Без права на ошибку. Красная угроза

– Я только что всерьёз подумал… Если мы где-то облажаемся, то они все умрут. Навсегда! – вдруг произнёс я. – Мне стало не по себе, даже когда вы умирали один за другим.

Ворон понимающе кивнул.

– Я тебе больше скажу. Даже если мы справимся сейчас, то рано или поздно большинство из них и так умрёт. В этом мире сложно будет создать островок безопасности. Несколько относительно спокойных часов у нас сейчас есть, но что ночь пройдёт спокойно, я бы не поручился.

– Ты в игре уже сутки, – напомнил я. – Тебе и Року не мешало бы отдохнуть.

– Твоему боевому отряду тоже, – кивнул он в сторону поднявшейся компании.

Искра, увидев нас, радостно помахала рукой и направилась к нам вместе с остальными ребятами.

– Твоему! – в тон ему сказал я, глядя на подходивших товарищей по оружию. – Это же ты нас всех вытащил на ту драку. Так что это мы твой отряд. Но если будет возможность выбрать, с кем идти в следующий раз, то я обязательно назову их.

– Это случится быстрее, чем ты думаешь, – раздался стальной голос над нами. Хоннорат возник за спиной, возвышаясь на целую голову. Обернувшись, я встретил знакомый, серый, уставший взгляд. Сильная рука опустилась мне на плечо. – Нам нужно немедленно поговорить. Надеюсь, твои товарищи простят, если я тебя ненадолго заберу.

– Забирайте, – фыркнул Ворон. – Он мне как раз надоел.

Подошедшие ребята, которым я не успел ни слова сказать, нестройным хором ответили, что не против.

– Лио! Амулет… – шепнула Искра умоляюще глядя на меня. Я успел ей кивнуть и махнуть остальным, прежде чем железная рука потянула меня в сторону.

Мы направились к противоположному обрыву, где возвышалась самая высокая груда белоснежных камней. Где-то рядом мы и нашли тот амулет. И почему-то у этого места было меньше всего людей.

– Отрадно видеть, что вы не теряете чувство юмора, – негромко сказал Хоннорат. – Со стороны кажется, что для вас нахождение здесь – это развлечение. Если бы не твой отчаянный тон на переправе, я бы решил, что твои друзья абсолютно не понимают всю тяжесть нашего положения. Быть может, это побочный эффект вашего бессмертия. Но в целом, похвально, что вы можете вести себя непринуждённо в такое непростое время.

Я замялся, не зная, что сказать. Для нас ведь это действительно развлечение.

– Будьте уверены, мы все заинтересованы в победе, – смущённо буркнул я наконец. – Нам тяжело даются поражения, но до этого времени у нас получалось даже больше, чем мы рассчитывали. Ещё недавно нас было мало, и всё висело на волоске. Теперь всем кажется, что самое трудное позади. Появилось безопасное место, куда можно вернуться, отдохнуть. Получить помощь и совет, – я искоса глянул на него.

– Пусть так и думают, – согласился Хоннорат. – Говорить при всех о том, что враг может разделаться с нами шутя, было не слишком умно. Об этом можем знать мы с тобой. Но людям, только что спасшимся из плена, такое знание ни к чему.

– Простите, – я не нашёл, что ещё сказать. Меня только что пристыдил НПС. Совершенно справедливо, между прочим.

– Мне твои извинения ни к чему, – улыбнулся он. – Ты сказал про помощь и совет. Я дал тебе его. Принимать или нет – выбор каждого. О каком амулете шла речь? Или это не моё дело?

– Именно что ваше, – выпалил я. – Мы нашли амулет здесь, рядом лежал скелет. Когда медальон подняли, он показал видение последних минут дворца, находившегося здесь когда-то. А скелет тут же рассыпался.

– Любопытно, – Хоннорат облокотился спиной на камни и с интересом взглянул на меня.

– Мериль посоветовала найти некроманта, чтобы разузнать об этой вещи.

– Ерунда, – махнул он рукой. – Некромант тут бесполезен. Даже если поднимите скелета, то сказать он вам ничего не сможет. Лишь навлечёте на себя беду. Тот, чьи кости пролежали под открытым небом сотни лет, был явно непростым человеком. Тут нужен говорящий с духами. Шаман.

– Знакомых шаманов у нас пока нет, – вдохнул я. – Значит, отложим это дело на потом.

–Вообще-то есть, – улыбнулся он. —Ты, наверное, прослушал, когда я упоминал, что являюсь магистром.

– Нет. Но мне это говорит лишь о том, что вы сильный маг.

– Магистры – это те, кто в совершенстве овладели многими видами магических искусств, – терпеливо объяснил он. – Чьё умение испытали и признали верховные магистры. В сообществе магов такая система начиналась сразу, как только человек вступал в ученики. Пройдя все этапы обучения, послушнику предстояло убедить магов, что он заслуживает носить мантию наравне с ними и получить свой первый посох. Иерархия у магов проста, но добиться звания магистра очень нелегко. В Империи нас было несколько десятков. А звание верховного магистра получали лишь единицы.

– Значит, вы сможете помочь нам узнать что-нибудь про этот амулет? – без особой надежды спросил я.

– Всё не так просто, – внезапно помрачнел Хоннорат. – Я великолепно знаю теорию и ничего не забыл из своих умений. Но вот сила… Магической силы во мне недостаточно. Меня хватает лишь на несложные заклинания.

– Но почему? – вероятно, причина была в маленьком уровне, но мне стало любопытно, как это объяснит маг.