Без сценария. Эпическая битва за медиаимперию и наследие семьи Редстоун

Оказавшись на вершине после многолетних конфликтов, Шари Редстоун появилась на обложке выпущенного 31 октября 2019 г. рейтинга Forbes 400 богатейших людей Америки. А в списке самых влиятельных женщин мира журнал поставил ее на 24-е место, опередив королеву Елизавету II.

После того как Шари долгое время называла себя неохотным магнатом, она заявила друзьям и консультантам, что ей нравится ее новая роль председателя совета директоров ViacomCBS. Она считает, что годы работы в компании Advancit, занимавшейся инвестированием в новые технологии, помогли ей понять, какое молодое поколение необходимо привлечь в компанию. Она была очарована пересечением развлечений и технологий. В качестве примера можно привести тот факт, что после того, как художник, известный под псевдонимом Beeple, продал токен за 69 млн долл. Она с удовольствием встречала руководителей Viacom с предпринимателями и мыслителями в надежде зажечь искру творчества.

Назначенный ею исполнительный директор Боб Бакиш горячо приветствовал идеи и участие Шари. Однако его пребывание на посту не обошлось без проблем. Бывшая сотрудница Viacom заявила, что Бакиш ласкал ее на праздничной вечеринке в 2016 году, о чем в 2020 году сообщил сайт The Information. Поскольку это обвинение прозвучало так скоро после скандала с Мунвзом, Шари и Клигер настояли на том, чтобы совет директоров нанял внешнюю юридическую фирму и провел расследование. Впоследствии совет директоров опубликовал на сайте заявление о том, что компания серьезно относится к любым подобным обвинениям, но результаты расследования "не подтвердили обвинения". Компания не раскрыла никаких подробностей расследования.

Хотя Самнер, несомненно, был исключительно трудным клиентом, годы постоянных судебных тяжб привели к тому, что Шари стала относиться к профессии юриста, по крайней мере, к некоторым ее представителям, с понятным извращенным отношением к якобы священной обязанности ставить интересы клиента на первое место. Утверждения Лии Бишоп о том, что она лишь выполняла пожелания Самнера, показались ей особенно неприятными. Чьим интересам служил главный юрисконсульт CBS Лоуренс Ту, когда неоднократно блокировал ее усилия по расследованию обвинений Мунвза? Чем можно объяснить беглое расследование Майкла Айелло и его последующее оправдание Мунвеса? Не говоря уже о том, что он поддержал ошибочный иск против интересов Редстоунов, подготовленный компанией Wachtell Lipton.

Опыт также не укрепил ее веру в демократию акционеров. В советах директоров Viacom и CBS доминировали соратники ее отца, которые, когда им пришлось выбирать, отдали предпочтение своим (мужским) руководителям и вступили в войну с (женским) контролирующим акционером. Даже без элементов сексизма Шари столкнулась с распространенной проблемой американских корпораций, которая заключается в том, что руководители компаний доминируют в советах директоров, которым поручено осуществлять надзор за их деятельностью. Директора CBS и Viacom утверждали, что действуют от имени всех акционеров, но какую выгоду получили акционеры?

По большинству объективных показателей Шари оказалась права в отношении слияния и своего выбора Бакиша в качестве генерального директора. За два года своего руководства Viacom Бакиш вернул компанию с края пропасти. Приняв позу смирения, он сумел вернуть крупных кабельных операторов и заключил многолетнее соглашение о продлении контракта с непокорной компанией Charter Communications. Viacom приобрела компанию Pluto TV и разработала планы создания потокового сервиса Paramount+, объединяющего платформу CBS All Access и потоковые сервисы Viacom. В июне 2021 года Бакиш объявил, что выручка Pluto достигнет 1 млрд. долл. на год раньше запланированного срока. В феврале 2022 г. ViacomCBS объявила о наступлении новой эры, переименовав себя в Paramount Global, логотипом которой стала легендарная горная вершина. Исчезло заветное, но малопризнанное имя Самнера - Viacom, не говоря уже о CBS, по-прежнему сильном, но теряющем свою значимость бренде, наряду с другими унаследованными сетями.

Тем же летом компания Paramount добилась огромного, но явно устаревшего кассового успеха фильма Top Gun: Maverick", возвращение Тома Круза в сиквеле мегахита 1980-х годов "Топ Ган". Фильм шел исключительно в кинотеатрах, вдохнув новую жизнь в испытывающие трудности сети кинотеатров (включая National Amusements), а в середине лета перешел на потоковое вещание (хотя сразу же был доступен на сайте Paramount+ по пробной подписке).

Шари сделала все возможное, чтобы реформировать унаследованную ею культуру, ориентированную на мужчин, особенно в компании CBS. В 2019 году CBS назначила Сьюзан Зирински президентом CBS News, первой женщиной, возглавившей новостное подразделение. ( Она ушла с поста в 2021 году, и ее сменили соруководители, одна из которых была женщиной. Семь из тринадцати членов совета директоров ViacomCBS были женщинами, включая Шари и Линду Гриего, единственных оставшихся членов совета директоров CBS времен Мунвса.