Без срока давности

— Просто для координации действий, чтобы не было накладок, — почти извиняющимся тоном пояснил начальник отдела. — Как нам следует вести себя в отношении Кутепова?

— Какой Кутепов? — уточнил Ягода.

— Тот самый Кутепов, генерал из РОВСа, — ответил начальник отдела, ощущая внезапно возникшую легкую тревогу.

— Так он помер больше года назад! — теперь недоумение уже явно читалось на лице Ягоды. — Во всяком случае, так писали в газетах, обвиняя в этом нас с вами, так докладывали наши товарищи из-за кордона, а теперь что? — Ягода начал сердиться всерьез.

Тогда на стол легли фотографии, и начальник отдела пояснил:

— Эксперты уверяют — Кутепов.

Ягода пристально разглядывал фотографии, будто ожидая увидеть хорошо знакомого человека, которого сразу узнает и отличит от всех других. Разглядывал долго, после чего тихим голосом попросил:

— Докладывайте.

Кутепова обнаружили в Минске. Сразу же доложили по всем каналам своему начальству, а те — в Москву. Сейчас он под полным контролем.

Ягода стремительно соображал, понимал главное: это и есть тот самый Случай, которого он так ждал!

— Куда направляется Кутепов? — поинтересовался он. — Чем занят в Минске?

— Обнаружили вчера после обеда, пока ни о каких мероприятиях информации нет, — был ответ. — Ждем, контролируем.

— Вот и контролируйте, — поощрил рвение сотрудников Ягода. Потом дал руководящее указание: — Минск находится недалеко от границы, имейте это в виду. Если обнаружите движение в сторону границы, немедленно докладывайте и будьте готовы принять экстренные меры.

Кутепов в самом деле шел к границе. Он провел в России больше года и теперь был уверен, что взял в свои руки все нити управления гигантским заговором, перед которым большевизия не устоит!

Тогда, в самом начале, он боялся, теперь можно признаться. Боялся, но понимал, что организация, о которой говорил Защепа, — последний шанс.

Там, в Париже, он ощущал вокруг себя пустоту. Не ту, которая и должна сопровождать великого человека, а пустоту окружающего безволия, отчаяния, безысходности!

Люди, которых он давно знал, меркли на глазах, теряя желание жить! Они не могли даже сопротивляться, не то что — идти в атаку.

О поездке в Россию никому не стал говорить: береженого Бог бережет, а свои люди, которые помогут, есть всюду. Пробирался в Россию с предосторожностями, но все обошлось.

В Маньчжурии, конечно, огорчился, да что поделать: та же пустота в глазах и разброд в головах.

Зато в России вознаградил себя за все.

Нет, никаких пышных приемов не было. Скорее напротив, все тайком, перебежками вдоль забора под покровом ночи. Но дела-то какие! А люди!…

Защепа работал не за страх, а за совесть. Сам он, работник народного образования, разъезжать по стране не мог, но всегда находил хорошего сопровождающего, устраивая все новые и новые поездки и поставляя Кутепову людей, которые удачно создавали впечатление всеобщего недовольства и готовности жертвовать собой во имя святой России. Кутепов после каждой такой встречи долго обсуждал ее результаты с Защепой, но было видно, что открывает не все свои замыслы.

Когда пришла пора знакомиться с ним Позднякову, Защепа раскритиковал все маскировки:

— Не шутите с огнем! Кутепов не дурак, он вас распознает точно так же, как я распознал, — прямо сказал он Кириллу.

— Что вы предлагаете?

— Я полагал, что вы и сами к этому придете. Представьте его радость, когда среди заговорщиков Кутепов увидит настоящего чекиста из высших этажей власти!

Защепа вновь оказался прав.

При знакомстве он был великолепен:

— Александр Павлович, позволь представить тебе, — крохотная пауза, — Поздняков Кирилл Фомич. Особоуполномоченный ОГПУ по Туркестану. Участник нашего замысла.

Искорки страха, проскочившие в глазах Кутепова, сменились молниями восхищения. До поздней ночи он расспрашивал Позднякова, интересуясь всем, что происходит там, «наверху».

Поздняков вел себя совершенно естественно: отвечал подробно, но границу провел сам, заявив:

— Есть вещи, которые вы узнаете позднее. Вы сами заняты секретными операциями и понимаете, что даже самым близким людям не все можно говорить. Что касается возможных сомнений в моей искренности, — Лев Ефимович потом представит вам подробную картину.

— Да бог с вами, Кирилл Фомич, — спохватился Кутепов. — Я о вас уже много наслышан, и самого доброго! Это вы простите мое неуместное любопытство.

Кутепов провел в России больше года, и теперь оставалось исполнить финал! Для этого председатель РОВС намеревался отправиться в Варшаву, чтобы там провести совершенно секретное совещание.

— Вот у них рожи будут, когда услышат мой голос, — смеясь, сказал он однажды Защепе.

Кутепов не был удивлен слухами о собственной смерти. Он и Позднякову сказал при первой встрече, прощаясь:

— Рад знакомству с вами, хотя ваша Чека меня и угробила, — и первым весело рассмеялся.

Поздняков был убежден, что Кутепов никуда не денется — слишком вкусный пирог был ему предложен — и своих людей отправил только для страховки, о чем и Кутепову сказал:

— Мало ли что, пусть будут неподалеку.