Бэтмен. Готэмский рыцарь

Он разбежался, оттолкнулся и перелетел через переулок на крышу соседнего здания. Исправный реактивный двигатель с полным запасом топлива мог быть сравнительно мощным, но судя по компактности, топливный бак у этого был невелик. Бэтмен надеялся, что кашель двигателя означает, что у Фили заканчивается топливо. Возможно, его еще удастся догнать.

Человек в черном выглядел измученным и жалким. Плащ, как у Бэтмена, развивался за его спиной, его силуэт вырисовывался на фоне освещенных небоскребов Готэма. Он лихорадочно тыкал в кнопки. Хвост пламени удлинился, стал толще и ярче, двигатель взвыл, работая на пределе. Преступник перелетел через узкую улицу, над еще одним кварталом жилых домов, двигатель захлебывался. Бэтмен следовал за Фили уже более осторожно.

Спустившись на крышу очередного особняка, Человек в черном постоял немного и перепрыгнул на другую сторону улицы.

Спрятавшись в тени около старой водонапорной башни, Бэтмен увидел, как Фили, тяжело перевалившись через сетчатое ограждение с колючей проволокой, с шумом взлетел на крышу того ветхого склада, который скоро должны были сносить. Зависнув над ней, он обернулся и уставился вниз, на окутанную сумерками улицу.

Бэтмен отступил подальше в тень. Чутье подсказывало ему, что Фили действует не наобум, у него есть какой-то план. Бэтмен мог бы поручиться, что этот план не исключает бегство в какую-нибудь дыру, где его никому не найти. Следовательно, надо было усыпить бдительность Фили, создать у него впечатление, что он опять перехитрил врага.

Уловка сработала. Фили отключил двигатель и с громким стуком плюхнулся на крышу. По полуразвалившимся перекрытиям он ступал с опаской, но достаточно уверенно, поэтому и отключил перегревшийся двигатель.

Бэтмен не мог себе позволить спугнуть Фили: чтобы схватить его, нужно действовать скрытно и хитро. Стараясь не издать ни звука, он полез вверх по ржавой лестнице, ведущей на крышу водонапорной башни. С этого наблюдательного пункта склад был как на ладони. Плоская крыша склада почти полностью провалилась, укрытиями могли служить только большие щиты, которые громоздились по углам здания и на которых гигантскими буквами было написано, что строительная компания Рональда Маршалла приступает к сносу здания в этом месяце.

За складом проходила Восточная автомагистраль, по которой сплошным потоком шел транспорт. По другую сторону автомагистрали пряталась заброшенная пристань. До океана здесь было рукой подать, вот почему то и дело налетал сильный ветер. Бэтмен дождался порыва посильнее, перевел плащ в режим планера и поднялся в воздух, все равно что воздушный змей. На всякий случай держась за одним из щитов, он проплыл над тихой улицей и над ограждением с колючей проволокой и легко спустился на крышу склада.

Активизировав приборы ночного видения, Бэтмен просканировал двор в поисках Фили, по напрасно. Неужели упустил?!

Через несколько минут слабый лязг металла о металл в дальнем углу крыши привлек внимание Бэтмена. Почти незаметный в тени Фили стоял на коленях и возился с большим люком на крыше.

Бэтмен нахмурился: «Стало быть, Фили прячется на территории Маршалла». Предположение из категории невероятных, но неужели Рональд Маршалл и вправду нанял Человека в черном, чтобы убить Терезу Уильямс? Если так, схватить его следовало немедленно.

Порыв ветра подхватил край плаща Бэтмена, и ткань хлопнула. Фили вздрогнул, поднял голову и посмотрел туда, где прятался Бэтмен. Тот поспешил придержать плащ, но увы, слишком поздно.

Фили вскочил, одним прыжком достиг края крыши и включил реактивный двигатель. Тот всхлипнул и умолк.

Забыв о скрытности, Бэтмен кинулся к нему. Он был уже в двух шагах от Фили, когда двигатель вдруг ожил, изрыгнул пламя, и Человек в черном вновь ускользнул прямо из-под носа преследователя.

Бэтмен смотрел, как Фили пролетает над автомагистралью. Никто из водителей, похоже, даже не заметил, что над ними парит незадачливый сумасшедший изобретатель в очках-консервах.

Эта часть автомагистрали проходила по насыпи почти на уровне крыши склада. Дальше начинался крутой склон высотой почти в двенадцать метров. Отрезанный магистралью от остального Даунтауна, район заброшенных доков и пристаней представлял собой узкую загаженную мусором полосу прибрежной земли, где самовольно обосновались бездомные. Процесс возрождения еще не коснулся пристани Кейна.

С нарастающей досадой Бэтмен наблюдал, как пламя реактивного двигателя снижается, и слушал, как его кашляющие звуки затихают вдали. Медленно и неуклюже Фили терял высоту и вскоре скрылся из виду.

Бэтмен решил, что на этот раз ни за что не даст Фили улизнуть, особенно потому, что однажды победа была уже совсем близко.

С Атлантики налетел резкий и холодный ветер. Автомагистраль была широкой, но Бэтмен прикинул, что, если повезет, ветер перенесет его на ту сторону, и снова переключился в режим планера. Плащ затвердел, поймал ветер. Бэтмен снял с пояса гарпун, чтобы он был под рукой на всякий случай, и отключил приборы ночного видения.