Без гробовой доски

— А вам, я смотрю, весело, — неожиданно для себя самой обиделась я.

— Ну, так уж я устроен. Думаю, с теми бешеными дохляками бы отлично подружился, — хохотнул опять вампир. — Кстати, нас не представили…

— Не важно! — зарылась я в мягкие подушки.

— Похоже, мне не рады уже во второй палате. Быстро ты, Лютик полдня продержался, — усмехнулся упырь и вышел.

— Я что, в Цитадели? — тут же высунулась я из-под подушек, пока медсестра, проверявшая показания приборов на беленькой панели присоединенной к кровати, не собралась уйти следом за незваным визитером.

— Да, вы можете гордиться. Сюда, к новейшему оборудованию, кого попало не привозят, — с готовностью ответила она, вынимая капельницу. Это была женщина средних лет, с прямой осанкой и каким-то особым выражением лица, которое я не могла ясно схватить и описать, но видела без сомнения только здесь, в Цитадели.

— Что со мной? Я, правда, здесь уже два дня? — допытывалась я.

— Небольшое сотрясение, много ушибов и порезов, общее истощение. Вам вводили глюкозу и релаксанты, так что вы быстро идете на поправку. Чего-нибудь хотите? У нас все есть, — заулыбалась мне она.

— Кроме свободы, — возразила я, и улыбка исчезла с лица медсестры, словно погасло солнце. Не прошло и минуты, как она вышла из палаты.

Я откинулась обратно на подушки, напряженно размышляя, в какой кошмарной ситуации оказалась. От совести, толкнувшей меня спасти вампира, следовало немедленно избавляться, даже учитывая то, что он сам спас мне жизнь пару раз. И ведь я как чувствовала, что совершаю крупную ошибку, вытаскивая Лютика из воды! Хотя, кто знает, лежала бы я иначе сейчас в комфортной палате и с хорошим самочувствием? Теперь главное выбраться отсюда.

Я невесело усмехнулась. До одури вдруг захотелось посмотреть на Ключ. Вампиры его не отобрали, и тому могло быть две причины: либо меня не досматривали внимательно, а Ключи видели единицы и уж точно не медицинские сотрудники, либо другие Ключи выглядели иначе… Что если я принимаю желаемое за действительное, и безделушка, покоившаяся сейчас у меня на груди, всего лишь какая-нибудь флеш-карта или вообще отвертка для секции терминала?! Но я вовремя сообразила, что в палате должны иметься видеокамеры, а пристально разглядывать собственное «украшение» слишком подозрительно.

Появление двух молоденьких девиц отвлекло от размышлений. Вежливо поздоровавшись, они подали мне одежду и выразили сожаления, что почти все мои украшения пришлось снять. Такая манера обращения оказалась настолько непривычной, что я не сразу поняла, что речь идет о гребнях для косы и «браслете», который мешал ставить капельницы. Девчонки говорили так, словно речь шла о великих сокровищах. Наверняка это служанки какой-нибудь помешанной на «вечной красоте» и побрякушках вампирши, не мыслившей ни дня без посещения салонов красоты.

Расспрашивать их я ни о чем не стала. На их руках красовались точно такие же белые браслеты с индикаторами как у меня. Не помню, были ли такие у тех людей, что я видела в свой предыдущий визит в Цитадель, но, кажется, в новостях у нас передавали о новом вампирском изобретении, которое даст возможность не проходить медицинские комиссии и всегда фиксирует показатели здоровья, вовремя подавая тревожный сигнал на больничный пост. Разработка после тестирования грозила получить в Городах широкое распространение. Я украдкой подергала браслет, но застежек не обнаружила, зато выяснила, что он слишком узкий и не растягивался, попытка стащить его с руки не увенчалась успехом. Когда я переоделась в удобное, но обильно украшенное стразами платье, девицы отвели меня в «мою» комнату, куда мы шли довольно долго сначала по коридорам, а затем поднимались на лифте. Обе торжественно несли подушки, на которых лежали мои украшения, от чего при лучшем настроении я бы долго хохотала, и без устали болтали о всякой чепухе.

Когда, наконец, мы оказались на месте, я с огромным удовольствием попрощалась с ними обеими, не слушая возражений о том, что нуждаюсь в помощи.

Когда дверь за болтливыми девицами закрылась, я осмотрелась. Комната оформлена в красные и золотые тона. На мгновение ко мне в голову даже закралась шальная мысль, разукрасить ее как вездеход. Но, увы, пришлось бы воспользоваться любезно оставленным на огромном зеркальном трюмо набором косметики и изрисовать стены тенями для век и губной помадой — мелочное и неблагородное занятие.

В общем, роскошная комната навевала беспредельную тоску, а широкая кровать с кроваво-красным балдахином неожиданно напомнила мясоперерабатывающий цех, где разделывали коровьи туши. Конечно, никто не собирался меня убивать, но легче от этого не становилось. Чтобы хоть как-то успокоиться, я села перед зеркалом и стала расчесывать волосы, постепенно заплетая их в свою любимую косу. Мои немногие уцелевшие вещи обнаружились на ближайшей тумбочке. Рюкзак отстиран от грязи и наверняка дезинфицирован, а вот содержимому повезло гораздо меньше. Пара кофточек и заламинированный ДМЭиВМ-щиками список покупок, покоившийся на них сверху, выглядели смехотворно.