Без Веры…

Есть у некоторых здравомыслящих врачей такая метода, отваживающая соискательниц замужества и потенциальный балласт. Проводят томную девицу в операционную, пронесут мимо охапку бинтов в гное, шевелящееся от вшей бельё в вошебойку… Здраво, как по мне.

Так что стоило папеньке нерешительно открыть рот и высказаться не в пользу работы сестрой милосердия, как хорошая дочка Люба послушно согласилась. Дражайший родитель, признаться, был изрядно озадачен таким послушанием…

Что остаётся? Сиденье дома и капанье на нервы мне и папеньке. Приданого у неё, как легко догадаться – ноль! Неземной красоты тоже не наблюдается, всё тот же "родовой" набор костей, хрящей и углов, что и у меня, разве только несколько смягчённый женскими штучками.

С Ниной не всё так печально и трагично. Ей не грозит остаться на второй год, да и проблемы женихов не окопались в голове младшей сестры. С другой стороны – она в силу возраста не привыкла особенно сдерживаться, а я – тот самый никчемушный брат, который менее года назад позволял вытирать о себя ноги.

"Построить" их я могу, но вот хочу ли… Да и насчёт "могу" я, пожалуй, поторопился! Я, в некотором роде, "податель благ", но всё ж таки не содержу их полностью, и не являюсь законным опекуном.

Холодная война, временами перетекающая в горячую фазу, мне не нужна. Так что… следую примеру авторитарного и патриархального родителя, и стараюсь приходить домой ближе к ночи!

– Уроков я сегодня не даю, – бормочу вслух, – запереться в комнате с книгами…

Некоторое время я обдумываю эту идею, но после нескольких часов в библиотеке устали глаза, да и пожалуй – мозги. Это ж не просто листать и читать, но и анализировать!

– … так что пожалуй, нет!

Пожав плечами, пошёл куда глаза глядят, а глядели они, как выяснилось, в сторону гимназии. Ну… логично! Обычный мой маршрут, это Сухаревка и Тургеневская библиотека на одноимённой площади. Ученики, так как-то само сложилось, всё больше в районе Мясницкой и Армянского переулка живут. А скажем, в Охотных рядах и Александровском саду я был месяца два назад, хотя и ноги носят, и деньги на трамвай имеются.

Купив у мороженщика пломбир, зажатый между двух вафельных кружочков, съел его тут же и пошёл вниз по Мясницкой, раскланиваясь по пути со знакомыми. Погода довольно-таки прохладная, но солнечная и почти безветренная, так что идти – одно удовольствие!

Проходя мимо аптеки Цукермана, поморщился, вспоминая конфуз. Я через некоторое время после того погрома наведался в аптеку по какой-то надобности, лелея надежду, что владелец аптеки вспомнит благородного русского мальчика и рассыплется в благодарностях. Но…

… нет. В глазах – ни тени узнавания, а несколько наводящих вопросов отчётливо дали понять, что почтенный аптекарь просто не помнит того дня! Я не думаю, что он лукавит, да и какой смысл? Сотрясения мозга, они порой и не так могут аукнуться…

Того мальчика, с ненавистью иудейской в глазах, в аптеке тоже не оказалось. Его, как выяснилось, осторожный дядя отослал из такой опасной Москвы на родину, в Одессу.

Досадно… Я, признаться, некоторым образом рассчитывал на Цукермана. Иудейская община Российской Империи далеко не однородна и не слишком дружна, но всё ж такие связи у них разветвлённые.

В хаосе революционного угара и последующей гражданской войны было бы не лишним иметь связи в этой среде, подразумевая прежде всего контрабандистов, а буде всё сложится совсем скверно – социалистов всех оттенков. Но… не сложилось.

На вековечную благодарность я, разумеется, и не рассчитывал! Но некий маячок "правильного гоя" в своё досье имел все шансы получить, а это, скажу я вам, совсем другое отношение! Жаль…

Думая о всяком разном, я шёл по Мясницкой, погружённый в свои депрессивные мысли. В голове заезженной пластинкой вертелась Гражданская, эмиграция и прочие радости человека, который уже один раз лишился всего.

Свернул во дворы, срезая дорогу к гимназии. Места, сто раз хоженые и перехоженные, знакомые до последнего сарайчика, до каждой дыры в заборе и деревца, на которое можно взобраться.

– … держи-и! – услышал я запалённый крик и топот, а после на меня вылетел молодой взъерошенный парень в глубоко надвинутом картузе и с перекошенным лицом, толком не знающим бритвы.

Я машинально шарахнулся в сторону, прижимаясь к стене дома и освобождая проход, но и молодчик шарахнулся туда же, перекашивая лицо ещё сильней. Он чуть сбавил шаг, но продолжил бежать, сунув руку за пазуху.

Послышались трели дворницкого свистка, и мы с этим типусом ещё дважды станцевали вправо-влево…

… пока он не врезался в меня с револьвером в руках.

– С дороги, сукин сын! – прорычал он, с силой отталкивая меня в сторону и брызжа в лицо слюной. Для верности он саданул меня в бок кулаком и добавил слегка рукояткой револьвера по голове, сбив кепку.

… и он побежал далее, а я, подняв кепку, проводил глазами дворника, изо всех сил топочущего ногами и дующего в свисток.

– Убивец! Держи убивца! – багровея лицом, орал он, продолжая бежать и держа метлу, как винтовку в штыковой атаке, – Держи бомбиста!