Без компромиссов

Бэнкс, похоже, был единственным человеком из всей компании, который не выказал никаких эмоций по поводу происходящего. Он подошел к мобилю Тильды, уселся на пассажирское сиденье и захлопнул дверцу. Потом опустил стекло и, высунувшись, крикнул:

– Ну, мы едем или нет? Я жрать хочу! А у меня дома мясо и картошка!

Ник повел Элен к мобилю Райбека, Тильда отправилась к своему мобилю. И только детектив всплеснул руками и воскликнул:

– Это какой-то дурдом!

49

На полпути к дому Бэнкса, где было решено остановиться всей компании, Райбек вдруг опомнился, обернулся к Нику, который сидел на заднем сиденье с Элен.

– Эй, супермен, а ты чемоданы свои забрал? Или там оставил?

– Забрал, – вяло ответил Ник. Ему хотелось спать. Еще хотелось есть и пить. С большим удовольствием он бы выпил большой стакан клубничного морса. – Интересно, у Бэнкса есть дома молоток?

– Тебе зачем? – Райбек поглядывал в салонное зеркало заднего вида.

– Да, расколочу я эти побрякушки.

– Хочешь сказать, что у тебя имеется на это какой-то внутренний приказ?

– Вот не поверишь, но, видимо, да. – Ник вздохнул. – Не знаю почему, но у меня имеется стойкое желание уничтожить аппаратуру инициации.

– А как же остальные? Ну, биоты?

Ник некоторое время молчал, а потом ответил:

– Я не могу объяснить, откуда у меня эти знания, но… В общем, у биотов, тех, которые спят, есть собственное сознание и самоосознание окружающего мира. Просто никто не знает, как правильно инициировать пробуждение. Уж не знаю, кто придумал перенос сознания человека в тело биота, но при этом процессе происходит накладка одного на другое. Я тебе могу точно сказать, что я Николас Коулл, я себя осознаю достаточно четко, я все помню, все понимаю, но в то же время я ощущаю себя и каким-то другим. Иной раз я подумаю о чем-то, точно знаю, что раньше я бы искал ответы на свои вопросы, а тут раз, и всплывают знания. Такое ощущение, что я все знаю, но не знаю пока об этом. А знания всплывают по мере необходимости.

– То есть нельзя допустить, чтобы кто-то инициировал перенос сознания человека в тело биота? Так?

– Да, – согласился Ник. – Потому что, как бы это ни звучало абсурдно, если в в биоте будет инициировано сознание плохого человека, маньяка там, или еще кого, случится непоправимое. Ну, не для всего, конечно, человечества. Биоты на несколько порядков умнее людей, намного обучаемы.

– Это в тебе сейчас вот эти заложенные знания говорят?

– Да, – Ник кивнул, хотя Райбек и не видел этого жеста.

Вскоре они добрались до дома Бэнкса. Тот, едва войдя в квартиру, тут же отправился на кухню и уже через минуту развил там бурную деятельность.

Райбек, Коулл, Тильда и Элен устроились в гостиной. Девушка все время молчала, осознавая, что она здесь не гостья, а пленница, чудом избежавшая наихудшего, что могло с ней случиться. Она сидела и помалкивала, делая вид, что разговоры детектива, биота и престарелой дамы ее не касаются, что она вся ушла в себя. Но на самом деле она с жадностью слушала каждое слово.

Райбек ерзал в кресле, не зная, с чего начать, что прояснять в первую очередь. После того, как его группа прекратила свое существование, он стал чувствовать себя никчемным человечишкой, которым все помыкают, все от него скрывают, а сам он играет даже не на вторых ролях, а в статистах.

Тильда с минуту смотрела на племянника, потом сказала:

– Ничего особенного нет в том, что я служу в Легионе, Энди. Это моя жизнь, но от этого я не могу позволить, чтобы мы отдалились друг от друга. Мы родственники, а это главнее.

– Я ничего не понимаю, – покачал головой Райбек. – Кто, кого, за что и чья гармонь играет! Я ни хрена не пойму, кто есть свой, кто чужой, кому можно верить, а кому нет. Я вообще подозреваю, что здесь я не по собственной воле.

– По собственной, – успокоила его Тильда, – по собственной, Энди. Я расскажу тебе, как, по моему мнению, все начиналось.

В этот момент в гостиную, катя перед собой столик на колесиках, вошел Бэнкс. Райбек про себя отметил невероятную скорость, с которой бывший телохранитель наготовил столько еды.

– Тут остатки мяса, сам готовил, картошка… Салаты и прочее, уж извините, полуфабрикаты, недосуг готовить. Давайте-ка ближе к столу.

Ели все. И все ели с удовольствием. У некоторых впервые за несколько дней выдалось вот такое время, когда можно было просто посидеть и спокойно поесть. Не нужно было никуда бежать, никто никуда не торопился.

Ник ухаживал за Элен, подкладывая ей то кусок мяса, то овощной салат, то подливая клубничного морса в высокий стакан. Бэнкс как будто бы прочитал мысли Коулла и сделал морс из слегка замороженной клубники.

Первым насытился Райбек, он отвалился на спинку стула, сыто отдуваясь, у него мелькнула мысль, что к такому ужину неплохо было бы пропустить стаканчик-другой бурбона. Но он опомнился поздно, на сытый желудок выпивка уже вряд ли пришлась бы к месту.

После того, как все наелись и, сыто отдуваясь, перебрались кто на диван, кто в кресла, а Бэнкс, собрав со стола посуду, убрался на кухню, Тильда, наставив на Райбека указательный палец, сказала: