Beyond the Wand

Но никто не появлялся. Я продолжал идти и идти. Миля вверх по холму. Две мили. Я добрался до вершины, а там был забор. Мне удалось перелезть через него. Под ногами было немного коварно. Я был одет в свою обычную одежду, и у меня не было с собой ничего, кроме нескольких сигарет. Ни телефона, ни бумажника, ни денег, ни зажигалки. Но я продолжал идти и вскоре увидел впереди огни движущихся машин: это было шоссе Тихоокеанского побережья. Я знал, что за PCH лежит океан, а я всегда был неравнодушен к океану. Он звал меня, и я начал двигаться в этом направлении.

Мне казалось, что они уже отправились на поиски. Я переключился в режим, который могу назвать только Grand Theft Auto. Каждый раз, когда я видел приближающуюся машину, я уворачивался или нырял в кусты или канаву, исцарапав себе лицо и руки до крови. Я перепрыгивал через заборы и бежал в тени, пока в конце концов не добрался до дикого, пустынного пляжа. Луна светила ярко, и к этому времени я был весь в грязи, крови и поту. Меня охватило желание зайти в воду. Внезапно из меня вырвалось разочарование . Я был, как я теперь понимаю, совершенно трезв, впервые за много лет, и у меня было непреодолимое чувство ясности и гнева. Я начал кричать на Бога, на небо, на всех и ни на кого, полный ярости за то, что со мной произошло, за ситуацию, в которой я оказался. Я кричал во всю мощь, на небо и океан. Я кричал до тех пор, пока не выпустил все наружу и не смог больше кричать.

Я разрыдалась. Я была грязной, мокрой, растрепанной и разбитой. Моя одежда была порвана и испачкана. Должно быть, я выглядела как законченная маньячка. И уж точно чувствовал себя таковым. Когда мои крики эхом разнеслись по океану в пустоту, на меня наконец снизошло чувство спокойствия. Казалось, Бог услышал меня. Я быстро озаботился новой миссией. Я должен был вернуться в единственное место, которое казалось мне нормальным. Я должен был вернуться в "Пивоварню Барни". Это была нелегкая миссия. Я находился за много-много миль от Западного Голливуда. Без телефона и денег я мог вернуться только пешком.

Я продолжал пробираться вдоль пляжа, не поднимая головы. Я проходил мимо дорогих особняков Малибу, которые маняще светились в ночи, но у самой кромки воды меня никто не мог увидеть. Пляжи были крутыми, и волны с шумом разбивались о них. Тропинок не было. В основном я пробирался по воде, ботинки и брюки насквозь промокли, а три оставшиеся сигареты едва оставались сухими. Иногда пляж заканчивался, и я карабкался по камням, чтобы найти следующий участок песка. Я был измотан как физически, так и морально. Я был обезвожен. Я не имел ни малейшего представления о том, где нахожусь и куда направляюсь. Западный Голливуд и Barney's Beanery казались такими же далекими, как и были: невозможно далекими.

Я добрался до тихого и отдаленного участка побережья. Чуть в глубине находилась заправка. Я направился к ней. Должно быть, я выглядел невероятно хрупким, выходя из океана и приближаясь к единственному зданию в поле зрения. Тень того, чем я был раньше. Все, что мне было нужно, - это зажигалка. Возможно, я найду здесь кого-нибудь, у кого она есть.

- - -

В ту ночь меня спасли три человека. Я считаю их своими тремя королями. Их доброта не только помогла мне вернуться туда, где я должен был быть, но и побудила меня разобраться в своей жизни и понять, что в ней важно. Когда я, пошатываясь, подходил к той непримечательной заправке, я и не подозревал, что встречу первого из них.

Внутри никого не было, кроме пожилого индийца, работающего в ночную смену за прилавком. Когда я попросил у него прикурить, он тихо извинился. "Простите, сэр, - сказал он. Я не курю".

Я оцепенело уставился на него. Затем я пробормотал пару слов благодарности и, спотыкаясь, вышел с заправки. Я был готов продолжить путь, но тут увидел, что мужчина последовал за мной. Вы в порядке?" - спросил он.

Я едва знала, что сказать. Как я мог хотя бы начать рассказывать ему о том, что со мной не все в порядке. Вместо этого я просто спросил скрипучим голосом: "У вас, наверное, нет воды?

Мужчина указал назад на заправочную станцию. Подойдите к холодильнику, - сказал он. Возьмите одну. Возьмите большую".

Я еще раз поблагодарил его и, пошатываясь, зашел на заправку, где угостился двухлитровой бутылкой воды. Когда я снова повернул на , мужчина снова стоял за прилавком. "Куда вы идете?" - спросил он.

Я сказал ему. "Западный Голливуд".

"Далеко.

"Да.

У вас нет денег?

Я покачал головой.

Мужчина улыбнулся. Он достал бумажник, открыл его и вытащил последнюю двадцатидолларовую купюру. Возьмите, - сказал он.

Я снова уставился на него и на двадцать.

Я не богатый человек, - тихо сказал он. У меня не так много денег. У меня нет большого дома. У меня нет шикарной машины. Но у меня есть жена, есть дети, есть внуки, а значит, я богатый человек. Очень богатый человек". Он вперил в меня пронзительный взгляд и слегка наклонил голову. "Вы богатый человек?" - спросил он.