Без тебя

Мы с Лайлой молчали. Старик отошел вглубь супермаркета. Когда он вернулся, его жена вырвала у него пачку туалетной бумаги и швырнула ее в тележку. Муж наклонился, чтобы поцеловать жену, пытаясь свести все к шутке, а та, нахмурившись, отпихнула его.

Я, поморщившись, посмотрел на Лайлу, а та округлила глаза, давая понять, что и сама заметила происходящее. Но лишь после того, как мы отошли достаточно далеко от кассы, я позволил себе заметить:

– Именно таких отношений я всеми силами стремлюсь избежать.

– Боишься вместо жены получить сварливую старую стерву?

– Не только. Я говорю о браке в силу обязательств. Зачем жить рядом с таким человеком? Они поженились, скажем, лет сорок назад. Мне кажется, им следовало развестись через год.

Какое-то время мы шагали, храня молчание. Наконец Лайла, повернув голову, посмотрела на меня.

– Не исключено, что сегодня у них просто выдался плохой день. У всех случаются такие периоды. Вполне возможно, что мужу в целом неплохо живется.

– И что в их ссоре навело тебя на мысль, что они могут быть счастливы?

– Есть причина, почему в большинстве культур существует институт брака в той или иной форме. Людям важно быть уверенными в том, что их партнер останется с ними вне зависимости от того, насколько уродливыми они станут на старости лет.

Я думал над тем, что она мне сказала, пока мы шли домой. Не впервые у меня возникло ощущение, что в моем черепе есть отверстие, через которое мысли Лайлы проникают в мой мозг и заставляют его работать на повышенных оборотах. Я просто не мог понять, к чему она сейчас клонит.

– Ты же сейчас не защищаешь институт брака? Или я чего-то недопонимаю?

– Брак сам по себе прекрасен, Каллум, – настойчиво заявила Лайла. – Я не утверждала, что тебе не нужно жениться. Я никогда такого не говорила. Думаю, из тебя получится замечательный муж. Ты заботливый, верный и внимательный.

– Тогда почему ты не хочешь, чтобы я стал твоим мужем?

– Блин! Не делай мне предложение.

По ее тону чувствовалось, что она изо всех сил нажала на тормоза. Я рассмеялся. Передо мной вновь была прежняя Лайла.

– Во-первых, я не верю в институт юридически оформленного брака. Конечно, я понимаю, что вопросы семьи подлежат юридическому оформлению, особенно в том, что касается прав на собственность, но совместное проживание сейчас дает обеим сторонам примерно одинаковые права с теми, кто зарегистрировал свой брак. И зачем, в таком случае, нужно втягивать в отношения между людьми еще и правительство? В то же время я всей душой верю в то, что моногамия замечательна и прекрасна, когда дело касается большинства людей.

– Но не в твоем случае.

– Нет, точно нет, – замотала она головой. – Мне этого не надо.

– Почему?

– А ты почему не хочешь жениться?

– Вижу, ты уходишь от ответа.

– Чем так ужасна та размолвка, свидетелями которой мы стали в супермаркете? Он забыл принести туалетную бумагу. Она рассердилась. Когда муж вернулся, то постарался загладить свою вину. Ты заметил, как он хотел ее поцеловать? По-моему, очень мило. А позже, я уверена, она тоже его поцелует, и они будут чмокать друг друга, как делают это пожилые люди, сидя на диване и пересматривая старые комедии восьмидесятых годов. Я готова поспорить, что теперь они в большей степени подходят друг другу, чем во время своего первого знакомства. Они притерлись друг к другу. Даже если бы они не были женаты, их связывала бы любовь, иначе они разбежались бы после первой ссоры, не говоря уже о том, что таких ссор у них в прошлом могли быть тысячи.

– Лайла! Ты сводишь меня с ума.

– Ты вполне можешь жениться, – продолжала развивать тему моя спутница. – Кто-то должен повстречаться тебе на пути и немного тебя приручить. Она убедит тебя, что следует употреблять здоровую пищу, закончить ремонт в квартире и взять наконец отпуск.

Лайла все говорила, но с каждой секундой я ощущал, как в ее голосе все отчетливее звучат странные нотки. Что это? Ревность? Я, взяв ее под согнутый локоток, остановился, заставив ее повернуться ко мне лицом.

– Так значит, я должен найти себе подходящую леди и жениться? – тихо спросил я.

Взглянув мне в глаза, она кивнула.

– А если я найду эту леди завтра, как мне следует с тобой поступить?

– Ты с самого начала знал, что я не хочу серьезных отношений…

– Ты и правда предлагаешь мне, встретив завтра кого-то, остаться с ней? И ты не обидишься?

Лайла, ни секунды не колеблясь, утвердительно кивнула.

– Лгунья.

Голос мой упал почти до шепота. Я видел, как она потупилась, часто моргая.

– Я с самого начала сказала…

Говорила она теперь уже нерешительно. Лайла откашлялась, глубоко вздохнула и подняла на меня взгляд.

– Мне будет грустно, но, если ты повстречаешь и полюбишь подходящую женщину, я буду за тебя рада и скажу, что ты принял разумное решение.

– А если я скажу, что уже встретил подходящую женщину, которая меня приручает? Что мне в таком случае делать?