Бэтмен. Готэмский рыцарь

В последнее время он начал сознательно усложнять себе задачу – стрелять под каверзными углами, делать выстрелы, на которые больше никто не способен. Но несмотря на все эти раздражители, он почти все время смертельно скучал.

Недавно его коллекцию пополнили «Магнумы 357» с креплением на запястье и глушителями. Это примитивное оружие прекрасно подходило для стрельбы с близкого расстояния, но для дальнего не годилось. Однако Снайпера развлекала сама возможность пользоваться им. Иногда случались неудачи. Возможно, рано или поздно придет время, когда понадобится завершающая стадия работы. Снайпер презирал любые организации и правила, но считал, что в лозунге бойскаутов «Будь готов!» что-то есть.

Если бы Снайпер поднял голову, то увидел раскинувшийся перед ним приморский город. Яркие огни. Пальмы. Легкий бриз со стороны Тихого океана. Но ему было некогда любоваться панорамой.

Он не сводил взгляд с крыши ближайшего отеля, где очередной сбор средств в некий благотворительный фонд был уже в разгаре. На подставках стояли щиты с яркими надписями «Верикио в мэры!» и улыбающимся лицом кандидата – они поддерживали убежденность собравшихся, что перед ними будущий победитель. Красные, белые и синие ленты трепетали на ветру. Воздушные шарики, собранные гроздьями, весело подпрыгивали, ожидая, когда их отпустят на свободу во время предвыборной речи Верикио.

Снайпер переводил встроенный в маску прицел с одного участника вечеринки на другого, на миг сосредоточивался на новом лице и двигался дальше. Убийца искал самого Верикио – окружного прокурора, активного борца против организованной преступности, обещавшего на посту мэра триумфально завершить эту битву.

Быстро осмотрев публику в баре, человек-тень устремил взгляд на группу вблизи стены. Какой-то мужчина принял от бармена два бокала мартини и обернулся, и Снайпер увидел благородное лицо, смотревшее с предвыборных плакатов.

«Ну и ну, – подумал он. – Кандидату положено обмениваться рукопожатиями, а не наливаться коктейлями». Улыбнувшись, он прицелился в хорошенькую блондинку, помощницу Верикио, с которой у прокурора, по слухам, был бурный роман. Блондинка встала так, что загородила кандидата от Снайпера. Можно было, конечно, прикончить и ее, но он терпеть не мог напрасных жертв.

Верикио протянул блондинке бокал. Она повернулась к стрелку классическим профилем – на миг Снайпер понял, почему кандидата в мэры тянет к ней – девушка улыбнулась собеседнику. Однако она по-прежнему находилась на линии выстрела. Снайпер решил, что ситуация сама велит изменить тактику. Он вынул из футляра обойму и вставил ее на место, затем взглянул в прицел винтовки.

Верикио поднял свой бокал, блондинка кокетливо чокнулась с ним.

Снайпер улыбнулся. Ничто не привлекало его так, как испытания.

Первая пуля перебила ножку бокала в руках блондинки. Она вздрогнула, но слишком напугалась, чтобы вскрикнуть.

От второй пули треснула ножка бокала Верикио.

Верикио открыл рот, посмотрел прямо в лицо Снайперу, и третья пуля угодила ему точно в адамово яблоко, разорвала горло и вылетела сзади, вонзившись в ковролин.

Верикио умер прежде, чем повалился на столик с закусками.

Блондинка завизжала.

Меньше чем за минуту Снайпер разобрал винтовку и спокойно покинул крышу по служебной лестнице, неся в руках футляр.

Еще через минуту он уже был в номере отеля, в котором зарегистрировался под вымышленным именем. Через две – переоделся в деловой костюм. По лестнице для обслуживающего персонала он спустился в вестибюль. Теперь Снайпер выглядел как любой другой бизнесмен с кожаным дипломатом, торопящийся на деловую встречу.

На ремне завибрировал мобильный телефон. Он проверил входящее сообщение. На него он ответил только после того, как отель остался далеко позади.

Флойд Лоутон небрежно расположился в бархатном кресле, стоящем в углу бара в отеле «Мерцающие пески». Закинув длинные элегантные ноги одна на другую, он пригубил мартини, одобрительно кивнул и отставил бокал на низкий столик.

Дизайнерские темные очки прикрывали его глаза, защищали их от блеска солнечного света, который вливался в окна от потолка до пола со стороны причала, где на высоких волнах зазывно покачивались яхты и прогулочные катера.

Итальянский костюм прекрасно облегал его гибкое тело, делал фигуру стройнее. Стрижка, тонкие усики и бородка выглядели консервативно, но стильно. Особого внимания он к себе не привлекал. Какой-нибудь малоизвестный ассистент кинопродюсера. Или бухгалтер.

Но внешность и вправду бывает обманчивой.

Угол, где он расположился, был полутемным, особенно уютным в этот солнечный час. Это нравилось Лоутону. Он предпочитал держаться в тени.

Он взглянул на часы.

В бар вошел коренастый мужчина с массивной челюстью и сломанным носом боксера. Поверх кричаще яркой рубашки на нем был мятый льняной спортивный пиджак, рубашку не следовало бы расстегивать чуть ли не до пупа. Под пиджаком топорщилась наплечная кобура, которую заметил бы любой искушенный в подобных делах. В курчавой седоватой растительности на груди поблескивали толстые золотые цепи.