Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Сто шестьдесят — восемьдесят в пользу Гриффиндора, — объявил комментатор. — Кажется, птицы не всегда лидеры в небе. Что же, интересно будет взглянуть на их завтрашний матч со Слизерином. Впрочем, наибольший интерес вызывает, конечно, матч между Слизерином и сегодняшними победителями — Гриффиндором, но его, к сожалению, придётся ждать ещё довольно долго. Перед этим успеют сразиться Гриффиндор и Хаффлпаф, а на следующий день Райвенкло и Хаффлпаф. Хотя победители в этих матчах, думаю, очевидны.

* * *

— Плюс, ты просто умничка! — гриффиндорцы угрюмо посторонились, когда особенно ненавидимая ими слизеринка бросилась обнимать сестру после матча. — Мака подсечь ты просто гениально додумалась. Эти шаблонщики без него ни на что не годны. И снитч поймала! У тебя просто талант! Почему у вас ловец эта блондинистая идиотка?

— Потому что она держится на метле, — пожаловалась Внучка. — У нас команда в основном по такому принципу и набиралась. Это у вас аристократы, которые на метле с детства, а у нас сорвиголовы, которые всю жизнь либо пешком в поисках приключений носились, либо вообще о том, что на метле летать можно, до Хогвартса только в сказках слышали.

— Это тебе капитан команды сказал? — с подозрением прищурилась старшая.

— Ну да, — удивлённо подтвердила Внучка. — А что?

— А то, что он на курицу эту белобрысую два года влюблённо пялится, потому в команду и взял, — нарочито громко, чтобы услышала вся команда, заявила Минус. — Советую провести пробный отбор сегодня вечером и прийти на него всей командой. У вас среди младшекурсников полно малолетних талантов, а снитч ловит подстилка капитана. В жизни не поверю, что существуют львы-волшебники, не заимствовавшие хоть раз родительских мётел и не застревавшие потом в постели со стаканом костероста на тумбочке. Нашла кому верить, солнце, честное слово…

— А тебе, значит, верить можно? — с презрением фыркнул высокий широкоплечий бот, капитан сборной Гриффиндора. — Все знают, что на вашем факультете одни скользкие лжецы и предатели. Даже странно, что сестра Внучки может оказаться такой…

Парень осёкся, когда Минус хищно прищурила глаза, и попытался замять паузу, фыркнув и отступив на полшага, но было уже поздно.

— Договаривай, солнце, договаривай, — елейным голоском подбодрила его слизеринка. — Какой «такой»? Ай-яй-яй, нехорошие разработчики, мат ботам запретили. А вот интересно, если я тебя убью с особой жестокостью и спрячу в Запретном лесу так, чтобы никто не нашёл, это на сюжет игры сильно повлияет? Может, линия какая пасхальная откроется? ..

— Кого ты там опять убивать собралась? — мрачно поинтересовался Ксенобайт, при появлении которого гриффиндорец нервно сглотнул и вновь безуспешно попытался сбежать. — Нам уже трупы девать некуда, на падаль скоро птицы слетаться начнут. Ну не даётся тебе некромантика, смирись уже.

Командир команды икнул, побледнел и грохнулся в обморок.

— Слабенькие здесь какие-то боты, — пожал плечами программист, — чуть припугнул, и в отключке. Вот в «Защитниках Отечества», там боты на славу склёпаны. Был там один, Бабайота… — Ксенобайт вздохнул, вспомнив старого якута, и помрачнел.

— Бабайота? — задумалась Внучка. — А, — щёлкнула пальцами она, — это который шаман! О, он же тебя спас тогда…

— Он, — сухо подтвердил Ксенобайт. — Ладно, организовывайте тут себе смотрины на роль ловца, а я пойду пива пока попью.

— Чего это он? — моргнула Минус, когда программист отключился.

— Да там история такая, — вздохнула Внучка. — В общем…

* * *

Штаб бета-тестеров. 18 января. 19:16 реального времени.

— Отпустило? — Минус присела на диванчик рядом с мрачно сверлившим взглядом зелёную пивную бутылку Ксенобайтом.

— Почти, — неопределённо качнул головой тот и отхлебнул немного. — Внучка всё растрепала, да?

— Именно, — подтвердила девушка. — Нет ничего глупее, чем привязываться к боту, — откинувшись на спинку дивана и запрокинув голову, заявила она.

— Умеешь ты утешать, — косо взглянул на неё Ксенобайт.

— А тебе и не надо, чтобы я утешала, — пожала плечами Минус. — Если я начну бегать вокруг тебя кругами и предлагать порыдать в жилетку, ты меня пошлёшь. Так?

— Пошлю, — фыркнув, подтвердил программист.

— Но и сам ты мне душу изливать просто так не кинешься. Потому что гордость, принципы и ещё куча всякой дряни, так? Да так, так. Вот и получается пат: лезть к тебе нельзя и не лезть к тебе нельзя. Оно, конечно, есть вариант лезть через все твои иголки дикобразьи, только — вот новость-то — у меня тоже есть гордость, принципы и куча всякой дряни, и мне от тебя волны яда и сарказма выслушивать не очень хочется.

— И что делать будем? — помолчав немного, озадаченно уточнил Ксенобайт.

— Что, что… — грустно вздохнула Минус, — учиться иголки прятать. Подь сюды, ёжик недобритый. Есть у меня идея, требующая кропотливой работы, кучи свободного времени и особого пристрастия к никому не нужным экспериментам. Всё, как мы любим.

Часть 19. Сквозь пространство и время