Без тормозов. Мои годы в Top Gear

Если вам не по нраву леворукая машина — я вот по этой причине в свое время выбрал Escort Cosworth, — не отчаивайтесь: Delta — последняя из грандиозных Lancia. Двиньтесь вспять по модельной линии, и это будет все равно, что ползти на четвереньках по полю, сплошь покрытому лесбиянками в массажном масле. Через десять минут задохнешься от возможностей.

Fulvia HF, HRE VX, Beta coupe — на такой я пересек Ботсвану, — Thema 8:32 с феррариевским движком и, пожалуй, лучшая из всех — Monte Carlo с центральным расположением мотора. Лучше всего Targa с мягкой крышей, твидовыми сиденьями, поперечным двигателем и без тормозов.

Нет, так нечестно. У ранних моделей тормоза были, но передние блокировались без предупреждения, отчего машина врезалась в дерево и все седоки разбивались насмерть. Редчайший случай: Monte Carlo отозвали из салонов и вернули на чертежную доску, и он явился снова лишь через год, когда проблему устранили.

Только вот ее не устранили. Всё это время инженеры только и знали, что курили да обедали. А потом взяли и убрали сервоцилиндр. Это значило, что передние колеса больше не будут блокироваться, или, точнее, вообще замедляться — если только водитель не может похвастать стальными ляжками и способностью продавить педаль тормоза сквозь пол. Обычным людям такое, однако, не под силу, и значит, они опять врежутся в дерево и убьются. Если только машину прежде не сожрет ржавчина. Как оно обычно и происходит, если на улице дождь. Или сушь. Или жара. Или холод.

Это еще одна засада с Lancia. В свое время на них было приятно посмотреть и приятно поездить. Но чтобы уменьшить цену, сталь брали коммунистическую, такую тонкую, что сквозь передние крылья просвечивал мотор. Мне говорили, что можно даже разглядеть поршни, снующие в цилиндрах, но сам я не видал. Видимо, из-за капитального косяка в электрике, вызванного тем, что мастер, поставленный монтировать цепь, предпочел вместо этого пойти перекусить.

Поймите меня правильно. В Lancia напутано столько, что не снилось и наушникам от айфона, и злокозненны они, что твой Роберт Мугабе[201]. Свежая Nano как средство передвижения в любом смысле лучше. Но передвижение — лишь малая толика того, что должна уметь машина, чтобы занять место в моем сердце.

Машина должна быть красива, a Nano — дурнушка. У машины должна быть душа, a Nano — просто железка; и машина должна волновать, даже в три часа ночи, когда ты в своей постели, а она — на обочине трассы М42, где ты ее покинул, окутанную облаком пара. Гарантирую, что Nano это тоже не по зубам.

Уверяю, вы не станете специально придумывать повод, чтобы выбраться в город на Nano, а вот если у вас Lancia, вы намеренно забываете купить собачье печенье, чтобы развернуться и сгонять еще раз. Эдакое человеческое йо-йо.

Я решил, что Lancia мне необходима. Я решил, что она в любом случае суровее Alfa. Alfa — это, если угодно, кабельное гостиничное порно. A Lancia — это хардкор, который найдешь только на самом краю Интернета. С собачками.

Я даже выбрал модель. Stratos, первый автомобиль, проектированный специально для ралли. Их выпустили всего 492 штуки, там стоял движок от Dino, то есть практические феррариевский, а дизайн делал Марчелло Гандини, человек, создавший Countouch, Diablo, Alfa Montreal, Maserati Khamsin, Bugatti EB110 и De Tomaso Pantera. Его как будто сжигала неутолимая страсть к созданию идеального суперкара. И я знаю, что питало эту страсть. В 1972 году Гандини сотворил Stratos и с тех пор не мог родить ничего подобного.

На том и покончим. На простом факте. Гандини не занимался дизайном Tata Nano. Да и никто, насколько я понимаю, не занимался.

Июнь 2009 года

Система

Зимой, когда валил снег и по радио нам сообщали, что Британию сковал ледяной хаос, сорокалетний малый по имени Саймон Льюинтон решил покатать сына на салазках, прицепив их к своему пикапу.

На свою беду он протащил санки мимо полицейского участка, и вот в прошлом месяце парня приволокли в суд, и судья сказал, что бедняге светит тюремное заключение. Э, я не понял. Тюрьма? За то, что буксировал собственного ребенка на санках? На скорости едва ли в 12 км в час? Воистину странные времена пришли.

Но это еще не все. В тот самый день, когда я прочел о мистере Льюинтоне — которого, считаю, следует признать отцом года, — я услыхал еще, что полиции в Борнмуте раздали какие-то замысловатые лазерные пушки, чтобы останавливать велосипедистов, превышающих скорость на пляже.

Выходит так, что там велосипедистам запрещено ехать быстрее 16 км/ч, но если они превышают, им нечего вменить, поскольку на велосипедах нет спидометров, и значит, велосипедист не знает, что нарушает правила. Х-м. В таком разе покупка лазерных пушек что-то очень похожа на спуск народных денег в унитаз. И это не говоря уже о бессмысленной трате времени полицейских.