Бета-тестеры. Дополнительное издание

Кондуктор стучал сотнями хитиновых ножек по крышам вагонов, изредка заползая внутрь и вновь выбираясь на крышу. От путешественников он отстал, после того как пробил предъявленные билеты щипцами.

— Не, ну это для «Перекрёстков» жестковато, — покачал головой Кир.

— Вы думаете? — хмыкнул Ксенобайт, материализуясь из воздуха рядом с двумя пассажирами адского экспресса.

— Если надеялся меня напугать, не вышло: у меня сегодня доза страха в два раза годовую превысила, — буркнула Минус.

Кир молча пучил глаза. Его напугать Ксенобайту явно удалось.

— Для «Перекрёстков» жестковато, — наконец, повторил он снова. — Эдакой сюрреалистической мерзости больше в «Зазеркалье» место. Но там ведь вечное Средневековье, там поезд не в тему будет.

— Кошмар, — мрачно пробубнила Минус. — Признавайся, меня Внучка сдала, да? Она тебе сказала, что я кондукторов боюсь до нервной трясучки?

— Если и сдала, то не мне. Квестом-то Мелисса заправляет, — пожал плечами программист. — Вообще, это как бы альтернативный путь в Баден-Баден, раз уж Панкисское ущелье перекрыли. Реальный квест, нет?

— Реальный, — были вынуждены признать приключенцы. — Если сразу в кассе билеты взять, то даже, можно сказать, простой.

— Вот и отлично, — заключил Ксенобайт. — Ну что, Баден-Баден осваивать пойдёте?

— Я бы лучше в реал, — робко признался Кир.

— А меня уже подташнивает от «Перекрёстков», — вздохнула Минус. — Я теперь, наверное, даже на Изнанку неделю не зайду.

— Я, кстати, её заморозил с утра, — виновато признался программист. — В Шелтервилле перегруз был, пришлось машинные ресурсы освобождать.

— Перетащить бы нам её, — вздохнула Минус. — Или хоть резервную копию заархивировать. Если Страну Чудес найдут — чёрт с ней; кладбище и дворец тоже не особо жалко, если не считать Драко и Монти; но вот Изнанка… Если её Михалыч отыщет. Если он поймёт, что это и кто это… Пиши пропало.

— Перетащить, а куда? — угрюмо огрызнулся программист, и сам уже не раз задумывавшийся над этой проблемой.

— Слушай, а вот у вас 4-С изъяли, а где он сейчас? — насторожилась вдруг Минус.

— Где-то в Самаре, в «Самаре», — облизнул губы Ксенобайт. — Это было бы просто идеально, ты знаешь…

— Остров где-нибудь в Бермудском треугольнике, защищённый магией, — мечтательно предложила Минус.

— Или подвесить его отчасти в небе, отчасти под землёй, поближе к магме, и создать магические телепорты, иллюзии близости, пути сообщения, — подхватил программист. — Но как нам добыть хоть один экземпляр?

— Отправим туда дядю Семёна, — заговорщическим шёпотом предложила девушка. — Подкинем ему наводку на других тестировавших костюм. А потом умыкнём один набор со склада. Ты не поверишь, но защита там в основном компьютерная, а окна никогда не зарываются.

— Это чистой воды авантюра, — ухмыльнулся Ксенобайт.

— Именно, всё как ты любишь, — мило улыбнулась ему Минус. — Что мне приготовить на ужин?

— Круто! Прямо семейка пакостников! Вы, ребята, прямо как Карпат и Копия из «Зазеркалья», — воскликнул Кир. — Только они боты, а вы реальные!

— Чего?! — остолбенела Минус.

— Да, кстати, — неловко кашлянул Ксенобайт. — У нас тут появилась одна проблемка…

* * *

Виртуальная реальность игры «Зазеркалье», холм двух К. 30 марта. 21:17 реального времени.

Возвышенность в форме буквы «к» и её зеркального отражения заросла фиолетовой травой с кроваво-алыми цветами. На холме стояла аккуратная скамейка с витыми ножками, на ней сидели двое в форме тайных убийц чёрного анклава, но форма слегка отличалась: во-первых, её цвет был серым; во-вторых, на плечах у обоих вместо клановых были аккуратные красные нашивки с витиеватой «З», знак собственности игры «Зазеркалье». Моб повыше, темноволосый парень с кислым лицом, собирал желающих поучаствовать в квесте «Долой Кровавую Ведьму», походе на Красную Королеву, и выдавал билеты на арену, место постоянных боёв за очки опыта и звонкие монеты. Второй моб, рыжая девушка, недовольно хмурившая лоб, предлагала покататься на Брандашмыге или единороге и заправляла квестом «Безобидная зверюшка» — охотой на Бармаглота.

— Поверить не могу. — Минус растерянно смотрела на двух ботов, похожих на неё и Ксенобайта, как две капли воды, за исключением формы. — Как?.. Нет, понятно, как, но зачем? Нет, понятно, зачем, но… Но почему они с нами так?! Мы же, по сути, раскручиваем им игру!

— Вот именно, — угрюмо вздохнул Ксенобайт. — И они решили поставить «фокусы Карпата и Копии» на постоянную основу.

Минус беззвучно кусала губы, но, программист был уверен, по его квартире разносятся тихие всхлипывания. Однажды девушка призналась, что «Зазеркалье» для неё уже практически вторая реальность: появившаяся во время её ухода из дома игра помогла ей на время забыть о неприятностях, вдохновила на новый проект, который увенчался успехом, затянула с головой и свела с Ксенобайтом, который под ником Карпат стал напарником по игре и другом не на один год. И теперь эта вторая реальность предавала её.