Без следа

— В ту же самую ночь?

— Ага. У него была вечерняя смена. Ушел он где-то в полночь; сказал, что идет к Элеаноре. Тогда-то я и видел его в последний раз. На следующий день Элеанору нашли мертвой, ну и ее маленькая дочка пропала.

12. Прайс

Томми Гетц, управляющий мотеля, совершенно точно описал того, с кем Эми Онг провела свою последнюю ночь. Этот человек действительно был старым и жирным.

Фрэнку Шерману было пятьдесят шесть, почти втрое больше, чем любому из местных студентов. Весил он почти две сотни фунтов, из которых ни грамма мышц. Имел редеющие седые волосы, рыхлое красное лицо и крошечные темные глазки, которые теперь опасливо перебегали с Прайса на Медину и обратно.

Они забрали его прямо с работы, из большого страхового агентства в Уилшире, где он проработал порядка тридцати лет. Достаточно высокая позиция позволяла Шерману иметь свой собственный стеклянный офис, выходивший на большую комнату с двадцатью младшими сотрудниками. Поначалу он отказался следовать за полицейскими и отвечать на какие бы то ни было вопросы о своих отношениях с Эми Онг. Однако, когда ему предложили проследовать мимо подчиненных в наручниках, был вынужден нехотя согласиться. По прибытии в участок он был на час отведен в комнату для допросов, в которой не было ни окон, ни кондиционера.

— Заставьте ублюдка попотеть, — приказал Медина.

Так и случилось. К моменту, когда детективы зашли внутрь, лицо Шермана блестело от влаги, а воротник белой рубашки заметно потемнел. Медина сообщил, что Шерман не находится под арестом, но их разговор будет записываться с помощью камеры в одном из углов комнаты.

— Мне нужно вызывать адвоката? — спросил Шерман.

— Не знаю, мистер Шерман, — ответил Прайс, — решайте сами.

— Я не сделал ничего плохого.

— Хорошо. В таком случае мы скоро вас выпустим. Нам нужно всего лишь обсудить с вами пару вопросов, ответы на которые помогут в расследовании. Начнем?

Шерман заколебался, но затем кивнул:

— Хорошо.

— Детектив Медина, — пригласил Прайс.

Медина положил на стол папку, раскрыл ее и вынул фотографию Эми Онг — ту самую, которую поместили на постеры о пропаже. Развернув снимок, он придвинул его к Шерману.

— Что вы можете рассказать об отношениях с Эми Онг? — спросил он.

Шерман даже не посмотрел на фото. Он продолжал безотрывно пялиться в бетонную стену за спинами детективов.

— Никогда о ней не слышал.

— Не слышали об Эми Онг? — переспросил Медина. — Последние несколько дней ее имя и эта фотография не сходили с первых полос и экранов телевизоров.

— Хм, ну да, возможно, я что-то такое слышал, но я ее не знаю. Ну, то есть мы никогда не встречались.

— Мистер Шерман, пожалуйста, взгляните на фото.

Медина придвинул снимок еще ближе и постучал по нему ногтем.

Шерман нехотя оторвал взгляд от стены и быстро глянул на изображение. Сделав это, он с трудом сглотнул; его кадык подпрыгнул над тугим воротником. Он покачал головой.

— Я же сказал, что не знаю ее.

Медина вздохнул:

— Мистер Шерман, у нас есть свидетель, который утверждает, что в прошлую субботу человек вашей наружности заселился в мотель «Дримц» вместе с Эми Онг.

— Да? Ну, наверное, ваш свидетель ошибся. Тут полно таких, как я. В прошлую субботу я был дома. Всю ночь.

— Кто-нибудь может это подтвердить?

— Да, — после небольшой паузы ответил Шерман, — моя жена.

— Ваша жена? — поднял брови Медина. — У миссис Шерман есть привычка покрывать ваши походы к проституткам?

Шерман уставился на него:

— Да что вы несете?

Он схватил стоявший перед ним пластиковый стаканчик, но, вспомнив, что уже выпил всю воду, скомкал его в кулаке.

— Вы постоянно обращались к услугам проституток, мистер Шерман? — спросил Прайс.

Шерман яростно мигнул своими крошечными глазками. Его подбородок затрясся, словно гора желе.

— Вы взяли кого-то не того. Я бы хотел пойти домой.

Он начал с усилием приподниматься со стула, на котором развалился.

— Посидите еще немного, мистер Шерман, — твердо сказал Прайс, — мы не закончили.

Шерман грузно опустился на стул.

— Вы были арестованы, — продолжал Прайс, — за вождение в нетрезвом виде. Это произошло три года назад. Все правильно?

Шерман кивнул. Три года назад он был признан виновным, заплатил две тысячи баксов штрафа и был лишен прав на четыре месяца.

— Отпечатки пальцев, которые тогда вы сдали, совпали с найденными в комнате, где было обнаружено тело Эми Онг, — выдал Прайс и взглянул на Шермана.

Помолчав, тот ответил:

— Ммм, да, думаю, я заселялся в комнату в том отеле, но не в прошлую субботу.

— Ваши отпечатки вместе с отпечатками жертвы были найдены на стоявших на столе бутылке виски и двух пластиковых стаканах с остатками этой жидкости. Отпечаток вашего большого пальца был также снят с двадцатидолларовой купюры, лежавшей у жертвы в кошельке. Может быть, хватит увиливать, мистер Шерман? Что вы делали в мотеле с Эми Онг в ночь ее убийства?

Шерман запустил руки в волосы и панически оглядел комнату, как будто ища выхода.

— Черт!

Он изо всех сил стукнул кулаками по столу и спрятал лицо в ладонях.

Прайс и Медина не произнесли ни слова.