Без гробовой доски

Мне ничего не оставалось делать, как поторопиться следом, стараясь не отвлечься на архитектуру настолько, чтобы забыть о существовании дамы в красном. А это не очень-то легко! Я всем сердцем хотела прогуляться по внешней стороне памятника. Казалось, нет ничего лучше прогулки под звездами и риску сорваться вниз на площадь. Хотелось снять обувь и забраться на самый верх. Мне даже грезилось, мы с Аликом родились и выросли в этом необычайном доме, а все остальное было только сном. Стоит сделать еще несколько шагов, и я непременно увижу любимого…

— Танит? Как ты сюда попала? Что там внутри творится? — вырвал меня из полусна голос Никиты.

— Ну, в общем, я спровоцировала местных почтенных граждан наброситься на вампиров, — опустила голову я, спускаясь на землю с последней ступеньки. Все же, мой бдительный взгляд успел засечь, как дама в красном исчезла где-то среди арок, наигравшись в таинственную проводницу.

— Круто! Жаль от них попинать ничего не останется! — усмехнулся Никита.

— Думаю, у тебя еще будет шанс, — вышла из ближайшей арки улыбающаяся Ольга, а следом за ней не менее довольная Руслана и растрепанные, пошатывающиеся вампиры.

Роскошный костюм Адриана превратился в лохмотья, кое-как держащиеся на одном плече, словно наряд пещерного человека из учебника истории. Лютик выглядел менее смешно, одежда его не так пострадала, но он был весь взлохмачен и исцарапан, а на щеке даже красовался укус от чьих-то зубов. Следом вышел высокий скелет в черном костюме, несмотря на кружевное жабо и руки, тонувшие в оборках рукавов, казавшимся строгим. Левую половину его черепа прикрывала небольшая полумаска, со стороны наверно создававшая видимость лица, длинные черные вьющиеся волосы собранны в аккуратный хвост. Никакой кожи и мяса не осталось, но казалось, череп кривится в улыбке, хотя кривиться абсолютно нечем. С ним пришла та самая покойница в вишневом платье, которая вывела меня наружу. Она держала своего спутника под локоть, от этого сочетания нежного черного шелка, вишневого атласа, белизны их кожи и костей рябило в глазах. Покойница улыбалась, отлично зная о производимом эффекте.

— Жестоко, — скелет сделал красноречивый жест в сторону вампиров, сверкнув глазами-изумрудами. Вампиры смотрели на него как-то иначе, чем на всех мертвецов и я догадалась, что это и есть Ираббат Киндрис, все же спасший незнакомых упырей. Только выражение лица Лютика мигом изменилось, как только он заметил мой восхищенный, жадный взгляд, адресованный скелету.

— Танит стало скучно, и она решила повеселиться, — пояснила Руслана.

Я скромно потупилась, опасаясь встретиться взглядом с Лютиком. Ольга, приглушенно хихикая, согнулась пополам, а Никита сделал вид, что пытается скрыть смех кашлем, словно не знал — мертвым кашлять не положено.

Ухмылка на черепе Ираббата стала еще отчетливее, приковав мое внимание.

— Ну что ж. Жду вас всех завтра вечером, будет небольшой банкет и бал, в другой части города. Я пришлю за вами экипажи. Там будут в основном живые люди, так что надеюсь, сегодняшнее не повторится. Вас я буду особенно ждать, прекрасная дама, — поклонился мне он. — А сейчас я вынужден откланяться, дела.

Вместе со своей спутницей Ираббат шагнул за колонну и эта колоритная парочка исчезла.

Из недр памятника донеслась какая-то фантастическая мелодия. Мне очень хотелось вернуться и услышать целиком хотя бы одну песню Ирины, но я отправилась вместе со всеми к вездеходу. Иначе я бы чувствовала себя циничной сволочью, готовой убить вампиров всего лишь ради минутного развлечения.

Пока Айзен хлопотал над Лютиком, как бабушка над внуком, Ольга с восторгом рассказывала мне о том, что произошло, когда я ушла.

— …его послушались, и тогда эти милые хорошенькие дамы, расталкивая кавалеров, бросились на вампиров! Ты представляешь, у них даже ногтей нет! Одни кости и платье! Ираббату пришлось звать на помощь, чтобы их оттащить!

— И что странно, клок волос вырвали у Адриана, а не у Лютика! — добавила Руслана. — Какие-то они неправильные охотницы за скальпами.

Тут двери открылись, и вошел мрачный Лютик. Если честно, то злость и мрачность ему шла гораздо больше, чем его обычный тоскливый вид.

— Танит, нам нужно поговорить! — резко заявил он, покосившись на шкаф. Но «кукушка» на посту отсутствовала — остальные еще не вернулись. — Выйдите все, пожалуйста.

— Еще чего! — сложил руки на груди Никита.

— Тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело? — вкрадчиво прошипел вампир.

— Нет, не кажется! Я люблю Танит, а ты стоишь между нами. Можешь что-нибудь сказать в свою защиту? — широко ухмыльнулся Никита.

— Любишь… — оторопел Лютик, растеряв почти всю решимость и мрачность. — В смысле?! Ты же мертв!

— Любовь — это любовь, а не то, о чем ты сейчас подумал.