Без гробовой доски

Жаль, но темнота и спутанные растрепанные волосы надежно скрывали выражение лица вампира, а светить прямо на него фонарем означало в открытую проявить интерес к его персоне. Впрочем, и так ясно — Лютик не оставит меня просто так в покое, а от того, чтобы перекусить мной прямо сейчас его удерживала потребность в собеседнике и слушателе. Так что лучше до удобного случая не проявлять желания отделаться от компании «енота».

— Это было до Конца Света, когда покойники еще спокойно лежали в могилах, а вампирам приходилось скрывать свое существование, — заговорил Лютик, ободренный тем, что я зашагала следом за ним. — Жила одна семья, мать, отец и их взрослый сын. Их имена мне неизвестны, как и то, за что отца убили. Мать с сыном порознь очень долго его искали, а потом нашли его бездыханное тело в котловане и обо всем узнали. Чтобы спастись от такой же участи они отправились куда-то в дальние края.

— А почему они не обратились в полицию? В этой истории замешаны преступные синдикаты, у которых было все куплено или отец сам занимался темными делами? — не смогла не перебить рассказчика я.

— Нам этого никогда уже не узнать. Там, куда они пришли, была свалка, отходы после какой-то катастрофы. Сын заметил, что в разбитой машине на куче обломков сидела целая семья, во всяком случае, несколько безобразных трупов похожих на семью. Чем дольше он на них смотрел, тем больше ему казалось, что они оживают. Но его матери не нравилось это место. Она заметила неподалеку что-то вроде замка, и когда сын уже полез на кучу мусора к машине с трупами, позвала его. Женщине, кажется, нездоровилось…

Так вот, они обосновались в одной из комнат. Сын приносил матери еду, не знаю где уж он ее там доставал, вокруг никто не жил. Я плохо знаю эти подробности, с чужих слов. Но одно мне известно точно — машина с трупами всецело завладела его вниманием. Трупы уже шевелились, он накрыл машину какой-то пузырчатой пленкой, которую нашел неподалеку, но все равно не мог на нее не смотреть. Представь, Танит, что ты смотришь на что-то, и это нечто начинает оживать от твоего внимания, шевелиться, наполняться силой…

— Это как с рисованием, только надо не просто смотреть, а работать руками. Аппарат для переноса образов напрямую из мозга на компьютер или бумагу все еще не изобретен, — я усмехнулась, понимая — Лютик решил напугать меня страшными историями, чтобы боялась отойти от него и на шаг. — И что же произошло с беглецами дальше?

Ожидаемо, последовал рассказ про то, как неудачливые беглецы наткнулись в доме на некродышей, которые якобы вяло передвигались и не нападали. А потом женщина умудрилась разбить склянку с аксбертоновой ртутью, да не просто разбить, а уронить в какую-то шахту, ведущую в подвал, а потому их вроде как не сразу это затронуло. Сын и мать тот час же дали деру из этого места, да так быстро, что успели добраться до обитаемых мест, а заодно привести туда некродышей, ставших необычайно шустрыми из-за аксбертоновой ртути. Лютик не скупился на «подробности», выдумывая то кусты, смягчившие беглецам прыжок со второго этажа, то кровавый пот, выступивший на лице умиравшей женщины…

Я слушала его краем уха, прикидывая, мог ли «енот» жить до Конца Света и поведать что-нибудь стоящее. Ученые до сих пор спорят, какую дату считать началом — декабрь 2005-го или несколько кошмарных дней в 2009-м, когда изменился ландшафт целого континента. Так или иначе, единичные случаи «восстания из могил» обрели стабильность в этот временной промежуток, и постепенно большинство склоняется к решению брать за искомое событие вместо какой-то даты эти несколько лет.

Искоса глянув на шагавшего рядом по тропинке «енота», я окончательно заключила, что вряд ли Лютик столько прожил. Вампиры-долгожители потому и живут веками, что не покидают удобно обустроенное общество себе подобных без веских на то причин. Либо «енот» как раз сам преступник…

И ничего особенного, отличающего вампира от человека, мне в нем не чувствовалось, да наверно и не стоило особо верить россказням вампироманок. Темнота еще окутывала все вокруг, железнодорожная ветка осталась позади, иногда у меня под ногами хрустели сухие ветки и мелкие камешки. Изредка откуда-то доносились непонятного происхождения звуки, но свет фонарика ни разу не находил в кустах никакого движения.

Пользуясь возникшей в «разговоре» паузой, я попыталась критически оценить ситуацию. Трудно представить, что такому, не побоюсь этого, чуждого обитателям теперешних Городов, слова, бомжу, окажут радушный прием его собратья-вампиры, проводящие большую часть времени перед зеркалом и в салонах красоты. Возможно, парень проторчал вдали от цивилизации не один десяток лет. И не исключено, «енот» считает — вампиры прислушаются к его мнению только по одной той причине, что он — один из них…