Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Сдурела, мать? — неожиданно прокуренным басом отозвалась ящерица. — Какой из меня дракон? Он в пещере дрыхнет, а я так, элемент антуража. Меня Драко зовут. А вообще, не нормально это, с ящерицами разговаривать. Бросай это дело, пока в психушку не загремела. — Мрачно сплюнув напоследок, образчик местной фауны шустро юркнул в кусты, оставив Внучку наедине с острым чувством неправильности происходящего.

— Дурдом, — убито подвела итог девушка и на цыпочках подкралась ко входу в пещеру, стены которой отчего-то слегка вибрировали.

Тряслась пещера, как выяснилось по мере приближения к цели похода, от храпа. В спящем на груде золота драконе Мак-Мэд или Махмуд, окажись они рядом, с лёгкостью признали бы чуть перекрашенного Буджума, но ходоков рядом не было, и Внучка, с брезгливым любопытством изучив спящую тварь, принялась рыться в его самодельной кровати, надеясь отыскать недавно украденную у купцов ткань. «Златотканая парча» в большей части оказалась обычными рулонами игровой текстуры. От силы штук семь рулонов ткани были действительно нарисованы, а не слеплены на скорую руку. Зато уж эти семь и впрямь соответствовали званию драконьих сокровищ. Нежный и невесомый даже на вид шёлк с плавными серебряными узорами матово сиял, словно жемчуг; благородный бархат манил прикоснуться и ощутить его мягкость; атлас ложился складками, и свет играл сочным оттенком.

Подумав, Внучка остановила свой выбор на ярко-изумрудной ткани, прошитой золотой нитью — наверное, той самой парче — и, закинув не тяжёлый рулон на плечо, уже собралась уходить, когда её взгляд зацепила сверкнувшая изумрудом диадема у самой пасти дракона, которой, девушка готова была поклясться, не было там ещё минуту назад. Камень идеально подходил по оттенку к парче, и Внучка сообразила, что украшение было сгенерировано, как только она определилась с тканью для платья.

— Баюшки-баю, — нервно бормотнула девушка, подкрадываясь к спящей рептилии и стараясь не поскользнуться на сползающих с груды монетах.

Дракон-Буджум всхрапнул, обдав воровку клубами дыма, но не проснулся, и Внучка благополучно стащила диадему.

Памятуя о предупреждении Минус, Внучка поспешно сгребла ткань и со всех ног бросилась прочь из пещеры: разбуженный дракон должен был моментально обнаружить потерю и поднять мертвецов на её поиски, а ей ещё предстояло забаррикадировать Минус в избе, прежде чем начать выкашивать артиллерией давно мёртвые войска противника.

* * *

Виртуальная реальность игры «Покорители Забытых перекрёстков», заархивированная локация Страна Чудес, топографический центр, скрытая локация на высоте -50 метров, заизолированная от лавы. 7 января. 04:31 реального времени.

— Получи, фашист, гранату! — яростно взвыла рыжая девчушка в перемазанном землёй голубом платьице, снеся полезшему на пулемёт зомби голову увесистым ломиком и прошив отвалившееся тело пулемётной очередью, превращая его в продырявленное месиво гниющей плоти. — За ВДВ! — рявкнула она, расшвыривая ещё несколько неупокоенных.       Судя по ощущениям, ночь в реальном мире близилась к концу, а девушка ещё не смыкала глаз, затянутая водоворотом событий игры.

— Леди требуется помощь? — галантно поинтересовался крайне знакомый мужской голос.

— Ксен! — радостно воскликнула Внучка. — В смысле, граф! Как я рада вас видеть, вы не представляете!

— Взаимно, леди, — чуть поклонился Ксенобайт, снимая изящную шляпу с плюмажем. — Не соизволите ли сообщить мне, где ваша многоуважаемая сестрица?

— Помогает мне с платьем и с нетерпением ждёт вашего возвращения, граф, — Внучка сделала книксен, но впечатление было слегка испорчено попыткой зомби вцепиться ей в ногу. — Прошу прощения, ваше сиятельство, — пропыхтела девушка и точным ударом каблука отбросила надоедливого мертвяка. — Итак, моя сестрица ждёт вашей аудиенции в этой скромной обители, где мы вынуждены ютиться в силу связавших нас обстоятельств.

— Нуждаетесь ли вы в моей поддержке? — больше из вежливости осведомился Ксенобайт, наблюдая, как Внучка вставляет в пулемёт новую ленту и вновь начинает прореживать нестройные ряды противника.

— Благодарю вас, граф, я справлюсь, — отказалась Внучка, азартно сверкая глазами. — Думаю, вам стоит поговорить с Минус, она так надеялась на скорую встречу с вами, хоть и ни за что не признается в этом.

Не далее, как пять часов назад, модель Минус, помогавшая вытащить тяжёлый пулемёт, на чём свет стоит костерила «паскудного потомка упырей», отсутствовавшего именно тогда, когда он был нужен.

С сомнением хмыкнув, граф всё же прошёл к избе и, оттолкнув невероятно аристократичным жестом кинувшегося на него зомби, вежливо постучал.

Дверь приоткрылась на краткое мгновение, и отчаянно зевающая Минус за шиворот втащила парня внутрь, с грохотом захлопнув дверь.