Без пощады

— Россия достаточно богата, чтобы дубину для нас стругали немец, аргентинец да турок. В последние двадцать лет у наших инженеров, у наших рабочих были дела поважнее. Мы сделали все, чтобы освободить науку и производство от рутинных военных заказов и сосредоточиться на прорыве в будущее. И прорыв совершился. Здесь, в Технограде, были созданы боевые корабли нового поколения, равных которым нет у врага ни в металле, ни в чертежах. Их постройка и испытания составляли главную государственную тайну России. На темной стороне Луны для этих кораблей был построен пункт базирования и выделены собственные полигоны. Несколько лет шли всесторонние испытания и разработка концепции боевого применения. Мы не спешили использовать в бою корабли нового поколения, ограничившись эпизодическим привлечением двух из них к операции по захвату транспорта с делегацией верховных заотаров Конкордии в районе планеты Зуша. При этом противник даже не подозревал, что эти корабли присутствуют в районе операции; с его точки зрения, действовал один лишь «Адмирал Ушаков». К настоящему времени в строй введены и полностью укомплектованы экипажами четырнадцать вымпелов, сведенных в Главный Ударный флот. Насколько мы можем судить, существование этого соединения удалось сохранить в тайне. Противник по-прежнему предполагает, что ему противостоит группировка обычных авианосцев и линкоров, и не учитывает в своих оперативных расчетах наличие у нас кораблей, разработанных и построенных в Технограде. Что же это за чудо-корабли?.. Я думаю, на этот вопрос нам ответит товарищ Пушкин.

«А я и не знал, что у меня есть однофамилец в Ставке… — рассеянно подумал я. — Впрочем, фамилия достаточно распространенная…»

— Гвардии лейтенант Пушкин! Попрошу вас подняться на трибуну!

Столб света выхватил меня из полумрака.

Я временно лишился дара речи.

Растов смотрел прямо на меня. А вслед за ним — и весь зал.

«Что он от меня хочет? Какие еще чудо-корабли? Я ничего не видел! И не мог!»

Кое-как совладав с собой, я поднялся и начал продвигаться к проходу.

— А пока наш гость идет, я вам кое-что поясню. — Растов улыбнулся. — В прошлом году, будучи еще кадетом, товарищ Пушкин на своем флуггере случайно залетел в запретный периметр, где проводились испытания наших новых кораблей. Конечно, он увидел то, чего видеть ему было не положено… Но что попишешь! Виноват-то был не он, а начальство лунного полигона… Насколько нам известно, товарищ Пушкин полностью выполнил условия подписки о неразглашении и все свои впечатления оставил при себе. Но не пропадать же впечатлениям?! Верно, товарищи?

Тем временем я, кое-как переставляя одеревеневшие ноги, вышел на свет и подошел к трибуне. Теперь я убедился, что все по-честному, нет никакой «оптической фикции». И трибуна, и Председатель были настоящими.

— Прошу вас, — Растов отступил на полшага в сторону, уступая мне место, — расскажите нам, что вы видели. Главное, не забудьте упомянуть, что вы передали в эфир сразу после встречи с этими кораблями. И не стесняйтесь, не стесняйтесь!

Ну и человек… Человечище! Сказал «не стесняйтесь» — и мне сразу стало легче дышать!

Я рассказал. Вполне обстоятельно. Как я уклонился во время учений от зенитчиков условного противника, ушел с ожидаемого курса и, залетев в очередной лунный цирк, увидел ни на что не похожих черных левиафанов, лежащих в бескрайнем озере светящейся жидкости.

— Очень странные конструкции, не знаю даже, с чем сравнивать, — сказал я. — Ясно только: корабли крупные, боевые, первого ранга. Но я был совершенно не подготовлен к такой встрече! Поэтому, товарищи… я принял их за чужаков, то есть… корабли инопланетян. Вот так. Что тут еще скажешь? Решил: конец всему! В Солнечную вторглась неизвестная раса, а наши об этом даже и не знают!

Я развел руками, в зале засмеялись.

— Спасибо, товарищ Пушкин. Ваш рассказ — лучший комплимент всему Технограду. Если уж вы, обнаружив наши корабли, можно сказать, в «домашних условиях», приняли их за чужаков, можете себе представить, что со страху примерещится конкордианцам!

Я вернулся в зал.

Ближайший офицер ГАБ знаком подозвал меня к себе и посадил на пустовавшее сиденье в первом ряду. Это было очень мило с его стороны, ведь мое родное место находилось далеко и притом по центру. Опять пришлось бы переполошить своих соседей, а среди них были два каперанга и даже эскадр-капитан.

— Впрочем, можно предположить, что конкордианские экипажи не успеют ни удивиться, ни испугаться, — продолжил Растов. — Товарищ Пушкин видел корабли, когда они находились не в боевом, а взлетно-посадочном режиме. В боевом режиме детища Технограда обнаружить практически невозможно. Поэтому поначалу в Генштабе хотели назвать их субмаринами. Однако, поскольку субмарины противокосмической обороны у нас уже есть, это предложение не прошло. Как-то нехорошо выходило: океанские субмарины, космические субмарины… Хотели назвать «призраками», «фантомами»… Но это, согласимся, как-то не по-военному.