Беттер Ворлд

И казалось, что этого достаточно, но воспоминания Сони уже невозможно было остановить.

Она смотрела в окно, а бездушный робот суетился вокруг туда-сюда — девочка только разбросает игрушки, а нянька тут же их собирает. Это расстраивало малютку, ведь ей хотелось навести порядок по-своему. Уже вечер, Соня ждала отца. Сегодня воскресенье, а значит, он обязательно должен прийти. Стук в дверь.

— Папа! — крикнула Соня, подбегая к отцу, чтобы обнять.

Но он холодно отстраняет ее, спрашивает у робота про самочувствие и занятия.

— Папа, я тебе хочу кое-что…

Но Ной даже не замечает ее — он выяснил всю нужную ему информацию, и уже собирается уходить.

— Но папа… останься.

— Если что-то будет нужно, или что-то… — Ной раздраженно потирает глаза. — Малейшая проблема — сразу же сообщите мне.

— Конечно, сэр. Не беспокойтесь, сэр, — монотонно отвечает робот.

— Папа!

Но его и след простыл.

Его интересовало только то, что она жива — всё остальное не его дело. И только для успокоения своей черной совести. Но Соня не заплакала. Она осознала, что у нее больше нет отца. Платформа для голограмм скрылась в полу так же, как появилась.

— Соня? — позвал Мицар.

— Ты слышал? — спросила она.

Мицар вздохнул:

— И видел. Но боюсь, что есть дела поважнее.

— Что случилось?

— Сервера симуляции отключились. Люди массово покидают капсулы.

Стена помещения отодвинулась, вошел Мицар.

— Агни сообщил, что сейчас ему нужна любая поддержка.

— Ему не страшно выпускать меня?

— Соня, — он подошел и взял ее за руки. — Мы оба знаем, что ты не убийца.

Она дернулась, высвободившись:

— Тут ты ошибаешься.

2082 год. Поле. Земля.

Он прорывался сквозь толпу больше похожих на скелеты людей к огромному экрану, чтобы понять, что происходит и почему отключилась его капсула. Скорее всего, что-то с питанием, поскольку небо затянуто черными тучами, а зарядка капсул на Поле, насколько ему было известно, происходила за счет солнечных батарей. Однако разве они не продумали запасного плана? Ему надо добраться до Города, в свою квартиру — там у него стояла еще одна капсула. Но прежде нужно понять, что происходит.

Мужчина²⁵ с трудом добрался до экрана. Представитель Земли вещал о том, что сервера, на которых запускалась симуляция, отключились, что произошел сбой, что нужно сохранять спокойствие и отправиться по домам, а у кого не было дома — в специально созданный стационар. Пообещал со всем разобраться.

— Я понимаю, что для многих из вас это прозвучит дико, но… возможно, мы не сможем восстановить данные. Но мы быстро подготовим программы реабилитации…

Откуда-то донеслись болезненные завывания. Раскаты грома вдалеке. Мужчина огляделся по сторонам, остановив взгляд на Женщине²⁶, которая смотрела куда-то в пустоту. Вдруг она вся поникла, но он успел подбежать и подхватить ее — Женщина потеряла сознание.

Подъехал транспорт.

— Прошу вас, пройдемте, — повторяли роботы, указывая направление. — Прошу вас, пройдемте.

Всё еще держа на руках легкую, как перышко, Женщину, Мужчина проследовал вместе со всеми к транспорту, аккуратно уложил ее рядом.

— Ей нужна медицинская помощь, — констатировал робот.

— Нет, — поднял руку Мужчина. — Пожалуйста, не надо.

Видимо удовлетворенный ответом, робот отошел в сторону.

Они поехали по пустынной дороге. Капли дождя скатывались по стеклу, некоторые люди плакали, другие страшно и грязно ругались, иные же и вовсе походили на живых мертвецов с безжизненным взглядом. Постепенно их всех развезли по домам или поместили в реабилитационный стационар.

Он поднялся вместе с ней в свою квартиру — темное, холодное, практически пустое помещение, а посередине стоит закрытая капсула. Мужчина опустил Женщину на диван, надел линзы, подключился к Сети, чтобы узнать последние новости.

— Ситуация следующая, — сообщал Ной, глава компании «Беттер Ворлд». — Данные симуляции были уничтожены. Это вирус, мы знаем его происхождение. Учитывая планы Представителя Земли по отказу от использования капсул в повседневной жизни, считаю, что нет необходимости в восстановлении серверов. Без соединения капсулы работать не будут. Сенатор.

— Благодарю, Ной, — произнес сенатор. — Я знаю, что многие из вас работали в среде создания интерактивного контента. Уверяю вас, что мы найдем способ, чтобы…

Он выключил трансляцию. По симуляции ходили слухи, что какие-то люди по указанию Представителя выясняли возможность отключения симуляции, но тогда он думал, что они на это не пойдут.

Женщина что-то прошептала.

— Если ты думаешь, что уснешь и всё пройдет, то ты ошибаешься, — сказал Мужчина, наблюдая за каплями непрекращающегося дождя.

— Я не хочу, чтобы ты смотрел на меня, — произнесла она чужим для него голосом.

— Какая теперь разница? Всё кончено.

2083 год. БАЗА. Земля.

Запись.