Читаем Бэтмен. Готэмский рыцарь полностью

– А мы не любим, когда Крок смотрит на нас! – к старику подступила седая женщина. Она была крупнее его и стояла, воинственно подбоченившись и выпятив объемистую грудь. Под подолами платьев, надетых одно поверх другого, виднелись ноги-тумбы. – Этот урод опять кого-то притащил. Мы углядели, пока костер еще горел. Какого-то старика. С этим Кроком забот не оберешься.

– Почему же вы до сих пор здесь? – спросил Бэтмен. – Если рядом Крок?

– Это наше место, – объяснила женщина. – Мы первыми его нашли. Раньше всех остальных, – и она сплюнула на платформу.

– Деваться все равно некуда, - пробормотал третий бездомный. – Наверху демоны.

– Внизу демонов тоже хватает, – отрезала женщина. – Пугало велел нам остаться, мы и остались. Почти все. А за теми, кто сбежал, он послал вдогонку Крока. Вот остальные и побоялись бежать. И потом, – снова повторила она, – это наше место.

– Есть хочу, – вмешался подросток в кожаном жилете, с татуировками на руках. – Надоело мне жрать крыс. Кто-нибудь должен сходить наверх, принести нам настоящей еды. Но если Пугало узнает, он будет недоволен, – подросток нахмурился. – Может, ты нам принесешь?

– Лучше я помогу вам избавиться от Крока, – ответил Бэтмен. – Где он?

Старик выставил из лохмотьев руку и указал на устье туннеля, уходящего к центру города.

– Иди по дороге гробов.

Бэтмен осветил отверстие туннеля фонарями.

– Спасибо, – он спрыгнул с платформы на рельсы и направился к туннелю.

– Эй, летучая мышка! – окликнул его старик. – Ты ведь летаешь. Каким ты видишь этот город с высоты?

– И светлым, и темным, – ответил Бэтмен. – В нем есть яркие пятна. Но теней гораздо больше.


Шагая между рельсами, Бэтмен переключился на инфракрасный режим. Да, тепловой след здесь был, но слабый, к тому же он быстро пропадал. Бэтмен потерял счет времени, пока бродил по туннелям вдоль паровых труб, пытаясь определить, в какую сторону повернул Крок, и расспрашивая жителей подземелья. Чудовище значительно опередило его.

Могло быть и хуже, рассудил Бэтмен. Если бы не знаки О'Фэллона, он вполне мог свернуть не в тот туннель. И блуждать там несколько часов. Или дней.

Он включил ксеноновые фонари. Впереди туннель разделялся, одна ветвь уходила к верхнему уровню, на этот раз Бэтмен сразу понял, куда повернул Крок.

В инфракрасном режиме он убедился, что почти исчезнувший тепловой след ведет ко второму, узкому ответвлению туннеля.

Туннель уходил вниз, рельсы в нем совсем заржавели, местами шпалы сгнили и превратились в труху.

Потом под ногами захлюпала вода, вероятно попавшая сюда во время грозы, но не нашедшая выхода. А может, в этом туннеле всегда было так сыро. В нем пахло плесенью и гнилью.

Вода поднялась до щиколоток. Потом до икр. До коленей. Что это за туннель? Куда он ведет?

Внезапно перед Бэтменом выросла стена из земли, кирпичей и камня. Неужели строители дошли до этого места и... бросили работу? Нет. Рельсы уходили под стену. Значит, часть туннеля обвалилась. Но где же Убийца Крок?

Тепловой след уходил в груды мусора, на котором виднелись следы когтей там, где земля была помягче.

Там, где поблескивал золотой перстень.

Бэтмен поднял его. Кардинальский перстень, знак власти. Старик еще жив и делает все возможное, чтобы помочь спасателям. Бэтмен спрятал перстень в карман пояса и провел лучом вверх по стене, следуя за отпечатками когтей.

У самого потолка виднелся лаз, прорытый, вероятно, самим Кроком.

Бэтмен вскарабкался по каменистому склону там же, где и Крок: если эта груда камней и земли выдержала чудовище с его ношей, значит, выдержит любого. Оказавшись наверху, он посветил в темный лаз фонариком.

Он услышал журчание и плеск воды. Увидел штабель каких-то предметов, возможно, ящиков, и россыпь белых обломков, на которых блестел свет. Понять, что он видит, Бэтмен пока не мог. Он ощущал слабый запах сероводорода – тухлых яиц. Почти наверняка к нему примешивался не имеющий запаха, но легковоспламеняемый метан, выделяемый бактериями при разложении органики.

В инфракрасном режиме тепловой след Крока здесь виднелся ярче.

Возможно, это и есть логово Крока.

Бэтмен прополз по лазу и скатился по склону с другой стороны завала. Он поднялся, обнаружил, что стоит по пояс в воде, и огляделся.

Этот туннель проложили, взорвав горные породы, а потом укрепили деревянными подпорками. Кое-где с потолка туннеля на пол свалились большие обломки камня. Их зубчатые края выступали над водой.

Ящики, которые он видел через лаз, оказались грубо сколоченными деревянными гробами: среди них были и целые, и разбитые каменными глыбами, упавшими с потолка. Светлые обломки – костями тлеющих скелетов, вывалившихся из разбитых гробов.

– Гордон, ты меня слышишь? – произнес он в коммуникатор.

– ..помехи... – донесся сквозь треск голос Гордона. – Но твои слова можно разобрать.

– Хорошо. Я забрался очень далеко. Дошел по боковому туннелю до завала и затопленной части туннеля.

– До завала?

– Здесь платформы, некоторые почти засыпаны обломками. Джеймс... помнишь историю с трупами, которые пропали после Большого наводнения 1939 года?

Перейти на страницу:

Все книги серии Вселенная Бэтмена

Харли Квинн. Безумная любовь
Харли Квинн. Безумная любовь

Когда ей было всего семь лет, Харлин Квинзель стала свидетелем того, как ее отца избили бандиты, а затем арестовала полиция. Той ночью она убежала в самое безопасное место, о котором только могла подумать: парк развлечений Кони-Айленд. Но там, преследуемые до «Дома Веселья» людьми, которые издевались над ее отцом, она познала невообразимые ужасы.Годы спустя Харлин оставила прошлое позади и использовала свой интеллект и амбиции, чтобы построить карьеру в психиатрии и забыть свое детство, проведенное в нищете. Поступив на работу в Лечебницу «Аркхем», она обнаружит там нечто опасное и заманчивое, нечто совершенно не похожее на все, что знала раньше: Джокера. Зачем соглашаться на любовь, когда можно получить Безумную Любовь.

Пол Дини , Пол Дини Кэдиган , Пэт Кэдиган

Фантастика / Героическая фантастика

Похожие книги