенные куртки дачников. С каждым километром станции становились все меньше, пассажиры выходили все реже, а стоянка поезда становилась все короче. Вот электричка замерла на конечной станции, из вагонов вылезли человек десять женщин, одинаковые в немарких темных куртках и пальто, в резиновых сапогах, с тележками и сумками на колесах в руках. Женщины разбредались в разные стороны, кто вдоль дороги, кто к маленькому вокзальному рынку, а мы метались вокруг крохотного здания вокзала. Скворцов от досады стучал костылем, что он, опытный оперативник, упустил объект слежки. На какой станции вышла Женевьева и как мы ее просмотрели, осталось загадкой, но пришлось возвращаться назад.

Вернувшись обратно в Тарасов, я припарковала машину на вокзале и по совету участкового пошла интересоваться у местного сброда Витькой Вороновым.

На мой вопрос: «Как мне найти Воронова»? — вокзальные жители только крутили головой и опускали глаза. Даже купюра, которой я ненароком обмахивалась, не развязала им языки.

Возвращаясь обратно к машине, я нагнулась оставить милостыню слепому мальчишке у дороги, как маленький попрошайка прошипел еле слышно: «Иди к пятому пути, жди там». По железнодорожному мосту пришлось спуститься по самой последней лестнице вниз, перейти на другую платформу, а там возле цифры пять на столбе меня схватил за рукав маленький слепец. Он вполне уверенно прокладывал себе путь между вагонов и стоящих составов, мы шли все дальше от вокзала, пока не проникли в тупик с заброшенными вагонами. Мальчик ловко взобрался по ступенькам вагона, открыл дверь и махнул, приглашая идти за ним. Внутри он провел ладонью по глазам, и вместо белых пятен катаракты заблестели зрячие карие глазки с лукавой искоркой. Я огляделась: в вагоне было оборудовано комфортабельное жилище — пышные кровати, на багажных полках сложены аккуратные стопки хорошей одежды, в соседней плацкарте стоит телевизор и еще куча техники, подключенной к портативному генератору. Перехватив мой взгляд, бывший слепец усмехнулся:

— А ты думала, я бедный слепой нищий? Хорошо, что так подумала, значит, щедро будут подавать. Это бизнес, зарабатываем как можем. Лучше, чем в детдоме. Зачем тебе Вороной?

Правду мальчику мне говорить не хотелось, зачем ему история о похищении и выкупе богатого наследника. Я вытащила купюру и положила на откидной плацкартный столик:

— У меня к нему свой интерес. Сдавать в полицию не собираюсь, хочу побеседовать и все.

Мальчишка мгновенно сгреб купюру и сунул в свои лохмотья:

— Пропал Вороной, сам жду его который день, как объявится, сообщу тебе. Если найдется, у него большие деньги завелись, приходил недавно, сказал, выходит из нашего бизнеса, решил честным стать.

— А откуда деньги у него, не знаешь? — Я не поверила маленькому попрошайке, что его напарник так стремительно исчез. — Он сам тебе сказал, что деньги завелись?

Мальчишка покачал головой:

— Я сам понял, не дурак, хоть и в школу не хожу. Витька все, что собирал, матери нес и сестрам, одному легче, а когда еще четверых кормить, тут столько надо иметь, прорву. Он за все брался — калекой стоял в переходе, наперстки гонял на площади, ну и так по мелочи, если кто что попросит. Товар укрыть, информацию передать, его даже смотрящим собирались сделать, чтобы порядок был на площади. У нас тут место прибыльное, каждый хочет встать. А Витька уже свой, второй год на площади работает, все ходы-выходы знает. Эту нору мы с ним оборудовали.

Так и не узнав, где найти Витьку, я вернулась по железнодорожным путям к вокзалу, а потом в машину к Скворцову. Он злился на мое таинственное исчезновение, но не подавал вида.