Без названия

Когда я работал на теплоходе, у меня был друг Миша, и я стал рассказывать, как я с ним познакомился, как Сергей, чтобы хотя бы в перечислении событий не выдумать, не врать, а походить на подлинного рассказчика:

— Я тогда еще был совсем сопляком, а Серега вообще в пацанах, практику у нас на «Дунае» проходил, от речного училища.

— Вы плавали по Дунаю? — поинтересовалась Наташа, заботливо слушая мой рассказ.

— Нет, это теплоход так назывался — «Дунай».

— А, понятно.

— Так вот… — приготовился я продолжить рассказ.

— Простите, а вы на теплоходе кем работали? — и Наташа улыбнулась, словно догадалась о чем-то.

— Боцманом, — ответил я.

— Я так и знала, — не выдержав, рассмеялась она, — не обижайтесь, ради Бога.

— Да я и не обижаюсь, но боцман действительно должен быть увесистым на корабле.

— Ну да, это потому, что вы матросов гоняете, они потому и худенькие все, а вы себе в это время животик отращиваете. Вы признайтесь — так? Только чур не обижаться!

— Если честно, то немного правда здесь есть, — с огромным трудом заставляя улыбаться Гришино лицо, сказал я для поддержания шутки.

— Вы и Сережу гоняли тоже? Только не врать! — хохотала Наташа.

— Конечно гонял, а что? Он у меня как гвоздик по палубе навытяжку ходил, особенно после нашего знакомства: я его промуштровал.

— Ну и как же это было? — успокаиваясь от смеха, спросила Наташа. Вы хотели рассказать, как вы познакомились.

— Как было… — И Гришино лицо приняло задумчивый вид. — Ха, ухмыльнулся я, — дело было так: пригнали их, молоденьких гавриков, три экземпляра — один из них был Сергей.

— Так-так, — подзадорила меня Наташа.

— Я почему-то тогда остановился на нем, выглядел он довольно робко и настороженно, и я решил его в первый же вечер поставить дежурить на вахту и дал ему задание выдраить корму первой палубы. Решил я в конце вахты проверить, как там идут у него дела, спускаюсь на первую палубу, прохожу мимо ресторана (у нас теплоход туристский был) и только выворачиваю из-за угла на корму, а мне в лицо вода как ударит, с ног до головы мокрый, я думал, пробоина случилась, как заору: «Стоп, машина!» — но тут же и осекся: это Серега мне в лицо ведро воды выплеснул, ну, думаю, пацан, сейчас я тебя на канате за борт спущу.

— И спустили? — снова расхохоталась Наташа.

— Да нет, жаль мне стало его — «Простите, простите, я не хотел, я не думал» — передумал я его наказывать, за бортом уже ночь стояла, пришлось раздеваться до плавок и стирать свою одежду, прямо в реке через борт, вода-то была грязная в ведре, не мог же я в таком виде по кораблю мимо моряков пройти к себе в каюту. Постирался и, пока моя одежда сохла, разговорились мы с ним по душам, с моим подопечным. Так и познакомились, так и сошлись. И с того самого вечера крепко по мужски понимали друг друга. Да и Серега перестал робеть, как-то обветрился на реке, солнышком налился, посмуглел, матросский характер в нем прорезался. Ему вообще все очень легко давалось.

Наташа перестала смеяться, будто опомнилась, что сегодняшний день у нее не весел, и она облокотилась на стол и закрыла лицо ладонями.

— Я понимаю, — сказал я, — вам тяжело теперь… А мне можно взглянуть на Сергея?

— На спящего Сергея, — добавила Наташа и встала из-за стола. Пойдемте, — решительно сказала она и, выйдя из кухни, зашагала через прихожую в зал. И Гришино тело шло за ней.

Мы вошли в зал, Наташа аккуратно отодвинула ширму, огибающую диван, и я увидел себя.

На диване лежало человеческое тело, исхудалое и желтеющее лицо без какого-либо выражения напоминало мумию. Я лежал в темно-зеленом спортивном костюме, у меня его раньше не было, видимо, его преобрела Наташа.

— Вы что? — осторожно спросила Наташа, взглянув в мое лицо и почувствовав мое внутренее смятение. — Испугались?..

— Нет, но мне очень тяжело видеть Серегу такого. Господи, пусть он скорее проснется, — одержимо произнес я.

— Пойдемте на кухню, — предложила Наташа, осторожно устанавливая ширму на место. И мы возвратились на кухню и молчаливо уселись за стол.

Через некоторое время я обратился к Наташе:

— Вы знаете, я вам принес… — И я полез в карман Гришиного пиджака, Наташа оторвала взгляд от стола и обратилась в пристальное ожидание. Как-то Серега подарил мне сказку о любви, — достав из кармана несколько сложенных листков, исписанных от руки, сказал я, развернул эти листки и подал их Наташе, — может, вы пока почитаете, а я тем временем буду укреплять дверь?

— Нет, прочтите лучше вы, вслух, а дверь мы можем укрепить и в следующий раз, ведь правда? — И она возвратила мне листки. — Я теперь поняла: у вас удивительно много Сережиных жестов, почитайте лучше вы, пожалуйста.

— Ну, дверь-то мы действительно можем укрепить в следующий раз — я, честно говоря, шел в гости и даже не прихватил с собой инструментов.

— Вот и хорошо, — сказала Наташа, и ее задумчивые глаза разглядывали меня. Еще мгновение, и мне казалось, она увидит меня, Сережу, что Гришино тело сейчас растет и обнажит мою душу, и я незамедлительно стал читать.

СКАЗКА О ЛЮБВИ