Беттер Ворлд

Они вышли из номера, следуя по красным указательным линиям, нарисованным на серых стенах. Этот плывущий на заданной орбите отель был последним пристанищем для Лиры — погибшей дочери Сони. Милая белокурая девочка отправлялась в свое первое путешествие к Луне, когда совершенно глупо, по какой-то трагической случайности, аппарат столкнулся с обломком космического мусора. От удара в корпусе образовалась пробоина. На место аварии буквально через несколько минут прибыли спасатели. К счастью, всех удалось спасти. Кроме Лиры.

Они зашли в криокамеру. Тело лежало в изоляционной капсуле, рядом стоял медицинский работник. Он подошел к Соне, положил руку на плечо.

— Соболезную вашей утрате, — произнес он и покинул помещение.

Мицар обошел сосуд, встав прямо над головой у дочери. Он нажал на кнопку, стекло открылось, потянулся, обнял руками лицо девочки, прильнул ко лбу, поцеловал и заплакал. Соня ненавидела Мица в этот момент, потому что Лира любила отца больше матери. Он выпрямился, с надеждой посмотрев на мигающие огоньки подключенного к саркофагу устройства, воссоздававшего в данный момент индивидуальность Лиры в цифровом пространстве: оно посмертно собирало данные с анализирующего нейронную деятельность головного мозга чипа, линз, ДНК, различных серверов и баз данных. Мицар и Соня заранее загрузили в программу соответствующие коррелирующие данные.

— Ты знаешь, что это будет не она, — произнесла Сара.

— Мы настроим программу так, чтобы это была она.

Слезы потоком хлынули из глаз Сони:

— Вот она! Вот! Вот она лежит здесь! Она никогда, никогда не будет прежней. Это будут лишь ее вариации, но мы никогда не сможем больше увидеть ее настоящую! Никогда, больше никогда!

— Что ты хочешь от меня?! — крикнул Миц в ответ. — Ты знаешь, что я никогда не хотел в этом участвовать!

Соня шокированно посмотрела на него:

— Ах, значит, это я заставила тебя испытывать к ней какие-то чувства? Ты, наверное, забыл, какую выгоду тогда извлек?

— Почему ты не могла взять ребенка с Базы²? Зачем всё это? Ты знала, что рано или поздно всё закончится именно так!

— Что вы тут устроили?! — возмутился вернувшийся медик.

Он прошел к сосуду, нажал на кнопку — капсула стала непроницаемой, скрыв девочку. Работник обратился к Мицару:

— Загрузка завершена?

Мицар проверил данные:

— Кажется, да.

— Выйдите все, — прошептала Соня, сжимая кулаки.

— Что? — переспросил медик.

— Я сказала — выйдите!

Через полчаса капсула с телом Лиры сгорела в атмосфере планеты.

2058 год. Станция «Эндьюранс». Марс.

— Добрые сутки… Фред, правильно? — спросила психолог.

Он протянул ей руку для пожатия, мягко и тепло улыбнулся.

— Прошу, — произнесла она, — присаживайтесь. Я задам вам несколько вопросов, стандартная процедура.

— Дайте угадаю, первый вопрос будет звучать: «Как вы себя чувствуете?».

— Даже если бы я не была психологом, то всё равно бы поинтересовалась.

Фред неожиданно для себя засмеялся. Она же из приветливого незнакомца превратилась в расчетливого специалиста. Задавать вопрос она не стала, лишь посмотрела на Фреда взглядом, говорящим: «Я вас слушаю».

Он опустил голову:

— Меня вернут на Землю из-за того, что я сейчас скажу.

Она никак не прокомментировала реплику, хотя он надеялся на это. Хотел бы услышать слова поддержки.

— Когда мы прибыли на Марс, — начал Фред, — то думали, что испытаем восторг, радость, облегчение. Я представлял себя Нилом Армстронгом, который сделал первый шаг на новом витке развития человечества. Мне казалось, что человечество загорится мечтой о путешествиях, открытии новых миров, а от толп желающий помочь в освоении Марса не будет отбоя. Я представлял себе города на этой холодной, пустынной планете. Мне снилось терраформирование³: я видел зеленые деревья, ручьи с жидкой водой, цветы, животных. Но оказалось…

Фред замолчал.

— Оказалось… что? — уточнила психолог.

— Оказалось, что никому это не нужно. Как только мы избавились от необходимости добывать пропитание, научились воспроизводить базовые ресурсы, подчинили себе биологию и генетику, распространили квантовые технологии, отрегулировали рождаемость, всё это оказалось ненужным. Путешествия на другие планеты оказались бессмысленными, ведь можно запустить симуляцию такого путешествия практически неотличимую от реальности.

— То есть вы думаете, что ваша работа лишена смыла?

— Я могу продолжать проектировать сооружения для расширения колонии, но зачем всё это, если здесь никто не собирается жить?

Психолог занесла информацию в планшет.

— Вы сами были в симуляции?

Фред задумчиво опустил глаза.

— Один раз, когда умерла жена. Создание стабильно работающей, детально воспроизводимой с помощью квантовых технологий программы сохранения личности делает невозможным осознание того, что ее больше нет.

— Это была она?

— О да, — с воодушевлением произнес Фред, — это была она. Точная ее копия.

— Что вы почувствовали?

— Желание остаться с ней.

Психолог снова что-то записала.

— Вы сказали, что после ваших слов вас вернут на Землю. Почему вы так думаете?