Бесценный мальчик

Я поняла, что нужно навестить своего напарника по этой истории, чтобы уже узнать все секреты пожилой учительницы музыки. В просторной гостиной я сложила несколько упаковок закусок, предупредила тетю, что хочу отлучиться, и направилась к выходу. На крыльце ко мне подошел Витя Воронов. Паренек шутливо отсалютовал и потянул к себе пакеты со снедью: «Давай помогу. Не бойся, я больше не краду». До моей машины мы шли в молчании, Витька явно собирался с духом. Уже когда я опустила стекло, чтобы попрощаться, он застенчиво выдавил: «Спасибо, что не сдали тогда меня, я уже настроился в тюрьму. Просто хотел, чтобы мать, как раньше, ходила и Машка улыбалась. Я миллион этот верну, меня на работу в фонд взяли и учиться на педагога отправили. И это… Не я вас в гараже запер, честное слово».

Я улыбнулась Витьке на прощание и погнала шустрый «фольк» в сторону города, где меня ждали все тайны этой истории.

В отделе полиции мое появление вызвало ажиотаж, знакомый дежурный с глазами грустной собаки бросился проводить до кабинета следователя Скворцова. Максим потерял дар речи, когда открылась дверь и на его пороге показалась кинозвезда с кортежем и тремя пакетами снеди. От любопытного дежурного мы откупились свертком с профитрольками и остались один на один в небольшом кабинете. Парень заваривал чай, выставлял на стол огромные кружки, и по его суетливым движениям было понятно, что он страшно смущен:

— Вы, то есть ты выглядишь просто супер… — Максим залился румянцем во все лицо.

— Да, после освобождения, когда все закончилось, утром взяла путевку на море, поняла, что нужен отдых, вся эта история меня вымотала.

— Да уж, преступница оказалась крайне ловкой, водила за нос столько народу. А все ради какого-то конкурса.

— Это все из-за конкурса? — удивленно протянула я. — Ведь они оба были учениками Женевьевы, от победы на конкурсе другого ребенка в ее жизни ровным счетом ничего не менялось.

Максим отодвинул кружку и устало сказал:

— Адам — золотой мальчик, сын состоятельных родителей, с рождения он наделен талантом, огромными возможностями развивать свои способности, заботой близких.

И Саша Птахин — такой же талантливый мальчишка, но рожденный в других условиях; судьба против него: пьющая мать-инвалид, бедность, что его ждет в таких условиях… Забыть о надеждах, втоптать в грязь и нищету свой дар. Как много лет назад это сделали с Женевьевой, пьющая мать и нужда сломали девочку, разрушили мечту стать известной скрипачкой. Она хотела помочь мальчику избежать той боли, что пришлось перенести ей, получить билет в лучшую судьбу. Для Адама, по ее мнению, это был очередной конкурс, одним больше, одним меньше, а вот для Сашки единственный шанс начать карьеру и вырваться из своего убогого мирка.

От возмущения у меня перехватило дыхание:

— Помочь Сашке? Как? Чуть не убив другого ребенка?!

— Она не собиралась убивать Адама. Хотела напугать, не дать попасть на конкурс и делала это очень изобретательно.

Все началось с попыток припугнуть — Женевьева переодевалась цыганкой и пугала мальчика, подкидывала фальшивые атрибуты ритуалов проклятий, выкрикивала дурные предсказания. А для матери приготовила записи с требованием денег — записала на диктофон голос Витьки Воронова, который считал, что проходит прослушивание на роль. Звонила Елене каждый день, включала запись, чтобы испугать и заставить отказаться от поездки. Но доктор Бланк оказалась не из пугливых, ничего не действовало, Адам каждый день репетировал выступление. И даже больше — появилось препятствие в твоем лице, Женя.

Следователь разложил по столу пачку листов со своими любимыми кружочками и стрелочками:

— Когда через неделю маскарада и звонков Елена не отказалась от конкурса, а наняла телохранителя для мальчика, у пожилой женщины кончилось терпение, она решила похитить мальчика и держать его в тихом месте, пока не пройдет конкурс.

— Это уже не хулиганство с театром одного актера или телефонными угрозами. — Я покачала головой. — Она решилась на такой серьезный шаг?

— Знаешь, чем отличается такая категория преступников. — Скворцов лукаво наклонил голову вбок. — Для них остальные люди просто пешки в игре, такие злодеи не испытывают жалости или раскаяния, но при этом могут быть очень сентиментальными — переживать за животных, мечтать изменить мир и восхищаться музыкой.

Я вспомнила, в каком экстазе была Женевьева от пушистых шариков вербы. И та же самая женщина держала в плену мальчика в старом доме своей матери. Максим продолжал: