Без гробовой доски

— Вы прямо как вампиры о моем здоровье заботитесь, прежде чем съесть, — проворчала я, изнывая от нетерпения увидеть лица упырей, но на крышу полезла. Покататься верхом на вездеходе хотелось все-таки сильней.

— А что на самом деле тебе известно о мертвецах? — усмехнулась Ольга.

— Точно! Мы съедим твои мозги! Говорят, до Конца Света так поступали все приличные восставшие мертвецы! — вторила ей Руслана.

От смеха я едва не сорвалась вниз, но меня вовремя подхватили за руки.

— А вообще, у нас о живых принято заботиться, — назидательно сообщила Ольга. — Чтобы всякие сожаления не мешали после смерти.

Мы уселись, прислонившись спинами к какой-то непонятной башенке полуметровой высоты. Вездеход ехал не особо быстро, выискивая на бездорожье проходимые участки.

Только я размечталась, что рядом со мной под ласковым ветерком, вслушиваясь в урчанье двигателя, сидит Алик, как на крышу, цепляясь за скобы, выбрался трясущийся от смеха Никита.

Он протянул мне мой фотоаппарат и распластался на крыше, все еще не в силах совладать с приступом смеха. От этого зрелища мне раньше точно стало бы не по себе — так жутко выглядел подвывающий от неудержимого смеха мертвец с ободранным до мяса лицом.

Руслана тут же бесцеремонно выдернула у меня фотоаппарат, и принялась рассматривать снимки, после чего тоже захохотала на взрыв, едва не выронив его.

Успокоившись и отсмеявшись, я подумала, что Адриан не заслуживает столько внимания к своей персоне — если нарисовать все забавные выражения его лица, получилась бы длинная галерея.

Остаток ночи мы провели на крыше, фотографируя звезды и рассказывая друг другу разные истории, а на рассвете Ольга спустилась вниз и принесла корзину с бутербродами и термос с чаем, устроив мне экстремальный завтрак.

Я сделала вид, что у меня слезятся глаза от усилившегося ветра, но настоящая причина — Алика нет рядом в такое чудесное утро.

— Посетители кафе «Героев» за пределами кафе, — прокомментировал Никита, фотографируя, как от меня улетает бутерброд. — Вернемся, повешу в самую большую рамку! Летающих бутербродов у нас в меню раньше не было.

Кадр в самом деле получился удачным. Бутерброд в полете разделился на все составляющие, улетая благодаря ветру вверх, а я со слезящимися глазами тянула к нему руку, пытаясь ухватить надкушенную еду. В университете его бы непременно долго проверяли на подлинность, а потом сами же и дорисовали бы в фотошопе крылышки, или инверсионный след.

Так и получилось, что после бессонной и безумной ночи, спустившись в десантный отсек, я проспала весь день до вечера.

Разбудил меня Никита, который громко возмущался — по мнению мертвеца, мечтавшего о штурме Цитадели, и потому «на всякий случай» составившего несколько маршрутов для возможной поездки туда — Ничэ поехал куда-то в сторону, миновав все возможные и невозможные повороты к помпезному вампирскому оплоту. А главное — водитель и спевшийся с ним экс-«енот» в один голос утверждают что едут правильно.

Пока я умывалась и по новой заплетала растрепавшуюся после сна косу, неугомонный Никита, вооружившись биноклем, валявшимся во все том же мешке с красками, бегал по всей крыше, осматривая окрестности.

Очень скоро к нему присоединились Влад и Стас, сообразившие, что громкий топот на крыше слышен внутри вездехода. А значит, у них появилась новая возможность нервировать и так психующего лорда.

— Девчонки, я, похоже, выяснил, куда мы едем, — свесился к нам вниз головой из люка Никита. — Все-таки, мы едем к вампирам, только в неопознанное разведкой сооружение.

Мы переглянулись и поднялись на крышу, конфисковав у Никиты бинокль.

Оказывается, за день мы проехали немалое расстояние и петляли сейчас по низине среди ущелья, где-то в горной таинственной области. Я вздохнула, понимая, что отсюда, несмотря на высоту, не удастся хотя бы издали взглянуть вниз на плато на родной Купол. Зато прямо по курсу, в лучах заходящего солнца и сиреневатой дымке на кромке горизонта вырастал настоящий готический замок, тонкий, печальный и изящный, устремленный бесчисленными острыми шпилями в небо. От его вида перехватывало дыхание трепетом и восторгом. Он становился все больше, хоть его и пыталась скрыть подкрадывающаяся вечерняя мгла.

— Какой красивый! — немедленно отобрала бинокль у Русланы Ольга.

— А мне не нравится! Ясно же что там упыри! — заявил Никита.

Не слушая его, Ольга направилась вниз. Я, насмотревшись на замок в бинокль — тоже.

Покойница успела нарядиться в черное шелковое платье, но на поясе не только остался висеть топорик, к нему добавилось несколько длинных ножей. Я залюбовалась, как они серебрятся в складках платья словно подвески.

Руслана переоделась в черные кожаные брюки, но только потому, что на них больше карманов, чем на шортах. Следовательно, количество оружия, которое можно прихватить с собой увеличивалось.

Под ее неодобрительным взглядом я нарядилась в свое любимое платье, правда, спрятав в рукаве электрошокер.

Когда вездеход остановился, мы, не сговариваясь, решили выйти через головной отсек, чтобы полюбоваться на дело рук своих.

Там нас ждали: