Без прощального письма

– Молодежь всегда другая, – назидательно произнес Добродеев. – Сменяемость поколений и все такое. А самолетом порулить можно, не проблема.

…Игорь Владиславович, погремев замками, отпер дверь. Спросить, кто там, он снова забыл.

– Ну что, нашли? – спросил профессор с ходу, пока гости помещались на большом кожаном диване.

– Нашли! Замечательная женщина. Зовут Агния Филипповна.

– Женщина? – удивился профессор. – Почему женщина?

– Пока не нашли, Игорь Владиславович, – включился Монах. – Ищем. Я задействовал всех своих знакомых, они обходят антикварные магазины и комиссионки. Если ваш Будда в городе, мы его выловим.

– Да, да, спасибо. Может, чаю? У меня есть коньяк… кажется.

– У нас все с собой, – сказал Добродеев. – Не против, если я займусь? – Не дожидаясь ответа, удалился на кухню.

– Леша нашел вам домоправительницу, – сказал Монах. – Надеюсь, вы найдете с ней общий язык. Нам она понравилась, рекомендуем.

– Хорошо, да, спасибо, – рассеянно сказал Игорь Владиславович. – Тут рядом, оказывается, есть большой гастроном. Там есть даже стиральный порошок, очень удобно… да.

На пороге появился Добродеев с тарелками, споро расставил на журнальном столике. Достал из серванта рюмки. Снова удалился и появился с бутылкой коньяка и блюдом копченого мяса.

– Прошу к столу, господа!

– Игорь Владиславович, вам что-нибудь говорит имя Елена Успенская? – спросил Монах.

– Елена Успенская? – Профессор отставил рюмку и задумался. – Говорит! – сказал наконец. – Героиня рассказа нашего местного писателя-фантаста Кирилла Мищенко. Рассказ был опубликован в журнале «Вокруг света» в августе пятьдесят восьмого. В предисловии Мищенко утверждал, что описанная им история имела место в реальности. Якобы эта женщина, Елена Успенская, однажды дала ему почитать свои путевые заметки и показала рисунки. Она была художницей. Она и еще несколько ее друзей примерно в тридцатые годы прошлого века искали в Каракумах древний город Маргуш.

– Нашли? – спросил Добродеев.

– Разумеется, нет. Тогда о нем никто ничего не знал. Мищенко словно заглянул в будущее, потому что о Маргуше стало известно лишь в начале восьмидесятых, то есть спустя полвека. Там сейчас работает международная археологическая экспедиция, ученые с мировыми именами. Кстати, у меня есть этот номер журнала. Я недавно демонстрировал его на лекции. Рассказ интересный, но… – Профессор замялся. – Понимаете, беда в том, что Мищенко не историк, а потому рассказ его, мягко выражаясь, не выдерживает никакой критики. Якобы в дневнике эта женщина пишет, как они нашли город и гробницу жрицы некой Богини, да не просто гробницу, а с прекрасно сохранившейся мумией. Возраст – четыре тысячи лет, период матриархата. А еще сундук с драгоценностями и некий артефакт непонятного назначения. Артефакт описан достаточно подробно. Мищенко был обычным бухгалтером, отнюдь не гуманитарием. Пописывал в местные газеты про пещеры, подземные ходы и клады, понимаете? Тогда еще не выдумали летающие тарелки, а то бы и про них. На потребу обывателю, что называется.

Добродеев слегка порозовел. Монах ухмыльнулся.

– Мищенко состоял в местном литературном клубе «Оракул», – продолжал профессор. – Они даже выпускали рукописный литературный журнал… Хорошее было время! Люди интересовались высокими материями, хорошей литературой, пытались приобщиться, так сказать. А теперь одни мобильные телефоны и сериалы.

– Но вы не верите в правдивость этой истории? Маргуш та экспедиция не отыскала? – спросил Монах.

– Это не вопрос веры, молодой человек. История – наука постоянно развивающаяся, даже история древнего мира. Информация, недоступная вчера, сегодня делается открытой. Но это сегодня! В то время они не могли искать Маргуш и не могли его найти. О нем еще даже не знали.

– Но Мищенко упоминает Маргуш! Как же он узнал?

Профессор пожал плечами.

– Может, сумел заглянуть в будущее? – иронично предположил Добродеев. – Возможно, ему приснилось. Возможно, был ясновидящим.

– Я как-то далек от этого всего, – сказал профессор. – Не знаю. В мире много загадок, время которых не пришло. Допускаю, что о Маргуше вскользь где-то упоминалось, в каких-нибудь исторических анналах. Просто информация тогда осталась незамеченной широкой научной общественностью. Я могу дать вам журнал, нужно только поискать. Я собрал все с пола, но пока не разложил. Заканчивал статью.

– Не страшно, я найду в Интернете, – сказал Монах. – Получается, участники экспедиции вполне могли наткнуться на информацию о Маргуше и отправиться на поиски?

– Но ведь экспедиции-то не было! Рассказ Мищенко от начала до конца вымысел. Если даже предположить невероятное и поверить, что они нашли Маргуш, то такую находку невозможно замолчать! Это событие вселенского масштаба. А тут полнейшая тишина. Так не бывает, молодые люди.

– Тогда было сложное время, Игорь Владиславович, – заметил Монах. – Кто же были эти люди?

– В рассказе их четверо. Трое мужчин: историк, военный и авантюрист. И женщина. Мужчины погибли. Выжила только женщина, мифическая Елена Успенская.