Без права на любовь

Закончив беседовать со мной, следователи принялись допрашивать слуг.

Сцепив руки на коленях, я напряженно прислушивалась к тому, что говорили домочадцы. Вдруг кто-то видел, что я слишком часто хожу на чердак, или заметил, что я зашла в малую гостиную незадолго до визита Эрика Локхарда?..

Киртан предупреждал, что исчезновение Эллины просто так не оставят — допрос и обыск не заставят себя ждать. Так что мы с Мартой основательно прошерстили библиотеку и особенно кабинет — спрятали часть книг, документов и артефактов. И теперь я молилась, чтобы тайную комнату не нашли.

Не зря подросток поглядывал на меня с таким презрением, все-таки я так и осталась самоучкой. Нахваталась каких-то знаний, но лишь по верхам. Не удивлюсь, если юный маг расколет мою маскировку, как орех. Способности Ульриха я и вовсе представляла весьма туманно. В кабинете виконта нашлись несколько книг, посвященных Ордену Духа и тхаомагам, но пока я не успела их прочитать.

Эх, ну почему стража пожаловала именно сейчас? А не через неделю, не через гджбйж месяц?.. С каждым днем я становилась все сильнее. Нет, мой источник в размерах больше не рос, просто я изучала новые заклинания и рунические формулы. А главное — делала артефакты! После того, как соорудила пространственный карман, у меня случилось озарение. Магическое эхо возникало лишь при создании артефактов, но не при их применении. Такое поле для деятельности открывалось — дух захватывало! Проблема заключалась в том, что создание артефактов — работа кропотливая, требующая большого времени и расхода сил. Я же опять пыталась слишком многое одновременно узнать, выучить, сделать…

Несколько утешало лишь то, что, похоже, нас никто не собирался обвинять в исчезновении северянки. В противном случае домочадцев допрашивали бы поодиночке, а не всех вместе. Да и сам допрос происходил бы в специализированном учреждении, а не в гостиной особняка. Вероятно, новой власти просто нужен был повод, чтобы обыскать особняк виконта и допросить меня.

Киртан, как и ожидалось, поддержал нашу с Мартой легенду, остальные же слуги ничего не знали. Эрик и сопровождавшие его люди тоже ничего не нашли.

— Приношу извинения за доставленное беспокойство. Сами понимаете, у меня приказ, — сказал сотник, когда все стражники, следователи и маги покинули дом.

— Понимаем, господин сотник. Конечно же, понимаем… — кивнула экономка. Выглядела Марта жутко недовольной, — Так, что расселись?! — домоправительница прикрикнула на слуг и звонко хлопнула в ладоши. — Быстро за работу! Нам весь дом убирать и отмывать надо.

Прислугу из гостиной как ветром сдуло.

— Алана, ты не хотела бы как-нибудь прогуляться по столице? — вдруг спросил меня Локхард.

— Прогуляться?.. Я город совсем не знаю, как приехала, ни разу за ворота не выходила.

— Тем более! — белозубо улыбнулся бывший старпом. — Покажу тебе город!

— Да… — задумчиво произнесла я, а затем уверенно добавила: — Да! Было бы неплохо.

Когда Эрик ушел, на меня буквально набросилась экономка.

— Алана, ты что удумала?! С ума сошла?! — прошипела женщина.

— Почему же? Мне и правда интересно посмотреть на город.

— Сходила бы со мной за покупками.

— Я хочу прогуляться по столице Империи, а не по торговым рядам.

— Ты хоть понимаешь, что этот сотник к тебе клинья подбивает?!

— Понимаю, — кивнула я. — Марта, слышали такую поговорку «держи друзей близко, а врагов еще ближе»? Вот именно это я и собираюсь сделать.

* * *

Учитывая тот факт, что герцогский замок страдал от наплыва гостей, Шейрану Ферту выделили весьма приличные апартаменты. Пусть комната небольшая и скромно обставленная, а два узких окна-бойницы выходили во внутренний двор, зато к ней примыкала крохотная ванная комната. Дверь запиралась на ключ снаружи.

Еду приносила молчаливая служанка, она же убиралась в комнате. Всякий раз компанию женщине составлял мрачный и неразговорчивый Ирол Тарн. Вопросы Шейрана дворянин по большей части игнорировал. Ферту лишь удалось узнать, что его слугу тоже держат взаперти, а герцог с ректором вряд ли вернутся в ближайшие несколько дней. Когда виконт посетовал на скуку, Тарн принес ему несколько книг.

Дни сменялись днями, за порог комнаты Ферт не выходил, самого виконта тоже никто за исключением Ирола Тарна и молчаливой служанки не навещал. Казалось, про него все забыли. Каждый день виконт спрашивал у Тарна, не вернулись ли Ортэм Триарис и Иртенус Шарт, но тот всякий раз отрицательно качал головой.

На душе Шейрана было неспокойно. Он понимал, что его поездка слишком затянулась… Сколько будет ждать Гейра, перед тем как объявит его предателем?..

В Тиаре, несомненно, были шпионы заговорщиков, а значит императрице известно, что он сидит под замком. Но сочтет ли Гейра заточение веским оправданием бездействию?