Без гробовой доски

Боком протиснувшись мимо вампиров, я поспешила в нашу часть вездехода, мечтая только об одном — быстрее добраться до аптечки. Лютик, вероятно, хотел услышать благодарности за спасение вездехода, потому что увязался следом.

Отдирая от руки злосчастную пластинку и обрабатывая ожог на ладони спиртом, я старалась не обращать внимания на застывшего слишком близко упыря.

— И как, это стоило того, чтобы шарахнуть кого-нибудь током? — злорадно спросил он, наблюдая за моими действиями.

— Задай себе этот же вопрос. Стоило покрасоваться перед нами и Танит своим замком, чтобы подвергнуть ее жизнь опасности? — с презрением процедила Ольга, проходя мимо Лютика и отбирая у меня размотанный бинт. Несколько ловких движений — и на моей руке уже аккуратная и плотная повязка.

— Я не предполагал что все так…

— Он не предполагал! Нет, вы слышали?! Лютик, тебе стоит больше задумываться о том, как обращаться с живыми девушками, если тебе еще не надоело жить… со своими родственницами! — хмыкнула Руслана.

Не выдержав, мы с Ольгой захохотали в голос.

Невероятно, но во взгляде вампира, брошенном на меня напоследок, промелькнула боль. Нахмурившись, Лютик вышел, не сказав больше ни слова.

— Убейте меня второй раз, если он в тебя не влюбился, — пробормотала Руслана, когда дверь за ним закрылась.

Не прошло и часа, как вездеход тронулся в путь. Если бы мы ехали не прямиком к главной вампирской Цитадели, то моему счастью вообще не было бы предела.

Возможно, в ближайшем пункте, населенном мертвецами или вменяемыми живыми, стоило выйти и подождать возвращения друзей из Цитадели… Но я отбросила эти малодушные мысли. Может, смерть это и больно, но начинать ее бояться из-за каких-то тварей, ведущих в своем замке образ жизни сходный с крысами — нелепо!

Решив, что после пережитого все равно засну не скоро, я направилась в средний отсек, посмотреть как там ребята. Руслана ушла раздобыть у Никиты растворитель, чтобы свести с рук краску, которой вымазалась и минут двадцать уже не возвращалась.

— О-о-о! — услышала я восторженное сипение, как только дверь открылась. — Раскрасить бы так же наш замок! Мебель — сжечь, но эти картины…

— Вот кстати, главный зачинщик, исполнитель и автор идеи, — Никита с гордым видом указал на меня… карлику из замка Лютика.

Усилием воли отогнать видение не получилось. К счастью, ни Натальи, ни других особей женского пола в вездеходе не наблюдалось. Только несколько чемоданов и подозрительный контейнер лежали у окна.

— Так это ваша работа? — тем временем с неподдельным восторгом уставился на меня карлик. — И с Натальей ловко… Вот, господин! Такую бы хозяйку к нам в замок! Она бы там мигом порядок навела, а то эти курицы совсем от рук отбились! Давно пора…

Но тут Лютик, которого я, обеспокоенная возможностью вновь повстречать его родственниц, даже не заметила, как ошпаренный вскочил с дивана и скрылся за дверью в отделе у Ничэ.

Карлик проводил его недоумевающим взглядом.

— Вы едете с нами в Цитадель? — из вежливости спросила его я.

— Само собой! Я не могу позволить господину появиться в Цитадели одному, с сомнительной свитой трупов не первой свежести! Это совсем, совсем негоже для Цитадели! Хорошо, что вы заехали! Давно, давно я не выезжал вместе с господином!.. Да, я же забыл вам представиться, отрада моих глаз! Я — Дизетто Альберус Айзен Второй. Для друзей господина просто Айзен, — отвесил карлик полупоклон, умудряясь и оскорбить нас, и записать к Лютику в друзья. Не сразу, кстати, можно решить, что из этого оскорбляет больше.

Дорога в Главную Цитадель заняла несколько дней. В течение этого времени Лютик пытался найти общий язык со всеми, кроме Никиты, Русланы и Ольги, очень враждебно к нему настроенных. С остальными ему удалось установить какое-то подобие нормальных отношений, а вот Айзену повезло гораздо больше. И Руслане, и Никите карлик понравился. Да и я с трудом удерживала улыбку, глядя, как Айзен в восторге носится кругами по расписанному нами отсеку, иногда от возбуждения подпрыгивая, и с упоением, без устали, твердя, что автор изувеченных амуров настоящее воплощенье Тьмы.

Правда, о Тьме у нас с ним явно разное представление. Айзен всякий раз добавлял, что я должна стать вампиром и возглавить Армию Ночи. Что такое Армия Ночи в учебниках никогда не упоминалось, но в объяснениях не нуждалось, и становилось противно, как бы карлик не хвалил меня.

Главная Цитадель — безвозвратно загубленное готическое здание, задуманное как крепость, судя по виду, многократно перестраивалось, от практичности к красоте и обратно. С самого момента закладки фундамента оно служило прибежищем гламурных упырей. Конечно, по праздникам они одевались в стиле Черных Романтиков, но в моих глазах их это не спасало.