Без гробовой доски

— Притащить вампирам Адриана — я еще понимаю. Можно пафосно швырнуть его под ноги шишкам, перед тем как нас угостят напалмом. Глупая, но зато очень геройская окончательная смерть. Но пугало-то нам зачем везти?! Ему для завершения образа бомжа из прошлой эры только бороду отрастить осталось! Ничэ над нами просто издевается! — негодовал Никита.

— Насколько я поняла, Ничэ — именно тот человек, с которым ты хотела обсудить попытку моего возвращения в Город? — я с надеждой посмотрела на Руслану, сосредоточенно тыкающую в кнопки на дверях обнаруженного нами за время беседы ангара.

— Я пыталась, но паршивец что-то темнит. Сейчас разберемся тут, попробуешь лично с ним потолковать.

Когда мы справились с капризным замком, к нам присоединилось несколько ребят, приехавших вместе с Русланой меня спасать. Большинство имели какое-либо отношение к кафе. Например, покойник с синими волосами, Андрей, был гитаристом и частенько давал концерты для посетителей. Оказывается, он умер в Полярисе, во время своего концерта прямо на сцене, из-за сердечного приступа. Его группа не ударила в грязь лицом, импровизируя пока гитарист не восстал из мертвых. Андрей, ни капли не смутившись, продолжил выступление, а после под шумок, прикрываясь толпой фанатов, добрался до внешних ворот Города и помахал городской охране гитарой на прощание. Говорят, никто до сих пор ему не верит, что все не было заранее спланировано.

У остальных ребят не такие громкие истории, но заканчивая грабить технику из ангара Адриана, я поняла одно — с этой компанией можно смело отправляться и в главное логово вампиров и вообще, в любое гиблое местечко.

Глава № 3

— Я не собираюсь никуда с ними ехать!!! — кричала я на всю резиденцию спустя десять минут. — Домой хочу!!!

— Вы важный свидетель…

— Свидетель чего?! Мне пойти сообщить кровопийцам, что они кровопийцы?!

— Дома вы попадете в неприятности… — бубнил свое Ничэ.

— У меня есть доказательства — куча фоток!

— … за которые городские власти выдадут вас вампирам на ужин. И мы уже помочь не сможем, — все тем же монотонным голосом закончил он.

Нужно ли говорить, что при этих словах Руслана тут же напряглась и моя участь была решена?

— Да ладно, — похлопал меня по плечу Никита. — Такое только раз в жизни бывает. Покатаешься, на Цитадели вместе нарисуем что-нибудь…

— Ты бы с нами сама просилась, если бы мы без тебя решили ехать, — улыбнулась Руслана, тоже пытаясь меня подбодрить.

Спутники Ничэ привезли нас в кафе на своем похожем на танк без пушки фургоне, чтобы мертвецы собрали немногочисленные пожитки, которые могли, по их мнению, пригодиться в дороге. Или в самой Цитадели.

Никита собрался быстрее всех, взвалив на плечи огромный мешок, по цвету напоминавший палитру, которой вели тяжелые бои. В мешке что-то тарахтело и грохотало. Руслана забавно прикидывалась, что не видит прямо под носом весь запас краски антивампирского художника.

Пока остальные собирались, я вышла на крыльцо, полюбоваться залитой солнцем улицей. Как бы мне не хотелось быть рядом с новыми друзьями, а дальние поездки, похоже, для меня уже стали синонимом неприятностей. Кто знает, выберемся ли все мы из Цитадели? Ничэ вел себя так, будто знал это наверняка, и все ему вроде бы верили. А вот мне хватило всего двух упырей, чтобы желать никогда больше не встречаться с этими тварями…

Вездеход, конфискованный у Адриана, внешне производил крутое впечатление. Казалось, в нем легко можно пережить осаду. Глядя на внушительную черную броню, я почти слышала, как Алик говорит что-нибудь вроде: «то, что надо для поездки на пикник».

С немного исправившимся настроением я вместе с Русланой поднялась «на борт» и даже натянуто улыбнулась Ничэ, который приехал за нами, как только утряс какие-то дела с опустевшей резиденцией.

Увы, внутри нас ждал неприятный сюрприз. Вездеход делился на три отсека. Первый, самый маленький, предназначался для водителей, и насколько я поняла, за рулем будет Ничэ, что отбивало желание проситься вперед для того, чтобы фотографировать мчащиеся на встречу пейзажи.

Второй, средний отсек, предназначался для «вип-персон» и планировалось что в нем с комфортом разместимся мы…

— Что за…?! — Руслана споткнулась на пороге, разглядывая помещение, а потом громко закричала: — Никита!!! Ты нам нужен!!!

Я робко выглянула из-за плеча покойницы и тоже впала в состояние, близкое к столбняку. И было от чего!

Стены столь впечатляющего вездехода внутри оказались обезображены пухлыми амурами в стиле, карикатурно смахивающем на эпоху Возрождения. Жирные твари красовались везде — на стенах, за спинками розовых диванов, вокруг окон-«иллюминаторов», на потолке…

Представив, как я, лежа на диване, смотрю перед сном на слащавые пухлые лица с блаженными улыбочками, я ощутила подступающую тошноту.

На фоне этой росписи розовая и кремовая мебель с кружевами, ленточками и бантиками казалась почти нормальной.

— Никита-а-а-а!!! — продолжала почти визжать Руслана.

Наконец парень подбежал к нам и непонимающе посмотрел на Руслану.

— Там что, мышка?.. — сделал слабую попытку пошутить он.