Без тормозов. Мои годы в Top Gear

Борис Джонсон в недавнем выступлении на страницах Daily Telegraph обрисовал картину со свойственной ему точностью. Он пишет, что ему часто жалуются, будто в Лондоне слишком много светофоров, но каждый светофор, объясняет он, появился в результате общественной кампании. И когда инициативную группу возглавляет мать или отец погибшего под колесами ребенка, муниципалитету весьма непросто отвернуться и ничего не делать.

Ну да, я могу выйти и заявить, что смерти на дорогах неизбежны и что ставить светофор или пешеходный мост на месте каждой трагедии полнейшая нелепость. Однако попробуйте объяснить это рыдающему собеседнику.

Итак, сложите плачущих матерей, полоумных эко-активистов, завистников и коммунистов, и выйдет небольшая, но мощная волна, против которой наша с вами армия совершенно бессильна. Не забывайте, цунами после суматранского землетрясения не было высоким, но смело всё подчистую.

В общем так. Одна безутешная мать. Один мужичок с бородой. Капельку Эла Гора и невесть откуда взявшейся ненависти к богатым, и все, что мне остается сказать: немедленно заказывайте Aston Martin V12 Vantage. Потому что он вряд ли когда-нибудь вернется.

Сентябрь 2009 года

Персональная настройка

Мы с вами в южной Испании, где женщины в оранжевом загаре, а мужчины в международном розыске. Я-то здесь, увы, не затем, чтобы зажарить яичницу на пузе или заняться любовью с какой-нибудь юной леди. Моя цель — ежегодный DVD, а значит, я на гоночной трассе Ascari близ Ронды.

Любимая забава Голландца[202] пять километров горок и извивов, эта трасса превосходна по всем статьям. Особенно мне нравится здесь бассейн, в котором можно охладиться после горячего заезда. И официантки в баре. И погода. Но больше всего мне нравятся машины, на которых мы тут гоняем.

Теперь я заставлю вас завидовать. Вот сейчас у площадки обслуживания, где я сижу и пишу, стоят Murcielago SV, Gallardo 560, Jaguar XKR кабриолет, Lotus Evora, который изо всех сил старается меня отвлечь, каждые пять минут беспричинно врубая сигналку, BMW М3, Opel VXR8 Bathurst, Aston Martin V12 Vantage, Ford Focus RS и Audi R8 V10. Все заправлены. Все готовы к старту. Трасса пуста. Я тут единственный водитель. Прямо передо мной стоит большая миска с ключами. Это как мешок конфет, только лучше.

На какой из этих машин вам больше всего хотелось бы полетать по треку? Лично я выбрал бы Aston. Такую машину пилоты «Формулы-1» называют острой, а я называю его «чертовой егозой». Короткая база в сочетании с широкой колеей дают фантастическую точность, но если ты хоть на миг потеряешь нить, аппарат начнет вилять хвостом, только держись.

Но это весело. Даже веселее, чем шальной Opel с австралийским саундтреком.

Но вот какая есть штука. Для ежедневных переездов из отеля до трассы и для вечерних прогулок в Ромфорд-на-море[203] или Марбелью, как ее настойчиво именуют испанцы, я использую Jaguar.

Конечно, отчасти потому, что мне вообще нравится слегка потертое жалковатое обаяние марки. Это как человек, у которого нет никаких проблем с банками или заимодавцами — а только «недоразумение». Парень, у которого сегодня огромный дом с бассейном, а завтра он ночует у тебя на диване из-за «временных неприятностей» с налоговой службой. Ягуароводы — милейшие люди. Забавные. И воспитанные. Не забывайте, что Артур Дейли[204] всегда снимал шляпу перед дамами.

Другая причина, почему я все время езжу на XKR, — он очуметь какой красавец. Возможно — но самую каплю! — лобовое стекло слишком вертикально, и, пожалуй, фары чем-то напоминают Hyundai, где-то слишком они напрягаются, что ли. Но париться о таких мелочах — все равно что переживать из-за родинки Синди Кроуфорд.

Конечно, на дороге его побивают по всем параметрам: почти каждый в чем-то превосходит. Lambo послушнее, Audi предсказуемее, Vantage намного быстрее, а на Opel и на Ford можно смелее хулиганить. Но если искать тачку, которая равно наделена всеми этими достоинствами: сцеплением с дорогой, мощью, управляемостью, то это и будет Jag. Он и похулиганить может, если вдруг вам приспичит выдать на полный лапоть.

В душе я горю желанием купить XKR. Я от него без ума. Особенно от матерчатой крыши, с которой сразу понимаешь, насколько несуразны жестяные. Что, вандализм? Это да, но лишь пока я не пришел к власти, потому что тогда всякого, кто покусится на чужую тачку, будут сжигать заживо. На глазах родни.

В общем, отличный, пятизвездочный, роскошный аппарат. И только одна загвоздочка. Он сконструирован для вас. Не для меня.

Вам понравится панель управления на тачскрине. А мне не нравится. Вам понравится выбор из четырех скринсейверов. Мне это кажется глупым. Вам понравятся сиденья. А мне — не уверен. Ну и так далее.