Без Веры…

На меня дворник не обратил внимания… да и ладно! Там, вдали, уже ржали испуганно лошади, кто-то стрелял и что-то взорвалось. А я…

… стало противно. Струсил! Отчаянно струсил, чуть не до мокрых порток!

Взрослый, тренированный… ну ладно! Ранее взрослый и тренированный, но ведь струсил! Сколько раз дрался на улицах раньше, и ведь не боялся особо.

– А с другой стороны, – пытаюсь утешить себя, отряхивая кепку и спеша в сторону ближайшей будочки во дворе, откуда меня не погонит бдительный дворник или не менее бдительные старухи, – с револьвером на меня ещё не набегали! С ножом – да, бывало… а с револьвером…

Вспоминая былое, я одновременно будто пытаюсь оправдаться, что нет, не трус (!), и расковыриваю неприятную ситуацию в настоящем. Умом понимаю, что не из-за чего переживать, и в такой ситуации не растеряется разве что бывалый полицейский или фронтовик, да и то не факт!

А я обыватель! Обыватель, ничуть не настроенный в тот момент на какие-то решительные действия и целиком погружённый в собственные мысли. Но…

… а что будет, когда всё начнётся?! Смогу ли сделать что-то при необходимости? Сам, а не в составе пехотной цепи, подчиняясь приказу офицера или комиссара, подгоняемый присягой или страхом расстрела! Не знаю…

– Ряба!? Здорово! – искренне обрадовался мне Федька, заспешив от ворот гимназии навстречу, – Долго не заходил! Чего так?

Отвечая на вопросы, я мысленно усмехался. Сколько бы лет ни прошло, а для одноклассников я навсегда останусь "Рябой"!

– … дела, – пожимаю плечами с видом человека, умученного этими самыми делами почти вусмерть, – некогда.

– Ну да, слыхали, как же! – солидно кивнул Севка Марченко, пожимая руку, – Уроки даёшь?

– И это тоже, – не менее солидно отвечаю я.

– Да ладно? – вскинул бровь подошедший Андрей Бескудников, давя мне руку.

– Ишь ты… – удивился он через несколько секунд, перестав играть в эспандер, – здоровый стал какой!

– Да уж не здоровее тебя! – возвращаю комплимент, обмениваясь рукопожатиями со всеми желающими, коих набралось неожиданно много, – Ещё несколько секунд, и продавил бы! Турник?

– Турник, – солидно кивает тот, – и гирями вот начал недавно заниматься.

– Так что с уроками? – напомнил Марченко, – Ты так сказал, будто это не основной способ заработка.

– Побочный, – киваю спокойно, хотя мальчишеское "Глядите, какой я молодец", так и выпирает из меня, – В основном переводы, ещё букинистов на Сухаревке консультирую.

В толпе кто-то присвистнул, начались расспросы и гомон…

– … и сколько же это получается? – не унимается смутно знакомый тип из параллельного класса.

– Когда как, – неопределённо жму плечами, и как-то так получается, что все видят – много! Ну то есть для мальчишки моего возраста – много.

– … языки мне всегда хорошо давались. Какие?

Отвечаю, и снова отвечаю… букинистика, мои знакомства с торговцами и возможность задёшево доставать нужные книги, от учебников до "путешествий" и "приключений".

С бывшими одноклассниками за прошедший год я виделся нечасто. Не избегал, а просто – не складывалось. Всё больше мельком, на бегу, да я всё больше при встречах слушал, чем рассказывал.

– А мы сейчас драться собрались! – с каким-то вызовом сказал Овцын, – С реалистами! Ты с нами?

– Конечно! – отвечаю чуть быстрее, чем следовало бы. Я же не трус! Почти тут же в грудь толкнулась досада… этой драки легко можно было бы избежать, да и на кой чёрт мне эти детские разборки!?

… а потом глянул на светлеющие лица ребят и вздохнул про себя. Кажется, я ненароком прошёл провёрку на "своего". Есть такие штуки в мальчишеских и мужских коллективах, и нужно уметь вовремя распознать, когда действительно Надо что-то делать, пусть даже не вполне законное, а когда тебя просто "на слабо" берут.

– Что с головой-то? – поинтересовался шагающий рядом Федька, прервав ненадолго поток сознания.

– С головой? – я поднял кепку и тронул пальцами голову, по которой меня саданули рукояткой револьвера. Кровь… Голова, к слову, не болит, обычное поверхностное рассечение. Неудачно вышло… или напротив – удачно?

– А… – отмахиваюсь, как от незначительного, – потом расскажу!

Янечевского аж распирает от любопытства. Я вижу, как он делится информацией о рассечённой голове… вижу любопытные глаза и понимаю – дураком я буду, если не отыграю этот случай в свою пользу!

– … сегодня честно дерёмся, – подпрыгивая от возбуждения, делится Федька, – на голых кулаках договорились.

Драться с реалистами придётся без дураков, но в остальном… Не самый худший вариант, право слово! Бывает, и с дубьём сходимся! Но это драка перед экзаменами, завершающая год – скорее возможность выпустить пар. Вот осенью и зимой, это да… жёстко бывает. Впереди ещё куча и кучища учебного времени, педели, Кондуиты… а тут ещё и эти! Дразнятся!

Чуть прикрываю глаза, обдумывая начерно заскочившие в голову идеи. Выходит так себе, очень уж вокруг гомонят мои одноклассники.