Без гробовой доски

— Стойте! Прекратите!!! — Лютик, чудом не поскользнувшись на разлитой краске, успел развернуться и заслонить нас от своих соплеменниц. — А ты какого черта этот цирк устроил, детство в гнилых мозгах не отыграло?!

— Чей это прах на самом деле? — раздался визгливый голос одной из упырих. Жуткие твари, выбитые из привычной колеи, больше не играли в потусторонний хор. — С кем ты связался, родненький?! Кто все эти негодяи?!

— Сожалею за эту сцену. По поводу праха, это обычная зола, Никита раньше увлекался… скажем так, флористикой, — Ничэ говорил спокойно, словно не он утратил контроль над ситуацией.

— Ходячее удобрение пользовалось другим удобрением? — прошипела одна из кровососок, не понятно с презрением или с замешательством.

— Ну да. Такой вот я весь удобрительный.

Никита хотел было еще что-то сказать, но Лютик одарил его убийственным взглядом и, подозвав карлика-дворецкого, о чем-то шепнул ему на ухо.

Мы не услышали, но услышали вампирши. Зал наполнился их вызывающими мороз по коже тяжкими вздохами — все твари разбрелись в разные стороны и вскоре уже ни одной не осталось в зале. Даже перепачканной краской Натальи. Хотя готова поклясться, где-то на самой грани слуха я улавливала ее голос, но разобрать не могла ни слова.

Стало до жути любопытно, что же такого сказал Лютик, что все надменные и готовые разорвать нас на клочки девицы разошлись так быстро без протестов.

— Танит, ты сильно испугалась? — заботливо поинтересовался вампир, не обращая никакого внимания на Ольгу, все еще стоящую наготове с топориком.

У меня только-только перестали трястись руки. Главным образом потому, что я выяснила — фотоаппарат нисколько не пострадал, и даже, кажется, заснял видео с представлением Никиты. Проверить прямо здесь я не решалась, ведь для вампиров мой фотоаппарат все еще оставался обычной безделушкой. А еще пластинка электрошокера намертво приклеилась к ладони, вызывая на коже неприятный зуд.

— Меня тошнит от этого места. Будь так любезен, открой двери, чтобы мы покинули это осиное гнездо, — сквозь зубы прорычала я.

— Как пожелаешь, мы все равно уезжаем до рассвета, — улыбнулся Лютик. Изящное мановение его руки и двери тут же распахнулись. — Но неужели ты не хочешь осмотреться? Если я составлю тебе компанию, никаких недоразумений больше не возникнет.

Предложение было заманчиво. Замок Лютика самый настоящий шедевр архитектуры, и это заставляло сомневаться, что Главная Цитадель после него произведет на меня большее впечатление. В конце концов, почему бы не побыть туристкой, с раскрытым ртом разглядывающей древние узорные колоны, витражи, розетки и прочее?..

Видимо, внутренняя борьба отразилась на моем лице — вампир заулыбался мне еще ослепительнее, протянув ко мне руку. Как зачарованная дурочка, я смотрела в его прекрасные темные глаза, протягивая свою в ответ. Раздался треск от разряда тока. В окружавшем нас свете яркой вспышки почти не было видно.

— Ты… я убью тебя!.. — приглаженные и идеально уложенные волосы Лютика после электротерапии распушились, слегка закудрявившись, и выглядели даже в чем-то хуже, чем при нашем знакомстве.

— Строй глазки своему оголодавшему гарему! — под смешки Русланы и Ольги посоветовала я упырю, отступая к выходу.

Щеки экс-«енота» внезапно залились румянцем:

— Это не… с чего ты взяла, что это гарем?! Они просто соскучились, меня долго здесь не было… — промямлил он. — Это все мои родственницы, я для них вообще вместо ребенка…

— Ага, родственницы. Как по родимым пятнам в индийских фильмах, только по клыкам, — блеснул знаниями киноистории Андрей, понимающе ухмыляясь.

Покатываясь со смеху, мы вышли, оставив Лютика беситься в зале одного.

Спускаясь по мосту вниз к вездеходу, я ощущала ни с чем не сравнимое счастье. Опротивевший замок вновь стал казаться привлекательным, а собственное самонадеянное поведение в меру допустимым.

Даже ладонь, саднившая от бракованного электрошокера, который, похоже, вышел из строя, не портила настроения.

— Не понял… — Толик указал на вездеход, который при нашем приближении вдруг сам собой дал задний ход, намереваясь бросить нас в негостеприимном месте.

— Это Адриан. Как обезьяна за рулем… — наблюдая за дерганными передвижениями техники заключил Влад.

Мимо нас, не опасаясь попасть под колеса, вихрем промчался Лютик, в очередной раз доказывая, что вампиры, в самом деле, быстрее человека. Он ловко зацепился за что-то на броне и, повисев немного над землей, открыл дверь.

Вампир исчез внутри вездехода, и вскоре тот остановился. Не теряя времени, мы все рванули туда, но застали только самое окончание разговора:

— …я не сказал им, как ты со мной обошелся. Считай это моим тебе подарком. В Цитадели я и слова не скажу в твою защиту!.. — прервав речь, произносимую пафосным тоном, Лютик замолчал, повернувшись к нам.

У Адриана тряслись руки, неудачливый беглец даже никак не отреагировал на шуточки Никиты в свой адрес.