Без компромиссов

– Теперь, племянничек, я расскажу тебе, с чего все началось и как все обстоит на самом деле. Надо, конечно, было бы рассказать тебе раньше, но я думала, что вся эта история коснется тебя лишь краем.

И Тильда принялась рассказывать.

Двадцать с лишним лет назад младший сын главы корпорации «Крафт» попал в передрягу. Его хотели использовать в качестве рычага для давления на отца. Дело касалось бизнеса и очень больших денег. Но парню повезло, и он ускользнул из лап шантажистов. В череде перипетий он попал на планету, где орудовал один матерый контрабандист, вывозя с нее некий природный наркотик. Помимо наркотика контрабандист вывез с планеты несколько десятков криокамер с телами людей, как ему на тот момент казалось. Но была одна странность: все люди в этих криокамерах были на одно лицо и абсолютно лишены растительности.

Попадание наследника корпорации на планету вызвало череду последствий, древний портал, неизвестно кем и когда построенный, закрылся. Что происходило на планете, никто не знал. Лишь через год наследник Крафтов смог вернуться домой. А планету аннексировал Легион, который прибрал к рукам и портал. Спорить с Легионом никто не посмел, да и дело решилось на самых верхах быстро, а вскоре о нем и забыли вовсе.

Но тем не менее тела биотов попали в Большой Мир, и где они находились, в чьих руках, никто не знал. Легион искал эти криокапсулы, но безрезультатно.

– В нашем мире еще существуют силы, которые противостоят Легиону. Если вы знаете древнюю историю Легиона, вы должны знать, что некогда существовала Святая инквизиция, которая претендовала на роль контролера развития человеческого сообщества. Бывало, что явный прогресс намеренно тормозили, объясняя это неготовностью человечества принять дары науки и техники. Особенно боролись с генетически одаренными людьми, обладающими экстрасенсорными способностями. Инквизицию, как структуру и организацию, уничтожили уже давно, но сама идея не умерла, не погибли и некоторые последователи. Периодически возникают попытки реконструировать эту структуру, но Легион жестко подавляет их. Биоты для Легиона не какая-то новинка, криокапсулы находили и раньше на некоторых планетах. И Легиону не всегда удавалось изъять их. А вот противник, видимо, даже нашел способ переселения сознания человека в тело биота. – Тильда откашлялась, устроилась в кресле удобнее, закинула ногу на ногу и продолжила свой рассказ: – Не всегда биотам доставалось сознание хорошего человека, были явные отморозки. Случались локальные конфликты, кое-где начинались даже военные действия. Но в итоге чистое сознание биота начинало конфликтовать с сознанием донора и происходил сбой. Биот попросту сходил с ума, и начинался хаос. Можете представить себе, что творилось? Биота в этом случае уничтожали. Легион успевал почти во всех случаях. Но были и другие случаи, их было больше. Личность и сознание человека правильного, доброго, умного сливались с сознанием биота, и через некоторое время он выходил из-под контроля. Хозяева теряли подопечного. Наш Ник проходит по второму варианту. Его личность оказалась настолько сильной и жизнеспособной, что я полагаю: никакого сбоя не будет. Ник Коулл так и останется Ником Коуллом, приобретя кое-какие экстраординарные способности.

– Это я и так понимаю, тетя Тильда, – покивал Райбек. – Вы мне объясните, кто в нашем цирке кто?

– Все просто. Организация, которая завладела криокамерами с телами биотов, по всей видимости, обладала технологией переноса сознания. Как правило, они нанимают сторонних работников на несколько заказов. Потом подыскивают клиентов, которые купили бы «послушного» биота. На эту удочку в большинстве случаев клюют крупные дельцы, как в нашем случае, желая приобрести неуязвимого и послушного решателя сложных проблем. Поставщик получает деньги, внедряет по сути шпиона, а также получает в свои руки рычаг давления на покупателя в будущем. Тело биота нашпиговывается всевозможными чипами, в том числе и чипами управления, которые частенько используются в качестве орудия управления и применяются к людям. Сюда приехала группа, которая инициировала биота, но похоже на то, что кто-то решил перехватить управление биотом, а также завладеть аппаратурой инициации. Я подозреваю, что те, кто был в качестве ряженых у тебя, Энди, имеют в наличии те самые криокапсулы, и им было необходимо завладеть аппаратурой. Что там и как между конкурирующими группами, могу только гадать.

– А ей зачем эта аппаратура понадобилась? – Райбек указал на Элен, которая сидела рядом с Ником, на диване.

– А ты у нее сам спроси, – предложила Тильда, переведя взгляд на девушку. – А ты рассказывай, мы не корпораты, на куски тебя резать никто не станет. И никто тебе дезимплантацию не устроит. Ты ведь этого боишься?

Элен сидела молча, но по тому, как она закусила губу, было видно, что именно этого она и боится больше всего.

– А это что за такое? – поинтересовался Ник.