Без права на ошибку. Красная угроза

– Верно! – поддержал Рок. Он наклонился к нам и негромко сказал. – Пойду наводить порядок, появилось много новеньких. Да и своих помощников что-то не вижу. Вы мне оба потом понадобитесь. После того, как ты поговоришь с Хонноратом, – закончил он, взглянув на меня.

Рок исчез в толпе, которая потихоньку возвращалась к брошенным делам. Как он со всем этим может управляться, для меня оставалось загадкой. Игрокам не свойственна дисциплина. И они понятия не имеют, кто такой Рок, раздающий им указания и отправляющий их неизвестно куда.

Хоннорат был занят, доброжелательно отвечая на короткие бытовые вопросы игроков, обступивших его.

Я услышал смешок Ворона.

– Ты чего? – удивлённо спросил я, посмотрев на едва сдерживающегося от хохота товарища.

– Пока все стояли, слушая печальный рассказ, я посматривал по сторонам, – рассмеялся он. – Твои танцы на экране… Ты начал крутить задницей в самый неподходящий момент истории. Знаешь, каких усилий мне стоило, чтобы не заржать в этот момент?

Представив эту картину, я усмехнулся и оглянулся назад.

– Он исчез! Экран исчез! – мне стало гораздо спокойнее. Ничто теперь не мешало смотреть на ребят, выходивших из арки. Шутник, повесивший экран, так и остался неизвестным, к моему большому сожалению. С одной стороны, это было забавно. Но с другой – такая слава и ухмыляющиеся взгляды меня нисколько не радовали. Представляю, что понаписали на форуме.

– Не переживай из-за мелочей, – будто прочёл мои мысли Ворон. – Подобного контента на сайте уже навалом. Через пару дней всё уже забудут. Шутка была хороша, но затянулась. Видно, он или она хотели, чтобы ты это увидел.

Я лишь пожал плечами. У нас были дела и посерьёзнее.

– Как думаешь, зачем мы понадобились Року? – спросил я его, пользуясь тем, что Хоннорат всё ещё общался с дотошными игроками.

– О! Сейчас у нас дел будет по горло, – иронично протянул Ворон. – Не зря Рок посылал исследовать местность вокруг. Уверен, он уже нашёл немало интересных мест. Вопрос лишь в том, что сейчас для нас важнее и чем придётся заняться в первую очередь. Тебя, скорее всего, отправят на поиски залежей руды, раз уж сам Хоннорат выдвинул твою кандидатуру. К слову, маг становится кем-то вроде вождя, судя по всему. Да и про имперский арсенал он не просто так упомянул. К счастью, нас теперь много, и помощников хоть отбавляй, – он кивнул в сторону леса, откуда периодически выходили новые люди.

Я промолчал. Мне нравилась эта неопределённость. Никто из игроков, кого беспощадный случай отправил на наше место возрождения, не мог уверенно сказать, что игра заставит его делать в следующий час. Отсутствие однообразных начальных квестов, с заранее известной наградой, положительно влияло на игру. Поначалу у меня появились опасения, что нам придётся долгое время истреблять мобов, но нас буквально со старта заставили выживать на клочке земли, имея только палки.

Пока вокруг нас царил управляемый хаос, мы с Вороном, внезапно, оказались не у дел, лишь наблюдая с интересом за всем происходящим. Перед нами мелькали спешащие, суетящиеся игроки. Некоторые покидали утёс, но приходило гораздо больше. С вершины я увидел большую компанию, среди которых рассмотрел и всех участников нашего недавнего похода. Они шли не с пустыми руками, а волоча за собой брёвна, пни и длинные, очищенные от листьев ветки.

На скале было шумно. Гомон десятков одновременно разговаривающих людей, как ни странно, ничуть не утомлял. Отовсюду доносились выкрики, часто слышался смех.

Я обратил внимание на Алеин, без устали обучающую новеньких своему умению кулинарии. В пещере она выглядела испуганной, но теперь… Тёмные распущенные волосы развевались при порывах тёплого весеннего ветра. Глаза весело сверкали на раскрасневшемся лице. Она смеялась вместе со всеми и смущалась, когда игроки осыпали её комплиментами и благодарностью.

– А ведь им, и правда, интересно с ней, – проследил за моим взглядом Ворон. – Вот тебе и начало дружбы между искусственным интеллектом и человеком. Интересно, как далеко это может зайти.

– Имеешь в виду любовные отношения? – отозвался я. – Так об этом часто говорилось в анонсах разработчиков. Никто тебя ограничивать не станет, хоть женись на них. Если у них хорошее отношение к тебе.

– Я знаю, зачем в игру ринулись шестнадцатилетние подростки, – улыбнулся Ворон. – Я о другом. Игроки не привыкли сидеть на одном месте и рано или поздно отправятся дальше. Будут новые впечатления, знакомства. Но это не та игра, где НПС про тебя забудет, едва ты отвернешься. Здесь ты влияешь на их жизнь так же, как они на нашу. Они запомнят и плохое, и хорошее. Как ИИ будет относиться к тому, что прежний друг просто забыл о нём. Особенно если их связывала любовь или спасение жизни, к примеру.

– Как ты и сказал, будет всё так же, как в жизни, – вздохнул я. – Дружба пройдёт, и останется лишь память.

– Или какая-нибудь ревнивая девушка решит пустить по твоему следу убийц, – усмехнулся Ворон.