Без царя в голове

Иван мысленно напрягся, опасаясь подвоха со стороны лаборанта. Но недавнего азарта в душе не почувствовал, не было у него ненависти к этому белобрысому варгу. Легкая победа не принесла радости и боевого азарта, подобного тому, что испытываешь в бою. Слишком легко получилось, неправдоподобно, как в сказке, раз и все мертвые. Эдак дело пойдет дальше, так он полдворца сокрушить может.

«Меньшиков… Меньшиков… Твоя цель Меньшиков…» — обрадованно залопотал внутренний голос. Нашел время счеты сводить, Меньшиков гад, тут сомнений нет, но всему свое время.

— Да, погоди ты, нам бы собственную задницу из огня вынести, не до Меньшиковых нам, — с досадой отмахнулся Иван от внутреннего голоса и поморщился, увидев удивление на лице лаборанта. — Чего смотришь, выход давай!

Лаборант поспешно ткнул последнюю клавишу и в полу открылся люк.

— Это… выход… в покои графа, резервный выход, на всякий случай, чтобы быстро в кабинете оказаться в случае чего, — угодливо заглядывая в глаза Ивану, лопотал лаборант.

Иван недоверчиво глянул в дыру. Ни ступенек тебе, ни скоб, гладкая широкая труба, изгибаясь, убегает вдаль. А по ободу, словно стартовые огоньки лампочки помаргивают — то ли для красоты, то ли, чтобы в темноте не промахнуться. Не верится как-то, чтобы особы приближенные к царю эдак вот запросто прыгали в это чертово отверстие, словно тренированные десантники. Хотя, если припрет, так и в омут кинешься.

И все-таки червячок сомнения грыз Иванову душу. Ежели не один человек туда прыгнет, а как первому да сапогами по башке? Мутно все, непонятно, не похоже на серьезно продуманный аварийный ход. Так ведь не в спешке делали, эвон как все ладненько оборудовано и лампочки к тому же. Ученые на мышах пробуют, мы на том, что есть проверим, — принял решение Иван.

— Чего застыл? Прыгай! — приказал он лаборанту, пальцем указав на отверстие.

Лаборант сделал неуверенный шаг вперед, резко побледнев при этом.

— Давай-давай, я следом, — поторопил Иван лаборанта.

Тот отчаянно замотал головой и отпрянул, схватившись за приборную стойку, словно труба могла по собственной воле втянуть его в темное нутро. Иван подхватил с пола отлетевшую в сторону дубинку одного из охранников и, движимый неясным подозрением, швырнул в отверстие. Как только дубинка пересекла сияющее кольцо, со всех сторон на нее обрушилось испепеляющее пламя. Вот ведь сукин сын, избавиться хотел от Ивана! Теперь понятно, что никто никого по башке сапогами не стукнет, а и стукнет, так будет уже без разницы.

— И что это такое? — поджав губы, сухо спросил Иван.

— Ут… ут-т-т… утилизатор, — испугано моргая, пояснил лаборант. — От м-м-мусора избавляемся…

— Значит, ты и меня хотел, как тот мусор? — укоризненно глядя на побелевшего от страха лаборанта, ласково спросил Иван.

— Не убивайте, есть еще выход, — заверещал лаборант и, не дожидаясь дополнительных приказов, быстро набрал последовательность команд на клавиатуре.

В стене напротив Ивана отъехала в сторону панель, открывая вход в кабинку.

— Это лифт, обычный лифт, там только одна кнопка, — торопливо пояснял лаборант, подбежав к лифту и всем видом выражая согласие немедленно в него войти. — Нажимаете и кабина оказывается в кабинете графа, точно также и обратно.

— И кто ни попадя эдак к графу шастают? — не поверил Иван.

— Не у каждого получится, код знать нужно, — пояснил лаборант заискивающим тоном. — А я тут все коды знаю, — не удержался, чтобы не похвастаться он.

— Ага, похоже на правду, — не стал спорить Иван. — А вдруг там сам граф окажется? Думаешь, он мне обрадуется после всего, что случилось?

— Думаю, что не обрадуется, — согласился лаборант. — Только нет его там, я своими ушами слышал, что Их сиятельство в компьютерный центр собирались. Так что вы будете в совершеннейшей безопасности. Хотите, я первым войду в лифт, если вы боитесь?

— Кто боится? Стоять, — приказал Иван, почуявший, что на этот раз лаборант не врет.

Подхватив с пола бластер охранника, он решительно шагнул в лифт. Неясное опасение мешало тотчас же нажать кнопку и сбежать подальше от неприятностей. А решаться нужно, вон уже топот в коридоре слышится, видать узнали ироды, что неладное творится, подмогу прислали.

Другая мысль перебила страх неизвестности — с лаборантом что делать? Свидетель нам не нужен, — думал Иван, прищурившись, глядя на застывшего в ожидании развязки лаборанта, — но и убивать безоружного рука не поднимется. Черт с ним, если что и скажет, так много не поймут, кабину не поймают и назад не вернут. Лишь бы раньше времени не ввалились.

— Чего встал? — принял наконец решение Иван. — Бегом к дверям, и держи сколько есть сил. Не удержишь, так я тебя как вот этих прибью! Бего-о-о-м!

Лаборант споткнулся, кинувшись к дверям, вскочил на ноги, путаясь в подолах белого халата, смешными прыжками одолел короткую дистанцию и уперся в дверь плечом. Иван напрягся и, приготовившись к худшему, ткнул кнопку. Двери лифта плотно закрылись, но за мгновение до этого Волгин услышал грохот взорванной двери. Бедолаге не повезло — Иван не убил, так от своих досталось.

* * *