Без права на ошибку. Красная угроза

Он без возражений откупорил мензурку и выпил содержимое. Увидев убегающих от питомцев врагов, Страж преградил им путь, покончив с ними несколькими ударами.

Зло усмехнувшись, я посмотрел в сторону Ролайн, только что потерявшей ещё двоих соратников. Она отрешённо смотрела на наше войско, в котором большинство сверкало голыми пятками.

Бесы больше не колебались, снова засвистели стрелы, а два десятка серьёзных сильных бойцов пошли вперёд на нового врага.

Времени на разговоры у нас не было. Нежданное подкрепление подошло к нам. Страж догадался расформировать отряд, и нас незамедлительно приняли в новый. Несколько усиливающих аур повисло на мне. Я услышал знакомую мелодию, которая отдавалась приятной, волнующей дрожью в груди, – Хейока играл прямо на бегу.

Величественный Хоннорат остановился посреди бегущей толпы, подняв голову к небу. Его руки чертили замысловатые фигуры в воздухе, которые оставляли видимый след.

Ледяной заряд устремился в гущу смешавшихся людей и бесов, опережая наших питомцев. Он сбил одного бойца, затем разорвался, обдавая холодом находившихся рядом противников и обращая их в ледяные статуи.

Так уж получилось, что атаку снова возглавил Страж, опередив даже призванных существ. Сначала с рук десятков игроков сорвалась всевозможная магия, накрывая отряд бесов, а затем уже ворвался имперец. Вся исцеляющая магия, находившаяся в руках игроков, сейчас работала только в него, полоска жизни стремительно росла.

Весы силы качнулись в нашу сторону. Да, красные воины по-прежнему были опасны и превосходили любого игрока, у которых зачастую не было запаса здоровья даже на два вражеских удара. Многие падали на бегу от метких выстрелов их лучников, да и стрелки-люди теперь выпускали залпы в нашу сторону, не боясь попасть по своим союзникам. Предсмертные вспышки тел игроков, растворяющихся в воздухе, засверкали повсюду.

Но это не позволяло им сосредоточиться на Страже, вносившего хаос в ряды врагов. Теперь он мог позволить себе последовательно добивать каждого раненого, не заботясь о том, что на нём сосредоточенна вся мощь краснопузых.

Хоннорат раз за разом творил заклинания, выбирая теперь одиночные цели. Стрелки пытались его достать, но пробить водяной барьер, окружавший мага, не смогли. Было видно, что каждое последующее заклинание давалось ему с большим трудом, забирая магические силы и оставляя после себя усталость.

Бок о бок с Палкивиадом я врубился в гущу сражения. Ближайшего противника я попробовал достать ударом сверху, но игрок встретил меня поднятым мечом, на который я успешно приземлился, напоровшись грудью.

– Камикадзе, блин, – прохрипел человек подо мной, пытаясь оттолкнуть.

Жизнь быстро покидала меня, так как его меч засел в груди до самой рукоятки. Палкивиад поднял меня на ноги и без усилий выдернул меч, отодвинув меня за спину. Меч игрока исчез у него из рук.

– Эй! Отдай! – заорал парень, поднимаясь. Палкивиад с улыбкой поднял свой клинок, но атаковать не успел. Элементаль воздуха прошёл сквозь вражеского игрока, снова повалив на землю. Глядя на то, как у несчастного ограбленного паренька смешно выдуваются щёки и пытаются вылезти глаза под напором воздуха, я не выдержал и расхохотался прямо посреди сражения.

– Всё, кукуха полетела! – крикнул пробегающий Станиэль, глядя на меня.

– Вперёд смотри! – попытался предупредить я, но не успел. Отвлёкшийся Станиэль налетел на вражеский щит.

Я ослепил бойца, не дав ему воспользоваться мечом и оттянул оглушённого товарища. Врагом тут же занялись другие люди. Фаред, с включённой аурой защиты, стоял рядом.

– Ну что, готовы продолжить? – глядя на них, спросил я.

Палкивиад со Станиэлем кивнули, и мы ринулись на помощь союзникам. Фаред от нас не отставал.

Вражеские игроки спешно отходили за спину красных воинов. Я увидел, как Ролайн возникла на вершине камня рядом с главным бесом, что-то гневно объясняя ему. Командир красных невозмутимо стоял, убрав руки за спину.

Ряды бойцов окончательно рассыпались, всё чаще они валились на землю под ударами Стража и игроков. Запас стрел у лучников иссяк. Один за другим они прятали луки и доставали шпаги, спеша на помощь своим. Но этого оказалось недостаточно.

В один момент бесы дрогнули и побежали, бросая своих товарищей. Их главного, как и Ролайн с её людьми, уже и след простыл.

Почувствовав близкую победу, поредевшие ряды наших игроков неистово заорали, добивая оставшихся противников, которые не смогли вовремя отступить.

Боец, которого мы теснили впятером, внезапно бросил меч нам под ноги, отпрыгнул назад и показал пустые руки.

– Вы победили, я сдаюсь! – сказал он скрипучим голосом, тяжело дыша.

Мы замерли от неожиданности.

– Что он сказал? – спросил один из недавно прибывших.

– Он сдаётся, – я встал перед бесом, лицом к подбегающим игрокам. – Его не трогать!

На меня уставились непонимающие лица. Лишь некоторые выражали одобрение. Убедившись, что никто не торопится применять оружие, я повернулся к бесу.

– Почему вы нападаете на нас? Что вам нужно?