Бэтмен. Готэмский рыцарь

Каким бы путем кортеж не следовал по Даунтауну, всякий раз он проезжал одно и то же место – мост Треугольник-Нэрроуз, который соединял Даунтаун с островом Треугольник, с его пристанями и складами.

Если неизвестный убийца и вправду будет стрелять в Гордона, вероятно, он засядет где-нибудь поближе к въезду на мост. В обветшалых зданиях со старомодной отделкой, стоящих неподалеку, было где спрятаться. Их крыши и окна изобиловали наблюдательными пунктами для наемника, которому достаточно сделать только один точный выстрел в окно машины. Кроме того, кругом столько пожарных выходов, слуховых окон, внутренних лестниц, что в распоряжении снайпера по меньшей мере сотни путей к отступлению.

Но этим путем полицейский кортеж подъезжал к мосту уже третий день подряд. Если убийца до сих пор ничего не предпринял, значит, как и предполагал Бэтмен, Гордон – не главная мишень. Впрочем, жизнью лейтенанта Бэтмен предпочитал не рисковать, устройство в кармане Гордона служило дополнительной страховкой. Кортеж сбросил скорость, поворачивая к въезду на мост.

Транспорт здесь почти стоял. К мосту тянулась вереница машин: рявкали клаксоны, выхлопные трубы изрыгали дым, пропитывающий вечерний воздух. Создать пробку могло что угодно: от мелкого ДТП до перевернувшейся цистерны, из которой разлились токсичные вещества.

Бэтмен включил антенну, встроенную в ухо капюшона, и стал прослушивать переговоры на полицейских волнах. Оказалось, что на мосту попросту сломалась какая-то машина и встала так, что перегородила оба ряда, выхлопы распространялись в горячем вечернем воздухе. Пробка быстро разрасталась. Эвакуатор уже вызвали.

Это событие могло показаться подозрительным. Или самым заурядным. Но если убийца и вправду есть, он вполне мог подстроить пробку там, где было особенно удобно выстрелить в Гордона.

Стоя на крыше, Бэтмен огляделся. Вантовый мост Треугольник – Нэрроуз темнел на фоне вечернего неба, затянутого тучами. Он возвышался над ломаной линией крыш с их слуховыми башенками, рекламными щитами, кондиционерами. Снайпер может прятаться где угодно. Он может оказаться с любой стороны от въезда или где-то впереди, если он задумал стрелять через ветровое стекло.

Бэтмен привел в действие приборы ночного видения и телескопические объективы, встроенные в капюшон, и теперь всматривался в вечерние тени.

Ничего.

Он переключился на инфракрасный режим, но в теплых потоках, поднимающихся над разогретым за день асфальтом на крышах, этот режим был бесполезен.

Наконец Бэтмен прибег к помощи высокочувствительного микрофона – возможно, ему удастся уловить легкий шорох где-нибудь на крышах.

Он медленно повернулся, сканируя здания по обеим сторонам от въезда на мост. И заметил нечто странное. Вчера, позавчера и за день до этого реклама на крыше, почти нависающая над въездом, светилась: огромные красно-бело-синие буквы складывались в слово «КЕЙН». Но сегодня они не горели.

Как и застрявший на въезде автомобиль, это могло быть просто совпадением.

Или...

Бэтмен перевел взгляд с лимузина Гордона на гигантские буквы и обратно. Реклама была гениальным местом для огневой позиции.

Быстро и бесшумно прыгая по крышам, держась в тени и пользуясь каждым прикрытием, Темный рыцарь поспешил к гигантским буквам.

Спрятавшись поблизости, за небольшой водонапорной башней, он осторожно выглянул и направил микрофоны в сторону рекламы.

Поначалу Бэтмен ничего не услышал. Он уже решил рискнуть и подобраться поближе, как микрофоны уловили тихое звяканье, а затем – такой же тихий ритмичный присвист. Бэтмен понял, что слышит, как кто-то свинчивает вместе металлические детали. Потом что- то звякнуло еще раз, и наступила тишина.

Снайпер устроился за массивными буквами, которые складывались в слово «КЕЙН» высотой под восемь метров. Обычно эти буквы на крыше горели красными, белыми и синими огнями: владелец предприятия, Роберт Кейн, недостатком патриотизма не страдал. Но Снайпер, потешаясь, на время отключил наглядное свидетельство его патриотизма.

Человек-тень лежал в темноте, пристроив ствол винтовки на перекладину буквы Н, и через прибор ночного видения, встроенный в его металлический шлем, изучал крыши соседних зданий. Потом повернулся, чтобы проверить, что творится на въезде на мост.

Его все сильнее раздражал этот контракт – и оглаской, и невозможностью подобраться к цели. Помешать могло слишком многое, от него почти ничего не зависело. Три вечера он прождал напрасно, тогда и решил подстроить ДТП, надеясь, что успеет высмотреть цель прежде, чем она улизнет.

Но несмотря на тщательный план, цель еще предстояло выследить. Рев клаксонов и вонь выхлопов усиливали раздражение.

Снайпер нахмурился и вдруг увидел, что из-за поворота к нему движется лимузин.

На его щеке дрогнул мускул – он управлял прицелом с помощью мелких движений мышц – и лимузин увеличился, стал ближе. Гордон сидел сзади, почти такой же раздраженный, как Снайпер. На мгновение Снайпер решил было отказаться от прежних планов и все начать заново.

Но ему вдруг захотелось стереть усмешку с лица Гордона.