Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Город как город, боты как боты, — Внучка оглядывалась в небольшом, не особенно проработанном городке. Три типа домиков были разбросаны в случайном порядке по сторонам улочек, лучами расходившихся от небольшой центральной площади. Чуть выделялось здание центральной ратуши, но ничего особенно захватывающего не было и там. — Что-то подозрительно, — нахмурилась девушка. Её сестра обожала повторять, что самые обычные вещи зачастую таят в себе наибольшую угрозу.

— А скажи-ка мне, товарищ, — вспомнив манеру Ксенобайта вытряхивать необходимую информацию из мимопробегающих ботов, придержала одного из горожан за шиворот Внучка, — где у вас тут ткани купить можно?

— Дык у торговцев, знамо дело, — местный с презрением посмотрел на задавшую глупейший по его мнению вопрос и попытался проследовать дальше, но девушка его отпускать вовсе не собиралась.

— Что за торговцы? Адреса, явки, пароли? — сумрачно вопросила она.

— Кто ж их знает-то? — горожанин нервно покосился по сторонам, но народ безразлично проходил мимо. — Вон они, стоять, торгують, — внезапно сбился на акцент он. — И парчой торгують, хорошей парчой, златотканой. Пусти, барышня, меня детки малые дома ждуть! Пусти Христа ради! — завопил вдруг горожанин, размахивая руками и привлекая внимание маршировавшего мимо отряда городской стражи.

— Ах ты… — зашипела на него Внучка, но было уже поздно. Стражники с подозрением прищурились и направились к вопившему, спешно вытаскивая из-за поясов секиры и алебарды.

— А что это у вас тут происходит, люди добрые? — поинтересовался, видимо, главный из них, прощупывая взглядом трусливо сжавшегося горожанина и мило улыбнувшуюся ему Внучку. — Вы, леди, видать, из благородных, — заключил он, увидев дорогой кинжал на её поясе, — этот смерд доставляет вам проблемы?

Горожанин испуганно дёрнулся и предпринял ещё одну попытку улепетнуть, но теперь его за шиворот ухватила вовсе не тонкая Внучкина рука, а здоровенная лапища стражника, с лёгкостью вздёрнувшая беднягу в воздух.

— Да, сэр, — жалобно похлопала ресницами девушка. — Кошелёк у меня украл, представляете?! А я за тканью шла как раз! Кошмар какой на улицах творится. Хорошо, что благородная городская стража не дремлет!

Довольный лестью стражник с гордой ухмылкой вытряхнул у горожанина кошелёк и протянул его Внучке.

— Приятно было помочь вам, леди, — пробасил он и швырнул незадачливого «воришку» своим подчинённым. Те немедленно скрутили его и куда-то потащили. — До встречи, леди, — стража раскланялась, сняв шлемы, и довольная Внучка, ставшая богаче ровно на один кошелёк, насвистывая, завернула в лавочку торговца тканью.

* * *

— Кошмар, тошнотворно, отвратительно, а это ещё хуже, — Внучка в отчаянии перерывала ассортимент последней в городке лавочки с тканью. — Из этого нужно робы тюремные для арестантов шить, чтобы уровень преступности до нуля упал, — убито подвела итог она. — Минус постаралась на славу: давно я не видела столько идиотских расцветок в одном месте. А местная парча на ощупь ничуть не отличается от рогожи…

— Госпожа разбирается в ткани, — всхлипнул из-за прилавка торговец, —, но мы не виноваты, клянусь честью Фомы Толстосума! Мы мирные торговцы, шли обозом, чтоб от греха подальше, но где там! Страшный дракон налетел и унёс всё! Шелка да бархаты, парчу златотканую, жемчугами расшитую, каменья-яхонты драгоценные! Ах! Ох! Убытки-то какие! Что Фоме делать? Фоме за товаром ехать надо, а где денег взять? Ежели у ростовщика, так разорит ведь, подлец; как есть, разорит! Госпожи за товаром сами не ходят, госпожи служанок посылают, судомоек да кухарок. А много ль кухарка в ткани понимает? Купит дерюгу и радёшенька. А Фоме снова есть, на что товар покупать…

— Вот ты жук, — неодобрительно покачала головой Внучка. — Дракон унёс, говоришь?

— Всё унёс, — решительно подтвердил торговец. — Пусть госпожа не гневается, а лучше приходит через седмицу: у Фомы будет новый товар.

— Через седмицу мне твой товар уже не понадобится, — фыркнула девушка. — А ты мне вот что скажи, Фома… Что у вас тут по городу про будущий бал говорят?

— А что говорят? — озадачился Фома. — Будет бал у господ, аж во дворце королевском. Как граф приедет, так к нему все, кто насмелится, и поспешат приглашения клянчить: он у короля нашего правая рука, ему все дорожки открыты. Суров только граф, ох, суров. Только и надёжы-то у Фомы, что на ведьму-швейку графскую, она часто у меня ткань берёт. А только и к ней соваться боязно, по чести-то сказать. Оно хоть и девчушка, а всё равно — ведьма.

— А что за ведьма? — с интересом навострила уши Внучка.