Без гробовой доски

Ну, бывают, конечно, чудеса на свете. Могу даже поверить, что Лютику надоело «высшее общество» и в главной вампирской обители его ожидает праздничный банкет и фейерверки. Но что лично я забыла в компании типа, питавшегося пусть и преступниками, но живыми людьми? Да, «цивилизованные» вампиры, похоже, не принимают никаких мер против таких экземпляров, но что это за оправдание такое?

Между тем, мы свернули к каким-то развалинам. При приближении они оказались кирпично-бетонными строениями, от которых остались кое-где одни обломки стен. Некоторые относительно уцелевшие здания с плоскими крышами смахивали на склады либо гаражи. Тут и там на земле валялись одинокие отрезки ржавеющих рельсов, где-то вдалеке под лучом моего фонаря снова блеснула накатанная рельсовая дорога, вокруг росли невысокие деревья и кусты. Вот собственно и весь пейзаж.

Небо на востоке начинало светлеть, позволяя разглядеть, что у моего спутника гладкий в меру заостренный подбородок идеальной формы и тонкие губы. А вот странное рваное тряпье, которое так же давало разглядеть подробней улучшающееся освещение, пестрело пятнами крови или ржавчины, что наверняка бы отбило охоту даже у Маринки знакомиться с ним ближе.

Вампир целенаправленно двигался размашистым шагом к дальним руинам, где сохранились только плиты фундамента. Во всяком случае, мне так показалось, пока под разрушенной почти до основания стеной я не увидела темный лаз, бывший некогда окном подвала.

— Переждем день здесь, а ночью продолжим путь, — протянул ко мне руку «енот». — Я помогу тебе спуститься, здесь не высоко.

— Я не полезу в эту грязную дыру! — с ужасом попятилась я.

— Не такая уж она и грязная. И вообще, не привередничай. Здесь нет гостиниц и отелей.

— Не привередничать? — обогнув на достаточном расстоянии Лютика, я наклонилась и демонстративно посветила внутрь подвала фонарем. — Как и ожидалось, мерзко и наверняка холодно, как в морозильной камере. Сомневаюсь, что днем там станет достаточно тепло, чтобы не подхватить простуду. Шубы и обогревателя я с собой не прихватила, к твоему сведению.

— Ты ведь просто собралась сбежать, — не слишком уверенно заявил вампир.

— Было бы куда сбегать… — вздохнула я, а потом не удержалась и зевнула. — Неужели здесь нет альтернативы твоему варианту замерзнуть насмерть?

— Ну… — Лютик огляделся по сторонам, что-то выискивая. — Учти, мебели не будет. И, Танит, если ты все же попытаешься сбежать…

— Карту и компас не одолжишь? — я сделала честные-честные глаза и «енот» не выдержав, улыбнулся.

Остаток времени до наступления рассвета Лютик пытался найти мне пристанище, которое мог бы видеть из подвала, а я донимала вампира нытьем, что хочу фотографировать рассвет с крыши, и вообще требовала найти местечко поживописней, раз уж он бывал здесь и все знает.

Наконец, вампир юркнул в свой холодный подвал, оставив меня одну.

Я сбросила рюкзак с уставших плеч и, не теряя времени, осмотрела консервы. К счастью, ни одна из банок не лопнула при падении, так что на завтрак я выбрала самую помятую и наскоро перекусила.

Хуже обстояло дело с водой — ни мне, ни родителям не могло прийти в голову, что в гостях у упырей не найдется питьевой воды, потому я располагала только не слишком большой красивой бутылкой, купленной в спортивном магазине для походов с подругами на тренажеры. Отхлебнув несколько глотков, я спрятала ее обратно в рюкзак.

Солнце поднималось все выше, лаская глаза и сердце нежными красками на небосводе. Я с азартом предавалась фотографированию — внизу, под растрескавшейся крышей, на земле еще лежали густые тени, и вампиру ничего не стоило догнать беглянку.

Фотоаппарат служил отличным заменителем бинокля, приближая окрестности без ухудшения изображения. Когда солнце полностью выбралось из-за горизонта, я смогла рассмотреть рельсы, примеченные мной еще ночью.

Они оказались куда тоньше тех, по которым ездил наш громадный поезд, и казались даже игрушечными. Но этой старой дорогой пользовались — недаром рельсы выглядели накатано и сейчас. Рискуя сорваться вниз, я привстала на остатки какой-то кирпичной надстройки на крыше и увидела скрытый за кустами вагончик без крыши. Сердце радостно заколотилось в груди, но я терпеливо разглядывала странную, явно самодельную технику из внешнего мира, мало чем напоминающую дрезины из учебника истории.

К носу вагона была приварена железка заостренно-обтекаемой формы, от которой он чем-то смахивал на древний локомотив. Возможно, эта деталь служила для большей динамичности, но у меня возникло впечатление, что ее предназначение — таран другого транспорта. Внутри конструкции виднелись нехитрые рычаги — похоже, в движение ее приводил встроенный автономный генератор.

Понаблюдав за окрестностями еще некоторое время и не заметив никакого движения, я выбрала самый короткий маршрут к транспорту. Не исключено, именно на этом вагончике и собирался ехать дальше мой знакомый «енот».