Без поцелуя на прощание

– Отвалите, придурки! – кричит позади меня знакомый голос. – Валите домой и трахайтесь с подушкой, как и вчера вечером.

Я оборачиваюсь и вижу позади себя Эйву. Я начинаю плакать, к вящему удовольствию компании молодняка. Эйва берется за ручки моей коляски и толкает через дорогу, туда, где подростки нас не услышат. Она везет мое кресло впервые, и хотя я думала, что это будет странно, на самом деле это оказалось не так.

– Что ты здесь делаешь? – дрожа, спрашиваю я.

– Кто-то же должен научить тебя отвечать грубостью на грубость, – шутит Эйва.

– Но я ужасно с тобой поступила. Почему ты пришла за мной?

– Потому что так поступают лучшие друзья. К тому же ты была права. Адам – полная задница, и я заслуживаю лучшего.

– Ох, Эйва, мне жаль. Вы расстались?

Эйва не отвечает.

– Он не смог оторвать взгляда от юбки Николь достаточно надолго, чтобы выслушать, что я хочу ему сказать. В любом случае он не стоит того, чтобы тратить на него воздух в легких.

У Эйвы срывается голос, и становится очевидно, что ей гораздо больнее, чем выдает ее убедительная маскировка.

– Ты права. Мы, одиночки, должны держаться вместе, – говорю я.

– Что? Ты перебрала вина, женщина? Похоже, ты забыла, что этот кусочек золота вокруг пальца означает, что ты замужем, – говорит Эйва, крутя обручальное кольцо у меня на пальце.

– Кто-то должен сообщить об этом Николь. Ей, очевидно, нравится делать вид, что у Марка нет жены.

– Пока Марк помнит об этом, волноваться не о чем, – пытается убедить меня Эйва, но я отмечаю про себя замешательство в ее голосе.

– Ты же не думаешь, что между ними что-то есть, правда? – спрашиваю я, шокированная внезапностью того, что кто-то еще разделяет мои подозрения. Подозрения, в которых я не признавалась вслух до этого момента.

– Нет, нет, конечно, нет, – говорит Эйва, мотая головой.

Она лжет, я в этом уверена. Она нервно открывает и закрывает застежку на сумочке со скоростью десять раз в секунду.

– Эйва, прошу, не лги мне. Если тебе что-то известно, ты обязана мне сообщить.

– Лаура, я ничего не знаю. Здесь нечего знать. Марк любит тебя – это единственное, что я знаю наверняка.

– Единственное, что ты знаешь наверняка? Ладно, теперь я еще больше беспокоюсь о том, что тебе может быть известно не наверняка.

Эйва замолкает.

Подростки через дорогу снова начинают отпускать комментарии в наш адрес, и из-за их грубости у меня лопается терпение.

– Отвалите! – рычу я низким голосом, сама удивившись, что вообще на такое способна.

Они бросают еще более неприличные замечания и ругательства в ответ. Наконец, не дождавшись от нас особой реакции, они начинают демонстрировать загадочные жесты, обозначающие секс.

Мы с Эйвой обе качаем головами, их глупости даже несколько развлекают нас.

– Что, маленькая инвалидка не в себе? – кричит один из младших на галерке. – Нет ножек – нет мультиков.

И они все истерично смеются. Эйва собирается прокричать в ответ нечто удивительно колоритное и, без сомнений, слишком умное, чтобы они сумели постичь это своими крошечными мозгами, но прежде чем ей это удается, я бросаюсь через дорогу в приступе ярости.

Я замечаю одинокую маленькую кучку цементной крошки, лежащей на земле. Должно быть, осыпалась, когда ребята залезали на стену. Я наклоняюсь и подбираю несколько камушков. Эйва несется вслед за мной.

– Лаура, нет! – кричит она.

– Фрик! – орет один из них, когда я начинаю злобно швырять в них маленькие осколки камушков.

Я совершенно не контролирую свой гнев и осознаю, насколько безответственно веду себя. Я осознаю это так же четко, как если бы была посторонним человеком, стоящим на улице и наблюдающим за тем, как разворачиваются мои действия. Я понимаю, как много во мне ненужной агрессии, но я не в силах обуздать свой гнев.

– Я нормальная! – визжу я снова и снова. – Слышите? Нормальная!

– Лаура, перестань! Господи Иисусе, Лаура, просто прекрати! – кричит Эйва так громко, что у меня звенит в ушах.

Я гляжу на камушки в руках. И чувствую, как сила, которую придавал мне гнев, покидает тело. Я внезапно испытываю изнеможение. И позволяю рукам безжизненно повиснуть по бокам. Эйва быстро хватает меня за руки и вытряхивает из них камушки.

Я смотрю в упор на шокированную группу подростков, рядком сидящих передо мной. Никто из них не спустился со стены. Очевидно, что маленькие камушки не причинили им физического вреда. Они смотрят на меня, но это не гневные взгляды. В их глазах застыло странное выражение. Я видела этот взгляд у Марка и Николь. Они меня боятся. Я и впрямь фрик, и всем это известно. Мои веки наливаются свинцом, и, как и каждый раз, когда ситуация становится слишком напряженной, я отключаюсь.

В полубессознательном состоянии я вижу, как девочка из группы подростков помогает Эйве поднять меня и снова усадить ровно. Эйва извиняется перед ребятами за мой срыв. Я беспокоюсь, что она скоро устанет подчищать за мной, как это произошло с Марком.

– Купите себе выпить, – говорит Эйва, протягивая девочке десятифунтовую банкноту, но та не берет деньги.